崔府门前的白灯笼换成了素幡，被风一吹，幡角扫在门楣上，发出沙沙的响。
苏沉璧站在阶下，仰头看了一会儿。素幡是新的，浆洗得发白，上头连一道褶皱都没有。她忽然想起昨日那两盏白灯笼，烛芯将尽时的样子。
喜事变白事，原是一夜之间的事。
裴照在她身后咳嗽了一声。他的伤处经过简单包扎，行动起来到底不如昨日利落，下马车时动作慢了半拍。
“将军若是撑不住，可以留在车里。”苏沉璧说。
“本将撑得住。”裴照走到她身侧，“倒是你，苏仵作，待会儿见了崔明远，打算怎么问？”
“怎么问，要看他怎么说。”
苏沉璧踏上石阶，推门而入。
前厅里摆着棺材，棺盖已经合上，棺前跪着崔明远。他一身麻布孝服，听见脚步声，抬起头来。眼圈红肿，声音沙哑，像是一夜未眠。
可苏沉璧看见，他的孝服膝盖处干干净净，没有半分尘土。
一个真正跪了一夜的人，不会是这副模样。
“崔员外。”苏沉璧站在棺旁，“第七局又来了。”
崔明远慌忙爬起来，踉跄着行礼：“仵作……将军……内子已经入棺，可否……”
“不可。”苏沉璧打断他，“你妻子死得不明不白，凶手还在外头。你急着让她入土，是想让她安息，还是想让她闭嘴？”
崔明远脸色一白，嘴唇哆嗦：“仵作这话……草民听不明白……”
“你听得明白。”苏沉璧从袖中取出那卷金线，放在棺盖上，“锦绣坊的周掌柜已经交代了。半个月前，有人去他那里订了一套与你妻子身上一模一样的嫁衣。用的是宫中织染局的贡品金线。崔员外，你可知这意味着什么？”
崔明远盯着那卷金线，像是盯一条毒蛇。
“草民……草民不知……”
“你知。”苏沉璧逼近一步，“因为你也是同谋。你娶了沈知微，不是为了人，是为了她身上带着的东西。那件东西，就缝在嫁衣衬里，对不对？”
崔明远浑身剧震，像是被人当胸打了一拳。
他张了张嘴，没发出声音，又闭上。再张开时，声音已经变了调：“仵作……你如何知道……”
“嫁衣的衬里被人割开过，又重新缝上。”苏沉璧说，“针脚粗陋，不是锦绣坊的手艺。凶手杀她之后，从衬里取走了某样东西。而你，崔明远，你是她的丈夫，是你亲手把她接进洞房的。你不会不知道嫁衣里有东西。”
崔明远脚下一软，跪倒在地。
裴照站在一旁，手按刀柄，目光如刀。
过了许久，崔明远终于开口，声音低哑：“草民该死……草民一时糊涂……”
“从头说。”苏沉璧道。
崔明远低着头，十指抠进青砖缝里：“三个月前，草民的盐引生意亏了底掉，欠了地下钱庄一大笔债。那些人说，月底不还清，就要草民全家的命。草民走投无路，那个姓刘的便找上门来。”
“他说，只要草民娶一个女人为妻，在新婚之夜配合他取一样东西，就给草民十万两白银。草民问他要取什么，他说不必多问，到时候自然知道。”
“那女人，就是沈知微？”
“是。”崔明远点头，“他说沈知微是从教坊司出来的，无依无靠，能给草民做正室，已是她的福分。草民当时只当她是个普通女子，哪里知道她……她是沈家的女儿……”
苏沉璧眼神一冷：“你娶她之前，可曾见过她？”
“见过一面。”崔明远的声音更低，“在大婚前三日，那姓刘的带她来崔府认门。她穿一身素衣，低着头，不说话。草民问她什么，她都不答。草民只当她是害羞……”
“她可曾看过你？”
崔明远愣了一下，摇摇头：“没有。她始终低着头。”
