林野骑回图书室的路上，天已经彻底亮了。
清晨的阳光斜斜地照在街道上，把路面的积水映成一片片碎金。早点摊的蒸汽从巷口飘出来，裹着油条和豆浆的气味。有人在遛狗，有人在等公交，一切看起来都和任何一个普通的早晨没有区别。
但他的脑子里始终定格着那个画面——昏暗的地下室里，蜈蚣怪蜷缩成一团，甲壳上的裂痕像干涸的河床，身体随着呼吸缓慢起伏。
他把电动车停在巷口，快步走进图书室。张柏浪、陈默、杨龙威三个人都没睡，桌上摊着几张手绘的地图，烟灰缸里塞满了烟头。
“怎么样？”张柏浪第一个站起来。
林野没有废话，把手机里的照片翻出来，拍到的是地下室的入口和走廊，以及铁门缝隙里透出的暗影。他没有拍蜈蚣怪本身——那种情况下他不敢开闪光灯，也不敢让快门声在地下室里回荡。
“它在那儿。”林野说，“主厂房东侧地下室，最深处的一个仓库间。处于深度休眠状态，伤口没有愈合，头部甲壳上的贯穿伤痕还在。我目测它短时间内醒不过来，但不能确定具体还剩多少时间。”
“有多大把握它不会突然醒？”陈默问。
“不知道。”林野如实说，“我只能告诉你我看到的情况——它的呼吸频率很慢，身体几乎没有位移过，像是彻底沉睡了。但我不懂异兽的生理机制，不知道休眠期会不会突然中断。”
张柏浪在桌边来回走了两步：“那我们还等什么？趁它没醒，直接下去干掉它。”
“怎么干掉？”陈默的语气很平静，“步行街那一战，我们四个人联手，合光用必杀技贯穿了它的头部，它都没死。现在它虽然受了伤，但我们也没有十足的把握能在它苏醒之前完成击杀。万一我们还没展开攻击就惊动到他了呢？”
“那也比等它完全恢复了再打好。”张柏浪说。
两个人同时看向林野。
林野没有马上回答。他走到桌前，看了一眼那张手绘地图，然后抬头看了看窗外越来越亮的天空。
“先准备。”他说，“但不动手。等天黑。”
“为什么要等天黑？”张柏浪不解。
“白天目标太大。”林野说，“化工厂周围虽然偏僻，但也不是完全没有行人。如果我们变身战斗，能量波动和动静一定会引起注意。而且——”他顿了一下，“那个发短信的人很可能就在附近。在我们弄清楚他的目的之前，我不想在他的眼皮底下把所有底牌都亮出来。”
陈默点了点头，表示赞同。
杨龙威一直没有说话，只是默默地攥着拳头。过了好一会儿，他才开口，声音比平时低沉：“晚上几点？”
“入夜之后。”林野说，“具体时间等我再确认一下周围的情况。现在大家先休息，保持体力。”
与此同时，江海市西郊，特种材料与应急装备研究院，地下三层装配间。
沈蔚推门进去的时候，赵衍正坐在试验机的脚边，手里拿着一把内六角扳手，在调整踝关节的传动螺丝。他身上穿着一件灰色的训练背心，肩膀和手臂的肌肉线条在灯光下轮廓分明，额头上沁着一层细汗——他已经在这里待了差不多一整夜。
“会议开完了。”沈蔚说。
赵衍抬起头，手上的动作没停：“怎么说？”
“批准了。北郊行动，试验机作为防御性部署的最后手段。前提是蜈蚣怪确认苏醒并向城区移动，我们不主动进攻。”
赵衍把最后一颗螺丝拧紧，放下扳手，站了起来。他比沈蔚高出将近一个头，站在试验机旁边，人和机器之间有一种奇异的对称感。
“那就是说，大概率还是会打。”他说。
“不一定。”沈蔚靠在门框上，“如果能在那之前通过封锁和疏散控制住局面，你就不需要上场。”
