白日里这里是人声鼎沸的市集，胡商叫卖，行人摩肩，空气中飘着香料、皮革、烤饼和牲畜粪便混合的气味。可一过了酉时，货栈关门，摊贩归家，整条街便空了。只有几盏被风吹得东倒西歪的灯笼，挂在破败的门楣上，火光微弱得像将尽的呼吸。
苏沉璧走在街心。
她换了一身玄色短褐，头发束在头顶，用一块黑巾裹住。腰间缠着一条软绳，绳头系着几枚铜钱，走起路来却不发出半点声响。她的靴底裹了布，踩在青石板上，只余一片极轻的摩擦声。
柳叶刀藏在左袖。右袖里是一小包石灰粉，是验尸时用来固定血迹的，此刻却成了防身之物。
她身后百步之外，裴照隐在一处断墙阴影里。
她没有回头，却知道他在。
这是一种很奇怪的感觉。明明看不见，听不见，却能察觉那道目光落在背上，像一层薄薄的甲胄。
东市尽头，是一片废弃的窑场。
前朝这里烧过瓷器，后来瓷土耗尽，窑口便荒废了。几十座残窑像一个个黑漆漆的洞口，散落在荒野里。窑壁坍塌了大半，碎瓷片嵌在泥土中，被月光一照，泛着惨白的光。
苏沉璧在一座最大的残窑前停下。
窑门半塌，门内漆黑一片。她取出那枚五铢钱，在门框上敲了三下，停一停，又敲两下。
这是周延说的暗号。
门内没有动静。
她又敲了一遍。三长两短，节奏不变。
这一次，里面传来一声轻咳，像是什么人被烟呛到了。
“买什么？”一个沙哑的声音问。
“买路。”苏沉璧答。
“路有几条？”
“死人走的路，活人也走得。”
门内沉默片刻，然后吱呀一声，窑门开了一条缝。
一只浑浊的眼睛从缝里露出来，上下打量她。
“生面孔。”
“做死人生意的，难免见生面孔。”苏沉璧从袖中取出三枚五铢钱，递进门缝。
那只眼睛盯着钱看了许久，终于门缝开大，露出一个佝偻的身形。
是个老乞丐，须发蓬乱，浑身散发着一股酸腐气。可他的手很稳，接钱时指节有力，不像寻常乞丐。
“跟我来。”
他转身走进窑内。
苏沉璧跟上。
窑内比外面更黑，空气中弥漫着潮湿的霉味和一股淡淡的血腥气。地面凹凸不平，脚下的碎瓷片咯吱作响。老乞丐走得很快，像是对这里极为熟悉。
穿过主窑，后面是一条向下延伸的甬道。甬道两侧点着几盏油灯，火苗被气流吹得摇晃，把两人的影子拉得很长。
甬道尽头是一扇铁门。
老乞丐在门上敲了五下，门从里面打开。
眼前的景象让苏沉璧微微一怔。
门后是一个巨大的地下洞窟，显然是由几座旧窑连通而成。洞顶垂着数十盏灯笼，火光昏黄，把整个洞窟照得影影绰绰。洞窟中央摆着许多摊位，摊位上陈列着各色货物：珠宝、瓷器、绸缎、药材、刀剑，甚至还有人。
是的，人。
几个衣衫褴褛的女子被绳索拴着，蹲在角落，眼神空洞。旁边一个汉子正在与买家讨价还价，声音压得很低，像是从喉咙深处挤出来的。
苏沉璧移开目光。
这就是长安的黑市。白日里见不了光的东西，在这里都能买到。
老乞丐把她带到洞窟边缘一处僻静的角落。
“姑娘想买什么？”他问。
苏沉璧看着他：“你怎知我是女子？”
老乞丐笑了笑，露出满口黄牙：“老汉在这地方混了四十年，看人不看衣裳。姑娘身上有一股味道，死人堆里出来的味道，瞒不住。”
苏沉璧没再掩饰。
“我要找一个人。”
“黑市只卖货，不卖人。”
“我出得起价。”苏沉璧又取出五枚五铢钱，在掌心摊开，“刘安，萧相府的管事。化名刘爷，专司暗事。我要他的下落。”
老乞丐脸上的笑容僵了一瞬。
他往后退了半步，像是听到了什么不该听的名字。
“姑娘找错地方了。”
“没错。”苏沉璧逼近一步，“这地方他用前朝旧钱，穿青衫，戴斗笠，左腕有痣。每月初一十五必来。今夜是十五，他一定会来。”
老乞丐看着她，浑浊的眼珠里闪过一丝异样。
“姑娘是第七局的人？”
