沐盛这一句寒意十足的话，让王不得竟然退了两步。
“你老实告诉本官，”王不得压下心中的悸动，声音压低了几分，“叶飞扬是不是去查府库了？”
“是又如何？不是又如何？”沐盛笑着起身“这些事情，叶大人好像没有义务通知王大人吧？还是继续喝酒，如何？”
“放肆！”
恐惧在这一刻冲垮了王不得最后的体面。他再也顾不上什么规矩身份，对着沐盛怒目而视：“本官以礼相待，你这小厮却欺瞒本官，真是罪该万死！来人，随本官前往府库！”
“站住！”
沐盛突然一声怒喝，声音不大，却像一柄钝刀劈开了厅堂里的喧嚣。所有人都愣了一瞬。
然后，他们看见沐盛不紧不慢地走到厅堂门口，将手中长剑缓缓抽出。
“叶大人还未至，王大人想去哪里？”沐盛歪了歪头，笑得人畜无害，“坐下喝酒。”
“你竟然当着朝廷命官的面持械！”王不得大怒。
“小的不敢。”沐盛哈哈大笑，剑尖在空中画了个圈，“这柄剑，是叶大人赠予王大人的礼物。小的与王大人喝得投机，便想献剑舞一支助兴——难道，这也是罪过？”
“你强词夺理！”
王不得愤怒地向厅堂门口走去，然而仅仅几步，他停住了脚步。
因为剑尖已经抵在了他的胸口。
“你——你竟敢如此！”王不得又怕又恼，声音都变了调，“侍卫！将他拿下！”
厅堂外的侍卫蜂拥而入，刀剑出鞘的声音此起彼伏。然而沐盛脸上的笑容纹丝不动，他甚至没有回头看那些侍卫一眼。
“各位，”他的声音不高不低，恰好能让每个人听清，“我要提醒诸位几件事。”
“在京城，我是相府的心腹护卫；在泾城，我是钦差大人的贴身侍卫。换句话说——即便我今夜误伤了王大人，这所谓的戕害朝廷命官的罪名，我认得下，也担得起。”
那些侍卫握着刀，却没有人敢上前一步。因为他们都看见了——沐盛说这话的时候，手腕微微向前送了半分。
“再者说——”沐盛的声音忽然轻快起来，“王不得的所作所为，一经查实，死罪难逃。他巴不得拉更多的人下水，让更多的人与他一同陪葬。但是——”
他环顾四周，目光在每一个官员脸上停留了一瞬。
“叶飞扬大人明察秋毫。死罪、重罪、轻罪，他分得清。更不用说那些愿意协助查案的人了。”
说完这句话，他忽然收剑，动作干净利落，仿佛刚才那番剑拔弩张只是一场幻觉。然后在所有人的注视下，他上前一步，一只手搭上王不得的肩膀，看似随意地一按——王不得竟被他生生压回了座位上。
“来人，给王大人斟酒。”
沐盛转过身，拿起自己的酒杯，走到另一位官员面前。那官员姓高，主管泾城驿传，此刻已经被这场面吓得面如土色，端着酒杯的手都在发抖。
“高大人，”沐盛笑容满面地举起杯，“在下敬您一杯。”
高大人慌里慌张地想要回应，却发现自己的手根本不听使唤。就在这时，一柄剑悄无声息地架上了他的肩膀。沐盛的身子前倾，脸几乎贴到了高大人的耳边：
“高大人管驿传，今夜若没有没有动过库中的文书案牍，回头叶大人算你协查之功。若是有人离席传信——”
剑尖在他杯口轻轻一晃，发出一声清脆的叮响。
“那就跟王大人的事一并勘。”
高大人魂飞魄散，举起酒杯一饮而尽，酒液顺着下巴淌进衣领也浑然不觉。
“高大人爽快。”沐盛收回剑，拍了拍他的肩膀，又转向下一位官员。于是，厅堂里出现了极其诡异的一幕——
一个穿着粗布短褐的年轻人，手里握着一柄明晃晃的长剑，在满堂朝廷命官之间挨个敬酒。
觥筹交错之间，王不得坐在主位上，看着这一幕，只觉得一股寒意从脚底蔓延到头顶。
他知道，自己输了第一步棋。
府库之内，叶飞扬放下手中的账册，揉了揉眉心。
高领和叶听先后完成了各自负责的区域，来到叶飞扬身边。三人的工服上都沾了灰，额角沁着细汗，但没有人顾得上擦拭。
“监官，”叶飞扬转向身旁户部监库官，“方才清点的全过程，你都看在眼里。我们三人各自分片、逐廒开封、逐封称验，没有做任何手脚——这一点，你可能作证？”
监库官郑重拱手：“确如叶大人所言。下官全程目睹。”
“好。”叶飞扬点了点头，用衣袖擦了擦手上的灰——这是进库前按规定换上的工服，不带任何私物，“那么，泾城的府库，问题就大了。”
