傍晚六点，叶尘站在了一座四合院的门前。
这座院子坐落在东城区一条不起眼的胡同里，灰墙灰瓦，门脸朴素，门口没有挂牌子，也没有任何标识，看上去就和胡同里其他的老院子没什么区别。但如果你仔细观察，就会发现墙角隐蔽处安装着监控摄像头，门钉的排列暗合某种规制，就连门口那两棵老槐树的树龄，都在无声地诉说着这座院子的不凡。
叶尘站在门前，深吸了一口气，抬手叩响了门环。
铜制的门环撞击木门，发出沉闷的响声。
片刻之后，门内传来一阵急促的脚步声，然后大门被从里面拉开了。
开门的是一个五十多岁的妇人，穿着一件素色的家居服，头发挽在脑后，面容温婉，眼角带着细细的皱纹。她的眼睛在看到叶尘的一瞬间就红了。
“妈。”叶尘喊了一声。
叶母没有说话，上前一步，一把把他搂进了怀里。
叶尘僵了一瞬，然后缓缓抬起手，轻轻拍了拍母亲的背。
他比母亲高了大半个头，低下头时，能闻到母亲头发上淡淡的洗发水香味。这个味道他很陌生——原主的记忆里，这个味道已经三年没有出现过了。但此刻闻到时，他的心底却涌起一股奇异的安心感。
“瘦了。”叶母松开他，上下打量了一番，眼眶红红的，但脸上已经有了笑意，“晒黑了，但结实了不少。比你上次回家的时候壮了。”
上次回家——那是三年前的事了。
叶尘没有纠正母亲口中的“上次”，只是笑了笑：“天天训练，能不壮吗。”
“快进来快进来，饭刚做好，就等你了。”叶母拉着他的手腕往里走，一边走一边朝院子里喊，“老叶！儿子回来了！”
四合院不大，但布局规整，青砖铺地，院落中央种着一棵石榴树，树下摆着一张小石桌和几只石凳。正房的房门敞开着，暖黄色的灯光从屋里透出来，在暮色中显得格外温馨。
叶尘穿过院子，走进正房，一眼就看到了坐在沙发上看报纸的叶啸川。
叶啸川穿着一件白色的衬衫，袖子挽到小臂，手边放着一杯热茶。他听到脚步声，放下报纸，抬起头来，目光落在叶尘身上。
父子二人对视了片刻。
叶啸川的目光从他的脸上扫到他的肩膀，又从肩膀扫到他空空如也的胸前，最后落回到他的脸上，淡淡地说了一句：“金牌呢？怎么没戴着？”
叶尘没想到父亲开口的第一句话是这个，愣了一下，然后老老实实地回答：“放包里了，怕路上磕碰。”
叶啸川哼了一声，嘴角却几不可见地动了一下：“拿了冠军还不戴着，生怕别人知道你是我儿子？”
“行了行了，一见面就说这些。”叶母从厨房端着一盘菜出来，嗔怪地瞪了叶啸川一眼，“孩子刚到家，你先让他坐下喝口水。”
叶啸川没有再说什么，重新拿起报纸，但报纸的角度明显偏了，他的目光并没有真的在看上面的字。
叶尘在餐桌旁坐下，看着桌上丰盛的饭菜——红烧排骨、清蒸鲈鱼、蒜蓉西兰花、莲藕排骨汤，都是家常菜，但每一道都做得精致用心，显然是花了心思准备的。
叶母不停地给他夹菜，碗里的菜堆得像小山一样高。叶尘埋头吃着，没有拒绝，因为他能感受到，每一筷子菜里夹着的，都是这三年来母亲积攒的牵挂。
吃到一半，叶啸川放下筷子，忽然开口：“决赛那场，我看了。”
叶尘抬起头，看向父亲。
“沈渊那孩子，我认识他父亲，也是系统里的老人了。他输给你，回去估计得被他爸训一顿。”叶啸川的语气平淡，像是在聊家常，“但你赢得也不算轻松。第三局最后那几下，你的内力是不是跟不上了？”
叶尘心中微微一惊。他没想到父亲连这个都看出来了——而且是用“内力”这个词。他原本以为父亲会用什么“爆发力”“体能分配”之类的现代体育术语来形容，但父亲直接说出了“内力”两个字。
他沉默了片刻，然后点了点头：“是。最后一阳指的那一下，差点没凝聚起来。”
叶啸川端起茶杯喝了一口，没有追问内力的来源，只是说：“底牌不能一次性全打完。留着点后手，才能在关键时刻翻盘。”
这话说得平淡，但叶尘听出了其中的分量。这不是父亲的随口点评，而是他几十年警务生涯中总结出来的经验。
“我知道了。”叶尘认真地回答。
叶啸川看了他一眼，没有再继续这个话题，转而问道：“毕业后，有什么打算？”
叶尘放下筷子，认真地想了想，然后说：“我想回江南省，从基层刑警做起。”
这个回答让叶啸川微微挑了一下眉毛。他没有立刻表态，而是沉默了一会儿，才缓缓说道：“基层刑警，辛苦，危险，升得慢。”
“我知道。”叶尘说，“但我想从最底层开始，一步一步来。我不想被人说是靠着家里的关系上位的。”
这句话说出口，叶尘自己都有些意外。他以为这只是原主的心愿，但当他说出来时，才发现这也是他自己的心声。穿越一场，绑定系统，学了这一身本事，不是为了躺在家族的功劳簿上享福的。他想去做点实事，去抓那些真正危害社会的罪犯。
叶啸川看着儿子，沉默了很长时间。
叶母在一旁紧张地看着这对父子，生怕他们又像三年前那样吵起来。
但叶啸川没有发火。他只是缓缓点了点头，说了一句让叶尘有些意外的话：“行。既然你想好了，那就去做。但有一条——别给叶家丢人。”
叶尘郑重地点了点头：“不会的。”
晚饭结束后，叶尘帮着母亲收拾了碗筷，然后独自走到了院子里。
夜色已深，京城的上空看不到几颗星星，但胡同里的灯火温暖而安宁。他站在石榴树下，仰头看着夜空，脑海中回放着这些天的经历——小组赛的激战、淘汰赛的险胜、决赛的巅峰对决，还有刚才饭桌上和父亲的那番对话。
口袋里的手机震了一下。
他掏出来一看，是一条来自陌生号码的消息，没有署名，只有一句话：
“沈渊让我转告你：下次见面，他不会输。”
叶尘看着这条消息，嘴角微微上扬，打字回复：
“告诉他，我等着。”
发完消息，他把手机揣回兜里，转身走回屋内。
