潘金莲被派去整理夫人的旧衣。
这是柳三娘安排的。早晨点卯时，柳三娘当着众人的面说，夫人箱笼里的旧衣该翻晒了，让潘金莲去帮忙。春杏本想跟着，柳三娘却说春杏昨天扭了腰，让她歇着。
潘金莲心里明白，这是柳三娘给的"考验"。
她跟着一个婆子来到夫人房后的库房。库房不大，靠墙摆着几只樟木箱子，箱子上落了薄薄一层灰。婆子把钥匙交给她，说夫人吩咐了，翻晒完再锁回去，便转身走了。
潘金莲站在库房里，看着那几只箱子，心跳得很快。
她走到第一只箱子前，蹲下身，打开箱盖。一股樟木和旧绸缎混合的气味扑面而来。箱子里整整齐齐叠着十几件衣服，颜色从深到浅，料子从绸到缎，每一件都折得方方正正，像是没人动过。
她伸手拿起最上面一件，是一件水红色的缎子袄子，袖口绣着缠枝莲，金线已经有些发暗。她把袄子展开，抖了抖，又叠好，放进旁边的竹篮里。
一件，两件，三件。
她机械地重复着这个动作，眼睛却在不停地扫视箱子的每一个角落。她在找张大户说的那些东西——地契、账本、钥匙。
但箱子里只有衣服。
她翻完第一只箱子，又打开第二只。第二只箱子里是裙子和披风，料子比第一只更旧一些，颜色也更深。她翻得很仔细，手指在每一件衣服的褶皱里摸索，生怕漏掉什么。
还是没有。
第三只箱子是鞋袜和头面。第四只箱子是四季的贴身衣物。她翻完四只箱子，竹篮里已经堆满了旧衣，但那张纸、那把钥匙，什么都没有。
潘金莲坐在地上，喘了口气。
她想起张大户的话——"你是夫人身边的人，你能接触到她的妆奁、她的账本、她的钥匙。"可她现在连妆奁在哪里都不知道。
她站起来，走到库房角落，那里还有一只小箱子，比前面四只都小，锁着一把铜锁。她蹲下身，试着拉了拉，锁得很紧。
她盯着那把锁，心里一动。
她从头上拔下一根簪子——不是张夫人赏的那支银簪子，是她自己的铜簪子——插进锁孔里，试着拨了拨。她不会开锁，只是小时候在潘家庄见过邻居家的孩子用这种方法开过一把破锁。
铜簪子在锁孔里转了几下，什么也没发生。
她换了个角度，又试了一次。
"咔嗒"一声，锁开了。
潘金莲的手抖了一下，簪子掉在地上。她深吸一口气，把簪子捡起来，插回头上，然后慢慢打开箱盖。
箱子里没有衣服。
里面整整齐齐放着一叠纸，还有几把钥匙，用红绳串在一起。
潘金莲的心跳快得几乎要跳出胸口。她伸手拿起那叠纸，翻开第一页。上面写满了字，她认得不多，但有几个字她认得——"张府"、"城南"、"铺子两间"、"银一千二百两"。
是地契。
她继续翻，第二页、第三页……一共七张地契，还有两张银票，每张五百两。她把那些纸和钥匙都看了一遍，记在心里——地契七张，银票两张，钥匙五把，其中一把最大，上面刻着一个"库"字。
她不敢拿。
拿了就会被发现。她只是记，把每一张纸上的字都记在心里，把每一把钥匙的样子都记在心里。
记完之后，她把东西原样放回箱子里，盖上箱盖，把铜锁扣回去。锁扣上的时候，她故意没有扣紧，留了一道缝，这样下次再开就不用再撬了。
她站起来，拍了拍衣服上的灰，端起竹篮，走出库房。
回到夫人房后的晒衣架上，她把旧衣一件一件展开，搭在竹竿上。阳光很好，晒得衣服暖暖的，散发出樟木的味道。她一件一件地晒，动作很慢，像是在拖延时间。
她需要想清楚接下来该怎么做。
张大户要的是地契和钥匙。她不能偷，偷了立刻会被发现。她只能抄——把地契上的内容抄下来，把钥匙的形状描下来，交给张大户。
但她去哪里抄？
夫人房里没有纸笔，她一个丫鬟，也不能明目张胆地拿纸笔。她得想个办法。
她正想着，身后忽然传来一个声音——
"晒完了？"
潘金莲吓了一跳，回过头。
柳三娘站在她身后，手里拿着一把团扇，正看着她。
"三娘。"潘金莲赶紧行礼。
柳三娘走过来，看了看竹竿上晒的衣服，又看了看空了的竹篮。
"翻完了？"
"翻完了。"
"有没有少东西？"
潘金莲的心一紧。
"奴婢不知道。"
柳三娘看着她，看了很久。
"不知道？"
"奴婢只是晒衣服，没注意箱子里有什么。"潘金莲说。
柳三娘笑了笑，用团扇轻轻拍了拍她的肩膀。
"你倒是机灵。"她说，"不过，机灵过头了，不是好事。"