苏沉璧没有回答。
老乞丐忽然叹了口气，压低声音：“姑娘，刘爷不是你能惹的人。他在黑市上的名声，比阎王爷还响。你要买他的消息，老汉不敢卖。因为卖了他的消息，老汉明日就成了一具尸。”
“那便卖我别的。”苏沉璧收起铜钱，“卖我今晚谁会对他下手。”
老乞丐一愣。
“姑娘这话何意？”
“刘安近日办事不利，萧崇要杀他灭口。”苏沉璧的声音很轻，却像一颗石子投入深井，“他今夜若来黑市，不是来买东西，是来求一条活路。想他死的人，不止我一个。你说，这消息值不值钱？”
老乞丐的脸色变了。
他左右看了看，确认无人注意，才凑近苏沉璧，声音低得几乎听不见。
“姑娘既然知道这么多，何必来问我。你只需在出口守着，自然能等到他。”
“出口不止一个。”
“出口的确不止一个。”老乞丐嘿嘿一笑，“可活路只有一条。刘爷若是逃命，必走西窑。那里通向城外护城河，是他早年买通的路。”
苏沉璧从袖中取出钱，放在老乞丐掌心。
“谢了。”
她转身向西窑方向走去。
老乞丐看着她的背影，脸上的笑容渐渐消失。他把铜钱揣入怀中，又看了看四周，悄悄向另一个方向退去。
苏沉璧走到西窑入口。
这里比主窟更偏僻，灯笼稀少，光线昏暗。几口残窑一字排开，窑口幽深，像是一张张等待吞噬的嘴。
她躲在一堆碎瓷片后，静静等待。
时间一点点过去。
洞窟里的人声渐渐低下去，交易接近尾声。一些买家开始离场，脚步声在甬道里回荡。
忽然，西窑最深处传来一阵细微的响动。
像是有人在搬动石块。
苏沉璧屏住呼吸。
一个黑影从窑口里钻出来，动作急促，不时回头张望。那人穿着一身灰布短褐，头戴斗笠，身形魁梧，走路时左肩略沉。
刘安。
苏沉璧认出了他的身形。
与胡商巷小院中那个黑衣人一模一样。
她没有立刻冲出去，而是看着他继续向前。
刘安走到西窑中段，忽然停下脚步。
他像是察觉到了什么，缓缓转过身，目光扫向苏沉璧藏身的方向。
苏沉璧一动不动。
她知道，在黑暗中静止的人，最难被发现。
刘安看了片刻，没发现异常，又继续前行。
就在他转身的瞬间，苏沉璧从瓷片堆后闪出，手中的软绳如蛇般缠上他的脖颈。
刘安反应极快，反手抓住绳索，想要挣脱。可苏沉璧早已算好角度，绳索越收越紧，把他拖倒在地。
“刘爷，”苏沉璧低声道，“别动。再动，我让你真变成鬼新娘。”
刘安浑身一僵。
他听出了苏沉璧的声音。
“是你……”他艰难地开口，“第七局的仵作……”
“是我。”苏沉璧手上用力，“沈知微是你杀的？”
刘安没有回答。
他的手悄悄摸向腰间。
苏沉璧眼疾脚快，一脚踩住他的手腕。
“想摸什么？毒粉？短刀？”她冷笑，“刘爷，你那套把戏，我见得多了。”
刘安放弃挣扎，仰面躺在地上，斗笠掉落，露出那张蜡黄的脸。
“苏仵作，你杀了我也没用的。”他说，“我不过是一把刀。刀没了，主人会换一把。”
“我知道你是刀。”苏沉璧俯下身，看着他，“可刀用久了，也会卷刃。萧崇要杀你，你今夜来黑市，就是来逃命的，对么？”
刘安瞳孔一缩。
“你……你怎么知道？”
“因为你身上带着包袱。”苏沉璧说，“包袱不大，却装着你全部家当。你在萧府没有活路了。”
刘安沉默片刻，忽然笑了。
那笑声沙哑难听，在空荡的窑洞里回荡。
“苏仵作，你真是个聪明人。”他说，“可惜聪明人，都活不长。”
话音未落，他猛地一咬牙。
苏沉璧心中一凛，伸手去掰他的嘴，却已经晚了。
一股黑血从刘安嘴角溢出，他的眼睛瞪得极大，瞳孔迅速涣散。
氰毒。
他的牙缝里藏着毒囊。
苏沉璧跪在地上，看着刘安的尸身，胸口剧烈起伏。
又死了一个。
每一条线索，查到尽头，都是死人。
