罗皓的手指还扣在那枚黑色玉简的边缘，掌心发烫。地砖机关弹开的暗格尚未合拢，石室内死寂无声，只有他粗重的呼吸在岩壁间来回碰撞。寒蛟鳞贴在胸口，原本冰凉的触感突然变得滚烫，像一块烧红的铁片直接烙进皮肉。他猛地一震，瞳孔收缩。
杀机来了。
不是错觉。是猎户在山林里活下来练出的本能——风向变了，空气压低了，连脚底的黑石都透出一股子腥气。
他没再碰地砖。反手将玉简塞进麻绳内侧，紧贴左肋伤口的位置。布条被血浸硬，摩擦着新旧交叠的皮肉，疼得他牙关一紧。断岳刀横握胸前，刀刃朝下，重心落于右腿。背脊靠上岩壁，全身肌肉绷成一张拉满的弓。
头顶三丈高的穹顶轰然炸裂。
碎石如雨砸落，烟尘冲起两尺高。三道黑影从破口跃下，落地无声，呈三角之势将出口封死。为首那人披血纹长袍，面罩半张青铜鬼脸，手里弯刃斜指地面，刀尖滴着暗红液体。左右两人穿灰袍，袖口绣着三道血线，掌中各握一柄锁链短叉。
“噬灵体。”鬼脸人开口，声音像是砂纸磨过骨头，“你取了不该取的东西。”
罗皓不答。脚尖轻点地面，瞬移发动。
身形一闪，已滑至右侧岩角。断岳刀顺势横扫，刀风擦过灰袍人脖颈，割开一道浅痕。对方闷哼一声，锁链甩出，哗啦作响。另一人同时扑来，短叉直刺腰腹。
他矮身翻滚，肩胛撞上冰冷石壁。旧伤崩裂，血顺着麻绳往下淌。眼角余光扫见左侧灰袍人正抬手结印，指尖泛起血光。来不及多想，左手拍地，冰系天赋催动到极致。
掌心寒气暴涌。
地面瞬间凝霜，一层薄冰自掌印为中心急速蔓延。三人立足未稳，脚下打滑。持弯刃的鬼脸人反应最快，单足一点跃起半空。另两人却收势不及，一人摔跪在地，另一人直接仰倒，后脑磕上石桌边缘，发出沉闷一响。
罗皓趁机蹬墙而起，断岳刀直劈鬼脸人头颅。对方举刃格挡，金属相撞爆出火星。力道震得罗皓虎口发麻，但他借着反冲力再度瞬移，闪至门口阶梯处。
“想走？”鬼脸人怒喝。
身后血雾升腾。两名灰袍人挣扎起身，双掌按地，口中念咒。浓稠血气从他们七窍溢出，在空中交织成网，朝着罗皓头顶罩下。他刚踏出一步，就觉四肢一沉，像是被浸湿的棉絮裹住，灵力运转滞涩三分。
血雾锁灵术。
专门克制外敌的禁制类手段。能压制体内灵气流动，拖慢动作节奏。寻常炼气修士沾上即废。
罗皓咬牙。右臂青筋暴起，强行调动经脉残存灵力。寒蛟鳞在他胸口剧烈震动，仿佛要挣脱束缚跳出来。他知道这招撑不了多久，必须速战速决。
他假装踉跄前冲，引得左侧灰袍人急步上前，锁链叉横扫而来。就在对方出手刹那，他猛然右移十丈，撞向对面岩壁。身体落地前一刻，左手再次拍出。
冰层再生。
但这次不是平铺。而是沿着墙面斜向上冻结出一道光滑冰道，倾斜约六十度，直通下方岩缝。他顺着冰面滑落，速度极快。追击者措手不及，一人慌忙跃起拦截，脚踩冰面却站不稳，整个人打着滑撞向同伴。
轰！
岩缝下方传来闷响。罗皓翻滚落地，右手撑地跃起，一口浊气喷出。早年猎户生涯中，他曾吞过一头潜伏深山的老火蜥，其精魄化作火系天赋藏于肺腑，从未示人。此刻生死关头，再顾不得隐藏。
他张嘴一吐。
赤焰喷涌而出，足有三尺长，狠狠撞上通道尽头的青灰苔藓。那些常年潮湿的菌类遇火即燃，噼啪作响，浓烟瞬间弥漫整条通道。火光映照下，三人身影扭曲晃动，视线受阻。
罗皓连续瞬移三次。
每次距离不过五尺，刻意避开直线轨迹。这是他在多次追杀中学到的经验——神识追踪靠的是气息惯性，短距折向最能扰乱锁定。第三次闪现后，他已贴近通道侧壁，发现一处崩裂的岩缝，宽约两掌，外面透进夜风。
他侧身挤入，肩头旧疤刮过粗糙岩壁，撕开血肉。剧痛让他眼前发黑，但他没停。双脚蹬地，奋力一跃。
穿出岩缝的瞬间，冷风扑面。脚下是陡峭山崖，下方密林如墨。他翻身滚入灌木丛，压断几根枯枝，迅速伏低身形。头顶山体传来怒吼：“他在那边！追！”
数道破空声掠过树梢。传讯符升空爆开，血光冲天。警戒已经拉开。
罗皓蜷缩在荆棘深处，左手死死按住胸口，护着那枚玉简。右手仍握着断岳刀，指节发白。他听见自己心跳声很大，混着远处脚步杂乱。灵力只剩不到两成，经脉干涸如旱地沟壑。每一次呼吸都牵扯肋骨，像有把钝锯在里面来回拉动。
他不动。
等了足足半炷香时间。确认没有灵识扫过这片区域，才缓缓抬头。前方三百步内无追兵踪迹，山风带着松针味吹散了血腥。他撑着地面慢慢起身，双腿发软，膝盖一弯差点跪倒。咬牙撑住，拄刀前行。
林中光线昏暗，但他双眼适应黑暗。十六岁那年吞噬狼妖精魄后觉醒的夜视能力仍在起效，树影轮廓清晰可辨。他挑偏僻小径走，专拣岩石多、落叶厚的地方落脚，减少声响。
走出两百步后，终于找到棵老松靠住。树皮粗糙，硌着背脊。他喘了几口气，喉头泛甜，强行咽下。左手探入怀中，摸到麻绳里的玉简还在。指尖轻轻摩挲表面，冰冷坚硬，没有任何纹路。
就是它了。
血影宗拼死也要藏的东西。
也是他们准备拿他当炉鼎的理由。
他闭眼片刻。不是为了休息，而是压下心头翻腾的杀意。现在不是想这些的时候。他还活着，证据在手，逃出来了。这就够了。
远处主峰方向，又升起三枚传讯符。血光染红半边天空。整个总部已全面戒严，接下来必是全境搜捕。他不能再往南走，得绕西岭荒谷，才能避开巡队。
他睁开眼。
望了一眼血影宗主峰的方向。漆黑山体矗立在夜幕下，像一头蛰伏的巨兽。他眼里没有惧色，只有一抹冷光闪过，如同刀锋划过寒潭。
随即转身。
一步踏入更深的密林。身影被黑暗吞没，再不见踪影。