府库守卫闻言一怔：“叶大人此话怎讲？”
“叶听，你先说。”
“是。”叶听上前一步，从怀中掏出一张写满数字的纸，“小的清点的是东北角那片库银，共计十七廒。按账目记载，应有库银三万二千两。实际称量盘点之后——”
他顿了顿，抬起头：“实有两万七千两。短少五千两。”
守卫的脸色变了。
“本将清点的是西南片。”高领接过话头，声音沉稳，“账载四万一千两，实点三万八千两。短少三千两。”
“本官清点的是中央区域。”叶飞扬最后开口，语气平淡，却字字清晰，“账载五万二千两，实点四万五千两。短少七千两。”
他合上账册，目光落在守卫脸上：“三方合计，府库短少白银一万五千两。监官，可对得上？”
监库官面色凝重地点了点头：“下官复核过三位的清点记录，与账目差额吻合。确实短少一万五千两。”
“这……这怎么可能！”守卫的声音发颤，“大人明鉴！小的们自调到泾城以来，日夜轮值，从未懈怠！库门钥匙由监官掌管，每日出入皆有登记，绝不敢有半分马虎！”
叶飞扬笑了笑，语气并不严厉，“本官没有说你监守自盗。若真是你们动的手脚，不至于做得这么粗糙。”
他顿了顿，话锋一转：“不过，事情还没有完。”
守卫刚松了一口气，又被这句话吊起了心。
“本官清点的那片区域里，有大约两万两白银——”叶飞扬翻开自己那本账册，“不是官锭，而是散碎银子。监官，这符合府库的规矩么？”
监库官脸色一变：“回禀叶大人，按照朝廷例律，各州县征收的赋税银两，入库前须先清点造册，然后送至铸银局熔铸为官锭，刻印官号、年月、银匠姓名，方可入库。散碎银子不得入库，这是铁律。”
“那就对了。”叶飞扬点了点账册，“按照账目记载，府库中的所有存银都应是官锭。那么——这些散碎银子，是从哪里来的？”
守卫闻言，跪了下去：“大人！小的们真的不知情啊！”
“我知道你们不知情。”叶飞扬叹了口气，“但眼下的局面，本官没办法凭一句‘不知情’就替你们开脱。”
他走到最近的一口银廒前，伸手抓起一锭散碎银子，在掌心掂了掂：“保守估计，这府库里至少有近十万两白银存在问题。泾城是南北转运枢纽，常备库银数额巨大，以便各路过往官军、驿传支用。即便如此，十万两也占了库银总量的三分之一有余。”
他将那锭银子放回原处：“你们想让本官为你们宽宥，总得拿出点东西来。与其在这里磕头求饶，不如帮本官找一找——这府库里，有没有什么异常的地方。”
守卫如梦初醒，慌忙爬起来，招呼几个同伴开始在库内仔细查看。
叶飞扬、高领和叶听也没有闲着，各自散开继续搜寻。
大约过了一炷香的功夫，守卫的声音忽然从库房深处传来：“大人！这里的几块砖，不对！”
叶飞扬快步走过去。守卫蹲在库房西北角的一根柱子旁边，手指着地面上几块地砖。乍一看，这些砖的颜色、形制和周围别无二致，但仔细瞧去——它们明显高出地面一线，大约两三分的样子。
“撬开。”叶飞扬言简意赅。
守卫和监库官找来撬棍和锤子，沿着砖缝小心敲击。四块砖被依次掀起。
下面露出一块铁板，约二尺见方，表面锈迹斑斑，边缘有一道细细的缝隙，似乎是可以掀开的。
“乖乖……”监库官倒吸一口凉气，“这是……暗门？”
“不只是暗门。”叶飞扬蹲下身，用手指敲了敲铁板，传来的回声空洞而悠长，“这可是王不得的命门。”
高领走上前来，目光落在那个铁门上：“这铁板少说也有百来斤，没有专门的工具，单人根本打不开。看来王不得在这上面花了不小的心思。”
“他不得不花心思。”叶飞扬淡淡道，“府库的守卫是户部的人，他插不进手。”
他转过身，看向高领：“高将军，前往窑头山的那支部队，应该到位了吧？”
高领点了点头。
“那就好。”叶飞扬换回自己的外袍，“你们守好府库，任何人不得进出。若是有人强行闯入——”
高领没有说话，只是按了按腰间的刀柄。
叶飞扬满意地点了点头，转身朝府库大门走去，嘴角微微扬起。
“我呢，就去见见王不得大人。省得——”
他故意顿了顿。
“他和沐盛喝酒，喝得心急了。”