她掰开刘安的嘴，检查他的牙齿。果然，在右侧臼齿后方，发现了一个小小的蜡丸，已经咬破了一半。
“刘爷！”
就在这时，窑洞深处传来一声惊呼。
苏沉璧抬头，看见两个黑衣人正从刘安出来的那个窑口冲出，手里握着明晃晃的刀。
他们看见地上的刘安，又看见跪在旁边的苏沉璧，脸色大变。
“是她杀了刘爷！杀了她！”
两人同时扑来。
苏沉璧从袖中取出石灰粉，朝他们脸上撒去。粉末入眼，两个黑衣人惨叫着捂住眼睛，刀势大乱。
苏沉璧趁机滚到一旁，柳叶刀握在手中。
可她只有一把短刀，对方却是两个壮汉。即便双目受伤，凭着蛮力也能把她劈成两半。
一个黑衣人胡乱挥刀，刀锋擦过苏沉璧的手臂，带出一串血珠。
苏沉璧咬牙后退，后背抵上窑壁。
另一个黑衣人听见她的脚步声，狞笑着逼近。
“小娘们，看你还往哪跑！”
他举刀砍下。
刀光未落，一支羽箭破空而来，正中他的咽喉。
黑衣人瞪大眼睛，倒地身亡。
另一个黑衣人听见同伴倒地的声音，慌了神，转身想逃。又是一箭，穿胸而过。
苏沉璧喘着气，望向箭来的方向。
裴照从黑暗中走出，手里握着一柄短弓。他的右臂仍吊在胸前，弓是用左手拉的。
“将军不是说好在百步之外？”苏沉璧问。
“本将怕你太出息，把本将忘了。”裴照走到她身边，看了看她手臂上的伤，“能走么？”
“能。”
苏沉璧站起身，走到刘安的尸身旁边。
她蹲下来，开始搜查。
刘安的包袱不大，里面装着几套换洗衣物，一小袋五铢钱，还有一封信。信封上没有任何字迹，封口用火漆封着。
苏沉璧正要拆开，裴照按住她的手。
“回第七局再看。这里不安全。”
苏沉璧点头，把信收入怀中。
她又检查了刘安的衣襟、袖口、靴底。在靴底夹层里，她发现了一张折叠的纸条。纸条上是几个字，墨迹潦草，像是匆忙写就。
“萧府，东院，枯井。”
苏沉璧把纸条也收好。
“将军，刘安的尸身……”
“来不及带了。”裴照看着窑洞深处，“有人来了。很多。”
果然，远处传来杂乱的脚步声和呼喝声。火把的光亮从四面八方涌来，把西窑照得通明。
“从西窑出口走。”苏沉璧说，“通护城河。”
“你怎么知道？”
“买的消息。”
裴照没再追问，护着她向西窑最深处跑去。
窑洞越来越窄，空气越来越潮湿。脚下的碎瓷片变成了湿滑的淤泥，空气中弥漫着一股河水的腥气。
终于，前方出现了一丝月光。
出口到了。
那是一个被杂草掩盖的洞口，洞外便是护城河。河水在月光下泛着幽暗的光，像是一条巨大的黑蛇。
裴照先爬出洞口，伸手把苏沉璧拉上来。
两人浑身是泥，站在河岸边。远处传来追兵的呼喝声，却已经隔着一段距离。
“走。”裴照低声道。
他们沿着河岸向东跑，穿过一片芦苇荡，在一座石桥下停下。
苏沉璧靠在桥墩上，大口喘气。
她的左臂受了伤，方才奔跑时血一直往外渗，此刻半边衣袖都已湿透。裴照从怀中取出金创药，撕下一块衣角，替她包扎。
“将军的衣角，今日怕是要被我撕光了。”苏沉璧忽然说。
裴照的手顿了顿。
“本将衣裳多。”
苏沉璧嘴角微微一动。
裴照包扎好伤口，站起身：“回第七局？”
“不。”苏沉璧摇头，“去萧府。东院枯井。”
裴照皱眉：“你疯了？刘安刚死，萧府必然戒备森严。”
“正因为戒备森严，才要趁乱而入。”苏沉璧从怀中取出那张纸条，“刘安临死前把它藏在靴底，说明这地方极其重要。他宁愿死也不让萧崇得到，我们要快。”
裴照看着她，知道劝不住。
“本将随你。”
两人沿着河岸走了一段，在一处僻静处上岸，绕到萧相府后巷。
萧崇的府邸在永兴坊，占地极广，府墙高厚，门前两尊石狮威风凛凛。府内灯火通明，人影往来，显然已经收到黑市出事的消息。
苏沉璧和裴照绕到东侧院墙下。