苏沉璧沉默了。
一个即将被送给陌生人的女子，不哭不闹，不看人，不是害羞，是绝望。她已经知道等待自己的是什么，所以连反抗的力气都没有。
“大婚之夜呢？”裴照开口，“那个姓刘的，几时来的？”
“子时前后。”崔明远说，“草民按照约定，在洞房外守着。他穿一身黑衣，戴着斗笠，进了洞房。不到一刻钟，他就出来了，手里多了一个布包。”
“沈知微呢？”
“她……她已经没气了……”崔明远浑身发抖，“草民怕事情败露，就谎称她得了急病。那姓刘的临走时还说，若有人问起，就说是鬼新娘索命，千万莫提他的事……”
苏沉璧闭了闭眼。
鬼新娘。又是鬼新娘。
那个凶手从始至终都在用这三个字掩盖真相。杀一个人，再扮一次鬼，让所有人都去害怕，去传谣，去忘记真正的死因。
“他给你的银子呢？”裴照问。
“在、在书房暗格里……”
裴照一挥手，两个金吾卫上前，押着崔明远去取银子。
苏沉璧没有动。她站在棺材旁，伸手抚过棺木边缘。桐油已经干透，触手冰凉。
“沈知微，”她在心里说，“你 carrying 的那件东西，是什么？值得他们用你的命来换？”
裴照走到她身边，低声道：“苏仵作，你觉得崔明远还隐瞒了什么？”
“他没有隐瞒。”苏沉璧收回手，“他知道的，只有这些。真正的事，那个姓刘的不会告诉他。”
“那下一步？”
“去教坊司。”苏沉璧转身往外走，“查沈知微出嫁前最后几日，接触过什么人，吃过什么东西。”
两人刚迈出崔府大门，一个金吾卫匆匆跑来，单膝跪地。
“将军，府外抓住一个可疑之人，想翻墙进后院！”
裴照眼神一凛：“带进来。”
不多时，两个金吾卫押着一个瘦小的男人进来。这人约莫三十来岁，灰布短褐，脸上脏兮兮的，眼神却极机警。被押到厅中，还在不停地挣扎。
“放开我！我什么都没做！我只是路过！”
苏沉璧走到他面前，没有说话，只是蹲下身，从他腰间取下一个小布囊。
布囊里倒出十几枚五铢钱。
男人脸色变了。
“路过？”苏沉璧把铜钱一枚一枚摆在地上，“身上带着前朝旧钱，路过崔府后院，还想翻墙而入。你是哪一路的人？”
“我……我在街上捡的……”
“捡的？”苏沉璧抬眼看他，“长安城里，能同时捡到十几枚前朝旧钱的地方，可不多。”
男人哑口无言。
裴照上前，刀鞘抵住他下颌：“说，谁派你来的？”
男人咬着牙，不肯开口。
苏沉璧站起身，淡淡道：“将军，此人交给金吾卫刑房吧。我听说刑房里的烙铁，最喜欢嘴硬的人。”
男人浑身一颤，终于崩溃：“我说！是刘爷派我来的！他让我来崔府看看，大人你们查到了什么。若是找到什么不该有的东西，就……就烧掉……”
“刘爷住在何处？”
“东市胡商巷尽头，一座有老槐树的小院。”男人哆哆嗦嗦地说，“他在黑市上替人跑腿，专门销赃、送信、干些见不得光的事。我知道的就这些，求大人开恩！”
裴照看向苏沉璧。
苏沉璧已经转身往外走。
胡商巷在东市最深处，巷子窄得只容一辆马车通过。两旁多是胡商开的货栈，门板紧闭，门上用胡语写着招牌。空气中弥漫着一股香料和皮革混合的气味，浓烈得让人皱眉。
苏沉璧在巷口站定，仰头看了看天。
日头已经偏西，巷子里光线昏暗，像是一条被城市遗忘的裂缝。
“将军，待会儿进去，你守前门，我守后门。”
“你一个人？”