“但你心里清楚，封锁和疏散控制不住一只异兽。”赵衍拍了拍试验机的胸甲，发出一声沉闷的金属回响，“步行街那一战，四套战甲联手才把它打成重伤。我们连一套完整的战甲都没有，只有这台一半功率的样机。如果它真的醒了，往城区方向移动，除了穿上这个东西上去拖住它，还有什么别的办法？”
沈蔚没有回答。
赵衍说的每一个字都是事实。
“监测组那边有新的波形数据吗？”他问。
“每两小时出一份报告。目前还是平稳状态，振幅没有明显上升。”
“那还有时间。”赵衍转过身，从工作台上拿起一件黑色的阻燃内衬，开始往身上套，“我再做一轮负重测试，把散热系统的极限摸清楚。如果真的要在实战中撑到十分钟以上，我必须知道第几分钟开始会出现性能拐点。”
沈蔚看着他穿上内衬，走到试验机面前，背对装甲，熟练地把双臂滑进肩部的固定结构中。金属锁扣咔嗒一声合拢，全身被装甲包裹，液压辅助系统开始低鸣，指示灯依次亮起绿色。
“赵衍。”她叫了他一声。
他回过头。
“谢谢你。”
赵衍愣了一下，看不清楚装甲下是什么表情：“谢什么，我也是拿工资的。”
他转过身，试验机的动力核心启动，发出一声低沉的嗡鸣。装甲关节开始运动，液压杆推动金属肢体做出几个基本的屈伸动作——顺畅，但带着一种笨重的质感，和步行街录像里那些战甲的流畅灵动相比，差距肉眼可见。
沈蔚站在门口看了很久，然后转身走向监测组。
上午八点四十分，监测组。
老赵坐在一排屏幕前面，手里端着一杯已经凉透了的咖啡。屏幕上显示着北郊化工厂地下的低频波形图，那条曲线在过去六个小时里几乎没有什么变化——平稳、缓慢、规律的起伏，像一个沉睡的人在翻身之前的深呼吸。
“有变化吗？”沈蔚走进来问。
“没有。”老赵指了指屏幕右下角的时间轴，“从凌晨五点十七分到现在，振幅浮动不超过百分之五。它睡得挺沉。”
沈蔚盯着那条平稳的曲线看了一会儿。不知道为什么，她觉得那条线太平了，平得让人心里不踏实。
“继续保持监测。”她说，“一旦波形斜率发生变化，第一时间通知所有人。”
老赵点了点头，把凉透的咖啡一口喝干净。
沈蔚走出监测组的时候，手机震了一下。她低头看了一眼——是老钱发来的一条消息，只有一句话：
“散热系统改造完成，极限运行时间预估延长至十一分钟。但再多就不行了，再久装甲内部温度会超过操作员的耐受上限。”
十一分钟。
沈蔚把手机揣回口袋，沿着走廊往地面走去。她想出去透口气。
推开研究院大门的瞬间，早晨的阳光刺得她眯了一下眼睛。西郊的风带着江水的气息吹过来，吹得院子里的树叶沙沙作响。她站在门口，看着远处城市的天际线，忽然想到一个问题——
那四套战甲的使用者，此刻是不是也和她一样，正看着同一片天空？
他们知道蜈蚣怪在北郊吗？
他们会来吗？
下午两点，图书室。
林野醒过来的时候，窗外的阳光正烈。他躺在图书室角落的一张旧沙发上，身上盖着一件外套，睡了大概四个小时。
陈默坐在桌子旁边，面前摊着一本翻开了很久却没有翻页的书。张柏浪趴在桌上睡着了，发出均匀的鼾声。杨龙威靠着书架坐在地上，闭着眼睛，也不知道是不是真的睡着了。
林野轻手轻脚地站起来，走到窗边，看了一眼北郊的方向。
天空很蓝，云层很薄，一切都显得很平静。
但他的直觉告诉他，这种平静不会持续太久了。
他拿出手机，打开那个陌生号码的短信界面，光标在输入框里闪烁。他想了想，打了几个字，又删掉，反复了几次，最终还是把手机锁屏，放回了口袋。
还不是时候。
他转身走回沙发，重新躺下，闭上眼睛。
等到天黑。
