第二天一早，潘金莲还没起身，就听见有人在门外敲了两下。
不是小翠那种急冲冲的敲法，是两下，停一停，又一下。不紧不慢，像敲在人心上。
潘金莲披衣下床，小翠还在睡，翻了个身，嘴里嘟囔了一句什么，没醒。潘金莲走到门边，轻轻拉开门。
门外站着柳三娘。
她穿了一件深灰色的袄子，头发梳得一丝不乱，手里拿着一个账册，像是刚从账房过来。她看见潘金莲，没笑，也没说话，只侧了侧头。
"出来。"
潘金莲跟着她出了门。
清晨的下人房院子还冷着，地上有一层薄霜，踩上去咯吱响。柳三娘没往账房走，也没往前院走，而是绕到了院子后面的一间小柴房。柴房门口堆着几捆干柴，柳三娘推开门，让潘金莲先进去，自己跟在后面，把门关上了。
柴房里光线很暗，只有一扇小窗透进一点天光。空气里有柴火的味道，还有一股淡淡的霉味。柳三娘把账册放在柴垛上，转身看着潘金莲。
"跪下。"
潘金莲的心一沉，但还是跪下了。她不知道自己做错了什么，但柳三娘的语气不像是要听解释。
"昨天夫人赏你银子了？"柳三娘问。
"是。"
"多少？"
"回三娘，一两。"
柳三娘冷笑了一声。
"一两。"她重复了一遍，"你才来几天？"
"三天。"
"三天就拿一两。"柳三娘走到她面前，蹲下来，盯着她的眼睛，"你知道春杏来了多久才拿到第一笔赏钱吗？"
潘金莲没敢接话。
"半年。"柳三娘说，"半年，夫人连正眼都没看过她。你呢？三天。"
潘金莲低着头，手指绞在一起。
"你知道为什么吗？"柳三娘的声音压得很低，"因为夫人不是赏你，是在防你。"
潘金莲抬起头。
柳三娘看着她，眼神里有一种她读不懂的东西，不是恶意，也不是同情，更像是一种……见过太多之后的疲惫。
"张大户昨天在花园里跟你说了什么？"柳三娘问。
潘金莲的喉咙发紧。她想说"没说什么"，但柳三娘的眼神告诉她，撒谎没有用。
"老爷……摘了一朵花。"潘金莲的声音很轻。
"什么花？"
"醉杨妃。"
柳三娘点了点头，像是早就猜到了。
"那花是夫人最宝贝的。"她说，"每年只开一季，夫人自己都不舍得摘。张大户摘了给你，你以为是好事？"
潘金莲没说话。
"那是试探。"柳三娘说，"试探夫人会不会注意到你。现在夫人注意到了，赏了你一两银子。你以为这是赏？这是告诉你——我知道了。"
潘金莲的后背出了一层冷汗。
"那我该怎么办？"她听见自己的声音在发抖。
柳三娘看了她一会儿，站起身，走到窗边，往外看了一眼。外面有脚步声经过，是早起挑水的婆子。等脚步声远了，她才回过头。
"两条路。"柳三娘说，"第一，离张大户远一点，离花园远一点，老老实实做事，夫人迟早会忘了你。第二——"
她顿了一下。
"第二是什么？"潘金莲问。
柳三娘没有立刻回答。她走回柴垛边，拿起账册，翻了翻，像是在找什么。翻到某一页，她停住了，用手指点了点那一页。
"第二，你赌一把。"
"赌什么？"
"赌张大户不会只是摘一朵花。"柳三娘看着她说，"赌他会再找你。赌他给你的东西，比夫人给的更多。"
潘金莲愣住了。
她没想到柳三娘会说出这样的话。柳三娘一直是那个教她规矩、罚她跪、让她抄家法的人，她以为柳三娘是站在夫人那边的。
"三娘，您……"
"别误会。"柳三娘合上账册，"我不是帮你。我只是告诉你事实。这府里的人，要么被吃掉，要么吃人。你长得好看，这就是你的本钱，也是你的催命符。你不用，别人也会逼你用。"
她走到门边，拉开门。清晨的光照进来，落在她脸上，一半明一半暗。
"选吧。"柳三娘说，"但不管你选哪条，记住一件事——"
"什么事？"
"别信任何人。"柳三娘说，"包括我。"
说完，她走了出去，门在她身后关上了。
潘金莲跪在柴房里，很久没有动。
她脑子里反复回响着柳三娘的话——"要么被吃掉，要么吃人。"她想起昨天张大户摘花时那双眼睛，想起张夫人扔在地上的荷包，想起秋菊那句"你运气不错"。
她一直以为自己是误入了一个陌生的地方，只要小心谨慎，就能平安度日。但现在她明白了，这个地方没有平安可言。从她踏进张府大门的那一刻起，她就已经被放在了棋盘上。
她不是棋手。
她是棋子。
但柳三娘的话也给了她另一种可能——棋子，未必不能反过来影响棋局。
她站起身，腿有些麻，扶着柴垛站了一会儿。然后她走到门边，拉开门，走了出去。
院子里已经有人起来了，几个丫头在井边打水，看见她，都看了她一眼。潘金莲低着头，快步走回自己房间。
小翠已经醒了，正在穿衣服，看见她进来，问："你刚才去哪了？"
"三娘叫我。"潘金莲说。
"说什么了？"
"没什么，问了几句规矩。"
小翠没再追问，转身去洗脸了。潘金莲坐在床边，看着小翠的背影，忽然想起柳三娘最后那句话——
"别信任何人。包括我。"
她把手伸进怀里，摸了摸那个荷包。一两银子，还在。
她不知道自己是该把它花掉，还是留着。
她只知道，从这一刻起，她在张府的日子，不会再像前三天那样平静了。
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