“一个人。”苏沉璧说，“那姓刘的若还在，必从后门逃走。将军右臂有伤，追不上他。”
裴照想反驳，却又无法反驳。
他咬了咬牙：“你小心。”
苏沉璧点点头，绕到小院后门。
院门虚掩着。她侧身进去，落脚极轻，像一只猫。
院里果然有一棵老槐树，树叶子落了一地，踩上去沙沙作响。正屋的门开着，里面黑漆漆的，只有一盏油灯放在桌上，灯油已经烧干。
苏沉璧走到桌前，发现桌面上有几道新鲜的划痕。
她凑近看，是一个“沈”字。
刻痕不深，却极用力，像是刻字之人带着极大的恨意或恐惧。
她绕过桌子，走到床边。被褥凌乱，床板缝隙间露出一角暗色。她用柳叶刀撬起床板，底下果然有一个暗格。
暗格里放着一个檀木盒子。
盒子打开，里面是一封信。
信纸已经泛黄，边缘卷曲，散发着一股陈年墨香。苏沉璧展开信，借着门外透进来的微光，看清了上面的字迹。
“臣沈砚叩首：臣弹劾宰相萧崇，私吞河西军饷三十万两，勾结吐蕃，图谋不轨。臣有账册一本、密信三封为证，请陛下明察……”
苏沉璧的手指微微收紧。
这就是沈知微身上藏着的东西。
不是金银，不是珠宝，而是一封二十年前的奏折抄本。
她正要把信收起，身后忽然传来一阵细微的响动。苏沉璧猛地转身，柳叶刀已经握在手中。
门口站着一个黑衣人，头戴斗笠，看不清面目。那人手中握着一柄短刀，刀锋在昏暗的光线下泛着幽蓝。
“ Seventh Bureau’s coroner.” 那人开口，声音沙哑，像是刻意压着嗓子，“把信放下，我可以让你活。”
苏沉璧没动。
“你就是姓刘的？”
黑衣人没有回答，只是往前迈了一步。
苏沉璧后退一步，背靠墙壁。
“沈知微是你杀的？”
黑衣人又往前一步。
“那个扮鬼的男人，也是你毒杀的？”
黑衣人忽然笑了，笑声沙哑难听：“苏仵作，你的话太多了。”
他话音未落，短刀已经刺出。
苏沉璧侧身避开，柳叶刀划向他的手腕。黑衣人收刀格挡，两人错身而过，在狭小的屋里交了数招。
苏沉璧身形灵活，可黑衣人力气极大，每一刀都带着风声。她渐渐感到吃力，右臂被刀锋划过，衣袖裂开，渗出血来。
就在黑衣人一刀劈下的瞬间，一枚石子从窗外飞入，正中他的手腕。
黑衣人闷哼一声，短刀脱手。
裴照破窗而入，长刀出鞘，架在黑衣人颈侧。
“别动。”
黑衣人僵住。
苏沉璧喘着气，把信收入怀中。她看了裴照一眼，没说话，但眼神里有了一丝变化。
裴照也没说话，只是用左手把黑衣人按倒在地。他的右臂垂在身侧，显然刚才那枚石子是左手掷出的。
“将军的左手，也不差。”苏沉璧说。
“右手废了，左手自然要练。”裴照淡淡道。
苏沉璧蹲下身，揭下黑衣人的斗笠。
斗笠下是一张陌生的脸，约莫四十来岁，面色蜡黄，颧骨高耸。苏沉璧认出这张脸——与锦绣坊周延描述的“刘客人”一模一样。
“你就是刘爷？”
那人冷笑：“苏仵作，你以为抓住我，就能翻案？太晚了。沈知微死了，她知道的都带进了棺材。你以为那封信能扳倒萧相？做梦。”
苏沉璧没被他激怒。
她站起身，走到桌边，把那枚刻在桌面上的“沈”字指给裴照看。
“沈知微来过这里。”她说，“而且是在大婚之前。”
裴照皱眉：“她来做什么？”
“要么，是被人关在这里。要么，是她自己逃到这里。”苏沉璧低头看着那个刻字，“她在这里刻下自己的姓，不是留给我们看的，是留给自己的。她不想忘记自己是谁。”