墙头有巡逻的侍卫，脚步整齐，每隔一炷香时间经过一次。
裴照观察了片刻，低声道：“本将先上，再拉你。”
“将军有伤，我先上。”
苏沉璧不等他回答，将软绳抛上墙头，绳头的铁钩卡住墙砖。她手脚并用，像只猫一样翻了上去。
裴照愣了一下，随即跟上。
两人伏在墙头，等一队侍卫走过，才轻轻跃下。
落地处是一片竹林，竹子枯了大半，地上积着厚厚的落叶。穿过竹林，便是一座废弃的东院。
东院的建筑已经破败，门窗歪斜，瓦缝里长满了杂草。院子正中有一口枯井，井台上爬满了青苔。
苏沉璧走到井边，向下望了望。
井底漆黑，深不见底，有一股阴冷的潮气涌上来。
“我下去。”她说。
“你手臂有伤，本将下去。”
“将军右臂不能用力，如何攀绳？”苏沉璧已经把软绳系在井台上，“民女下去，将军在上头守着。”
裴照还想争辩，苏沉璧已经把绳子抛入井中，顺着井壁滑了下去。
井壁湿滑，长满了青苔。苏沉璧双手握绳，双脚蹬着井壁，一点点下降。
井比想象中更深。她下降约莫三丈，脚下才触到实地。
她从怀中取出火折子，吹亮。
火光映出井底的景象。
井底并不狭窄，反而有一个横向的通道，通道口被人用石块半掩着。苏沉璧搬开石块，举火进入。
通道里弥漫着一股腐臭味。
她走了几步，火光忽然照见一个人影。
那人蜷缩在通道尽头，双手被反绑，嘴里塞着破布，身上伤痕累累。听见脚步声，他猛地抬起头，眼中满是惊恐。
是周延。
锦绣坊的掌柜周延。
苏沉璧快步走过去，取下他嘴里的破布。
“周掌柜？”
周延看清她的脸，眼泪一下子涌出来。
“仵作大人……救命……救命啊……”
“谁把你关在这里？”
“刘爷……不，是刘安……”周延颤抖着说，“那夜锦绣坊着火，他把我劫来关在这里。他说……他说我知道金线的来历，不能让我活着出去……”
苏沉璧解开他的绳索。
“金线究竟是什么来历？你说清楚。”
周延喘了几口气，道：“那金线……那金线是宫中织染局专为太后娘娘寿辰所制。本该全部用于太后礼服，可有一批在运送途中遗失，流入了黑市。刘安不知从何处得到，便让我绣在嫁衣上……”
苏沉璧心中一凛。
太后。
又是太后。
金线是太后寿辰所用，刘安把它绣在沈知微的嫁衣上。这是巧合，还是有意为之？
“刘安为何要把宫中金线绣在嫁衣上？”
“我不知……”周延摇头，“他只说，要做得与崔府那套一模一样，越像越好。仵作大人，我真的什么都不知道，我只是个做衣裳的……”
苏沉璧扶他起来：“走，先出去再说。”
两人沿着通道往回走。刚到井底，头顶忽然传来裴照的低喝。
“苏仵作，上来！”
苏沉璧心中一紧。
她把周延推到身后，抓住软绳，示意他先上。
周延浑身发抖，攀着绳子往上爬。可他力气不足，爬了两下又滑下来。
“快！”裴照的声音更急了。
头顶传来金铁交鸣之声，显然裴照已经和什么人交上了手。
苏沉璧把软绳在周延腰间系了个结，又在自己腰间系上另一段。
“往上爬，我托着你。”
她双手托住周延的脚，用力往上送。周延借着她的力，终于攀上井口。
裴照一手把他拽出去，另一只手还在挥刀抵挡。
苏沉璧抓住绳子，正要往上爬，井口忽然出现一张脸。
一个黑衣人探头往下看，手中握着一柄短刀，狞笑着割向绳索。
苏沉璧来不及反应，绳索已被割断。
她整个人向下坠落。
千钧一发之际，一只手从井口伸入，死死抓住了她的手腕。
是裴照。
他的右臂原本吊在胸前，此刻却不知何时挣脱了布带，正用那只废了的手抓住她。鲜血从他右臂的伤口里涌出，顺着他的手臂流到苏沉璧腕上，温热而黏稠。
“抓紧！”裴照咬牙。
他的脸色因剧痛而扭曲，额角青筋暴起。右臂的旧伤被彻底撕裂，鲜血浸透了大半边衣裳。