潘金莲低着头，不敢说话。
"行了，回去吧。"柳三娘说，"晚上不用来值夜了。"
"是。"
潘金莲端着空竹篮，快步走了。走到转角处，她回头看了一眼，柳三娘还站在那里，看着晒衣架上的衣服，脸上的表情看不清楚。
回到下人房，潘金莲坐在床边，脑子里反复回放着箱子里那些地契和钥匙的样子。她试图把每一张纸上的字都记下来，但有些字她不认得，只能记个大概。
她需要纸笔。
她想起自己枕头底下还藏着半截铅笔——那是之前在王招宣府时，一个小少爷扔掉的，她捡了回来，一直舍不得用。铅笔头很短了，但还能写。
纸呢？
她环顾四周，看见床边有一张包蜜饯的油纸，背面是白的。她拿过来，把铅笔削尖——其实没有刀，她只是用牙齿把木头咬开，露出一点铅芯——然后在油纸背面开始写。
她写得很慢，一个字一个字地回忆。
"张府，城南，铺子两间，银一千二百两……"
写了三行，铅笔芯断了。
她咬着铅笔头，想了想，把剩下的铅芯小心地包在油纸里，藏回枕头底下。
天黑的时候，她需要找一个机会，把这张纸交给张大户。
但怎么交？
白天她不能去书房，晚上她不能出下人房。她得想个办法。
吃过晚饭，潘金莲正在洗碗，小翠忽然走过来，低声说："三娘让你去上房一趟。"
潘金莲的手顿了一下。
"现在？"
"现在。"小翠说，"快去吧。"
潘金莲擦干手，往上房走去。到了上房门口，她敲了敲门。
"进来。"是柳三娘的声音。
潘金莲推开门，进去。柳三娘坐在灯下，正在算账。看见她进来，柳三娘放下账本，指了指旁边的凳子。
"坐。"
潘金莲坐下。
"今天库房里，你开了那只小箱子？"柳三娘问。
潘金莲的背脊一下子绷紧了。
"奴婢……"
"不用撒谎。"柳三娘说，"那把锁我看过，有撬过的痕迹。"
潘金莲低下头。
"奴婢该死。"
"你该死？"柳三娘看着她，"你撬锁的时候，想过自己该死吗？"
潘金莲不说话了。
柳三娘站起来，走到她面前，蹲下身，与她平视。
"金莲，"她说，"我教你一件事。在这府里，想活命，就得学会藏。你今天撬了锁，看了不该看的东西，但你不能让人知道。知道的人越少，你活得越久。"
潘金莲抬起头。
"三娘……不罚奴婢？"
"罚你？"柳三娘笑了，"我为什么要罚你？"
她站起身，走回桌边，从抽屉里拿出一张纸和一支笔，放在潘金莲面前。
"你既然看了，就该把看到的东西记下来。"柳三娘说，"但你那半截铅笔和油纸，写不了多少字。用这个。"
潘金莲看着桌上的纸笔，愣住了。
"三娘……"
"我帮你，不是因为我好心。"柳三娘说，"是因为我需要你活着，需要你做成这件事。"
"三娘想要什么？"潘金莲问。
柳三娘看着她，眼神很平静。
"我想要你欠我一个人情。"她说，"以后我会用到。"
潘金莲沉默了一会儿，拿起笔，在纸上开始写。她写得很快，把白天记住的东西一字不漏地写下来——七张地契的位置和银两数目，两张银票的面额，五把钥匙的形状和上面的字。
写完之后，她把纸折好，交给柳三娘。
柳三娘接过纸，看了一遍，点了点头。
"不错。"她说，"字写得比我想象中好。"
她把纸收进抽屉，又拿出一支新的铅笔，递给潘金莲。
"拿着。"
潘金莲接过铅笔。
"谢谢三娘。"
"不用谢我。"柳三娘说，"记住你欠我的。"
潘金莲点了点头，起身往外走。走到门口时，柳三娘又叫住了她。
"金莲。"
潘金莲回过头。
"张大户那边，你自己想办法交差。"柳三娘说，"但记住，你给我的这份抄录，不能让他知道。"
潘金莲明白了。
柳三娘也在利用她，但柳三娘不想让张大户知道她在背后插手。
"奴婢明白。"
潘金莲走出上房，手里握着那支新铅笔。夜风吹在她脸上，凉凉的。她抬头看了看天，月亮很圆，照得院子里一片银白。
她知道，从这一刻起，她不再只是张大户的棋子。
她成了两个主人之间的棋子。
她握紧铅笔，往回走。回到下人房时，小翠已经睡了。她轻手轻脚地躺下，把铅笔藏在枕头底下，和那半截旧铅笔放在一起。
两支铅笔，一新一旧。
她想起柳三娘的话——"在这府里，没有真正的朋友。"
她闭上眼，听着窗外的风声，久久没有睡着。