刘爷的脸色变了变。
苏沉璧转向他：“你把她从教坊司带出来，关在这里，逼她交出那封信。可她不肯，对不对？所以她把信缝进嫁衣，宁愿死，也不让你得逞。”
刘爷咬着牙，不说话。
“可她没想到，你会杀她。”苏沉璧继续说，“你原本不想杀她的。你只想拿到信，再把她处理掉。但她反抗了，或者说，她发现你就是二十年前杀她全家的帮凶。所以你勒死了她，又布置成鬼新娘索命的样子。”
刘爷的脸色越来越难看。
裴照冷声道：“苏仵作，不必与他多说。带回金吾卫，自然有办法让他开口。”
苏沉璧摇摇头。
“他不会开口的。”她说，“他这种人，舌头比命硬。更何况，他不过是条跑腿的鱼，背后还有人。”
刘爷忽然笑了，笑声里带着一丝癫狂：“苏仵作果然聪明。可聪明人，往往死得快。你以为萧相会坐视你们查下去？告诉你们，这长安城里，想让你死的人，不止我一个。”
苏沉璧没理他。
她走到墙角，从刘爷的行李中翻出一个布包。布包里装着几瓶药粉，一瓶是白色，一瓶是淡黄，还有一瓶是暗红。
“迷魂香，氰毒，曼陀罗。”苏沉璧一一辨认，“将军，这些够定他死罪了。”
裴照点头，命金吾卫把刘爷绑了。
苏沉璧走出小院，站在老槐树下。
夕阳把巷子染成一片血色。她取出怀中的信，又看了一遍。
沈砚的笔迹遒劲有力，每一个字都像是从骨头上刻出来的。她忽然想起父亲苏临渊的字，也是这般风骨。
二十年前，这两个人都死了。
一个死于冤案，一个死于“急病”。
而现在，她手里握着沈砚留下的证据。这证据能不能翻案，她不知道。但她知道，从今日起，她已经被卷入了那场二十年前的风暴中心。
裴照走到她身边，低声道：“苏仵作，下一步去哪？”
“大理寺。”苏沉璧把信收好，“调阅永隆六年沈家的卷宗。”
“萧崇不会允许。”
“他不允许，我就自己看。”苏沉璧转头看他，“将军可愿同去？”
裴照看着她，夕阳照在她苍白的脸上，把她的轮廓镀上一层淡金。她的眼睛很静，静得像深井，可他知道，那井底有火。
“本将同去。”他说。
两人并肩走出胡商巷。
巷口，一队黑衣骑士静静伫立，挡住了去路。
为首的骑士翻身下马，拱手行礼：“奉宰相令，捉拿要犯。请裴将军行个方便。”
裴照冷笑：“本将奉的是圣人旨意，不是你萧相一句话。”
骑士不为所动：“将军，此案牵扯二十年旧案，非同小可。萧相说了，为了朝局安稳，相关人证物证，还请移交宰相府。”
苏沉璧从裴照身侧走出，手中握着那封信。
“回去告诉萧崇。”她声音清冷，“第七局接了这案子，证据就不会交给任何人。他要抢，让他亲自来取。”
骑士脸色微变。
裴照拔刀出鞘，刀光映着夕阳，寒芒一闪。
“滚。”
骑士盯着他们看了许久，终于一挥手，带着人马缓缓退去。
马蹄声远去，巷口重新安静下来。
苏沉璧低头看着手中的信，忽然开口：“将军，你方才护的，不只是证据。”
“本将护的是公道。”裴照收刀入鞘，目光望向巷口，“也是第七局。”
苏沉璧没说话。
她把信收入怀中，迈步向前。
裴照跟上。
两人走出胡商巷时，暮色已经四合。长安城的万家灯火次第亮起，像是一片坠落的星河。
而他们身后，一双眼睛从崔府的高墙上收回目光，嘴角浮起一抹冷笑。
“第七局。”那人低声自语，“有点意思。”