苏沉璧仰头看着他。
月光从他身后照下来，他的脸逆着光，看不清表情。可她能感觉到，那只手像铁钳一样，紧紧箍住她的手腕，没有丝毫松动。
“将军……”
“别说话！”裴照从牙缝里挤出几个字，“踩井壁，往上！”
苏沉璧稳住心神，双脚蹬住井壁，借着裴照的拉力，一点一点向上移动。
裴照的手臂在发抖。
他的旧伤已经彻底崩裂，每一丝用力都像是有刀子在剜他的筋骨。可他不能松。
他若是松了，苏沉璧就会掉进井底，和那些枯骨一起腐烂。
“快……”他低声催促。
苏沉璧终于攀住井台边缘，另一只手也伸上来，抓住裴照的手腕。
两人同时用力，她终于翻上井台。
可还没等她站稳，一个黑衣人从斜刺里冲出，举刀劈向裴照后心。
苏沉璧想也没想，从袖中取出柳叶刀，掷了出去。
柳叶刀正中黑衣人咽喉。
那人瞪大眼睛，倒地气绝。
裴照捂着右臂，踉跄了一下。苏沉璧连忙扶住他。
“走！”
她半扶半拖着裴照，周延跟在后面，三人向东院墙角奔去。
身后追兵越来越多，火把把东院照得通明。
到了墙边，苏沉璧先把周延托上墙头，又回头去扶裴照。
裴照的脸色苍白如纸，冷汗顺着下颌往下滴。他的右臂已经抬不起来，整条袖子都被血浸透。
“你先走。”他说。
“一起走。”
苏沉璧不由分说，把他的左臂搭在自己肩上，用力一托，把他送上墙头。
追兵已经追到三丈之内。
苏沉璧跟着翻上墙头，三人一起跃下。
墙外是一条小巷，巷口停着一辆马车。车帘掀开，露出胡鉴焦急的脸。
“快上车！”
苏沉璧扶着裴照钻进马车，周延也连滚带爬地跟上。胡鉴一扬鞭，马车疾驰而去。
车厢里，裴照靠在车厢壁上，双目紧闭，呼吸急促。
苏沉璧撕开他右臂的衣袖，查看伤势。
伤口从肩膀延伸到肘部，皮肉翻卷，鲜血汩汩往外涌。旧伤新创叠加在一起，触目惊心。
她从怀中取出针线包，用火折子烧了烧针尖，便开始缝合。
裴照闷哼一声，睁开眼睛。
“苏仵作……你……”
“别动。”苏沉璧头也不抬，“民女只会缝死人，将军若是乱动，民女便把将军当死人缝。”
裴照愣了一下，随即苦笑。
“本将不动。”
马车在青石路上颠簸，车厢里只有针线穿过皮肉的轻微声响和裴照压抑的呼吸声。
胡鉴从驾座回过头，沉声道：“沉璧，萧府的人追出来了。”
“往第七局方向走。”苏沉璧说，“到了第七局，他们不敢硬闯。”
“第七局门口有金吾卫守着。”
“是圣人派来的，还是萧崇派来的？”
“萧崇。”胡鉴叹气，“他说要保护第七局，实则监视。”
苏沉璧手上的动作一顿。
“那就不回第七局。”她说，“去大理寺。”
“大理寺？”
“赵桓将军虽被停职，但大理寺卿还在。把周延和证据往大理寺一送，萧崇的人便不敢当众抢人。”
胡鉴想了想，点头：“好。”
马车转向，向西城驰去。
裴照看着苏沉璧专注的侧脸，忽然开口：“苏仵作，你为何不问问本将，为何要拼命救你？”
苏沉璧的手指微微一顿。
她没有抬头，继续缝合。
“将军不是说过么，护的是公道。”
“本将说的是实话，却也是假话。”裴照的声音很轻，像是在自言自语，“本将护的，不只是公道。”
苏沉璧抬起头，看着他。
裴照的目光落在车厢顶棚上，没有与她对视。
车厢外传来更夫的梆子声，已是三更天了。
苏沉璧低下头，把最后一针缝好，剪断线头。
“将军的假话，民女当没听见。”她说，“将军的伤，需要静养七日。这七日，不准再动手。”
裴照转过头，看着她。
苏沉璧已经收回目光，开始收拾针线。
她的耳尖，却微微泛红。
裴照看见了，却没有说破。
他只是靠在车厢壁上，闭上眼睛，嘴角浮起一抹极淡的笑。
马车继续向前，碾过长安城沉睡的街道。
