客厅混乱未收，线缆余热未散，焦糊味弥漫。医疗人员上前准备接手林晚。三只密封箱符文明暗交替，压制箱内残片。
所有人刚从灭城危机脱身，精神稍懈。
日记本毫无预兆自行翻动，跳出一行漆黑墨迹，字体冰冷，不同于以往红字预警：
【有别的东西，顺着刚刚短暂打开的裂隙，偷偷溜到这个世界了。】
陆沉心头一凛，寒意窜上脊背。
“等等。”他拦住医疗队员，将林晚交到陈野手中，“不要触碰房间角落。裂隙闭合时，有未知存在偷渡进来。”
气氛瞬间再紧。
陈野皱眉：“归墟夹缝里，除了钟，还有别的？”
“夹缝是无数被改写、遗弃的命运碎片堆积的混沌之地。”陆沉调动日记本扫描，“钟被击退，壁垒变薄，给了别的东西可乘之机。”
日记本扫描反馈模糊：
【目标已不在屋内。借钟影消散的混乱掩盖气息，裂隙闭合前脱离，融入城市因果流。无实体信号，无能量特征，轨迹被抹除，无法定位。】
“跑出去了。”
技术组回放裂隙闭合数秒数据。满屏噪点中，一名技术员点出一处极微弱波纹：“裂隙合拢前0.8秒，一缕异常信号向外逃逸，被钟鸣大数据淹没。”
波纹转瞬即逝，如稀薄黑烟，顺窗缝消失。
“通知总部，全城等级上调。”陈野下令，“偷渡之物能力、目的、攻击性全部未知。”
林晚虚弱抬眼：“它会不会来找我？我才是打开裂隙的锚点。”
“概率不低。”陆沉说，“你灵魂残留钟体印记，对它如明灯。不能回普通居民区。”
陈野指令下达：林晚、江屹分别送隔离疗养中心，24小时轮班守卫。三只密封箱押返总部地下保险库。
越野车后座，日记本持续解析残缺样本：
【该存在不以物理肉体生存，以“未完成”为养料。区别归墟之钟——钟想抹平遗憾，此物专门寻找卡在中途、未能收尾的人和事，窃取他人未完成的命运。】
陆沉瞳孔收缩。不修改已发生的历史，盯上正在进行、还没迎来结局的人生。即将实现的理想，正要圆满的感情，快要真相大白的案件——所有差一步的人和事，都是猎物。它会介入，夺走结局，归于自身。
“任由它掠夺会怎样？”
【大量命运中途截断。人活着，却再也走不到本该属于自己的终点。努力落空，希望消散。不直接致死，但制造大范围虚无与绝望。】
比钟更隐蔽。藏在人海，无声蚕食整座城市。
车过十字路口等红灯。陆沉看向窗外人行道。
一个背画板的年轻男生坐在石阶上，画布上风景画将完成，只差最后几笔上色。眼里带光，满怀期待。筹备两年的全国美术大赛，就在眼前。
陆沉匆匆一瞥。
下一秒，极淡阴冷气息一闪而过。没有黑影，没有异响。
少年握笔的手僵在半空，眼中光彩迅速熄灭。低头看向画板，画布干干净净，只剩空白白纸。他愣住，反复揉眼，浑身发抖，喃喃：“我明明画好了……”
陆沉推门冲下。阴冷气息已消散，融入人流。地上散落画笔，白纸空空。路人投来好奇目光，只当年轻人压力太大。
指尖触碰画纸，日记本反馈：
【确认。夹缝偷渡之物所为。掠夺目标：少年未完成的画作与参赛命运。残留气息微弱，指向老城区。】
陈野下车，脸色沉厉：“这么快就动手。”
“它刚来，急需养料。”陆沉望向老城区层叠楼宇，“专门狩猎差一步结局的人和事。追梦的年轻人、等破案的警察、盼亲人归来的普通人，全是目标。”
普通人看不见它，只会觉得努力白费、运气太差。没人知道有异物偷走了本该属于自己的结局。
“通知外勤，重点排查老城区。”陈野下令，“调近两小时监控，所有差一点完成却凭空失败的事件，列为可疑。”
命令下达。棘手程度远超想象——城市每时每刻无数人处在“还差一步”节点，考试将结束、项目将收官、冤案将昭雪、手术将成功。目标遍地，对方无实体，混迹人群随意转移。
日记本再浮现：
【它不主动杀戮。但被掠夺结局者，精神持续损耗。反复被掠夺，会失去活下去的执念，变成空壳。】
手机响起，疗养中心来电。护士声音急促：
“陆沉先生，请尽快过来！江屹突然出事，体内归墟碎片反应异常！病房监控拍到，有一团看不见的东西，曾在林晚病房门外短暂停留！”
陆沉心口猛沉。它已找到疗养中心，盯上两个带有夹缝印记的人。
