雨势渐小，天边泛起一层蟹壳青，像是有人把墨汁兑了水，泼在长安城的上空。府门前的白灯笼还在晃，烛芯快烧尽了，火苗一跳一跳，把围观的百姓面孔照得忽明忽暗。
裴照站在廊下，看着苏沉璧指挥第七局的人搬运尸体。
第七局来了三个人，一个老吏，两个年轻学徒，都穿着深青袍子，腰间挂着铜牌。他们动作利落，不多话，先把男尸抬上担架，又用白布裹好，动作轻而稳，像是抬着什么易碎的瓷器。
“两具尸身都送回第七局。”苏沉璧吩咐，“男尸单独停放，女尸按规矩验。路上不要停，不要让人近身。”
老吏躬身应下。
裴照走上前：“第七局在哪里？”
苏沉璧看他一眼：“平康坊北曲，将军要跟来？”
“本将奉命协理，自然要跟。”
苏沉璧没再说什么，转身出了崔府大门。她的步子很快，油布蓑衣在身后一摆一摆，像是一只雨中的青鹤。
裴照跟上去。
两人一前一后穿过永宁坊的街巷。天还没亮，坊门未开，街上只有几个早起的贩夫挑着担子匆匆走过。苏沉璧走得很急，裴照却也不慢，始终与她保持着三步距离。
“苏仵作。”裴照忽然开口，“你方才说，凶手还在崔府附近？”
“是。”
“为何如此确定？”
“那男尸中毒不超过一刻钟。”苏沉璧头也不回，“我们赶到前厅时，他还在喘气。扮成鬼新娘站在门外，说明他知道我们会来，甚至知道我们几时到。崔府上下，能掐准这个时辰的人不多。”
裴照眉头微皱：“你怀疑崔明远？”
“我没说。”
“但你问他嫁衣的事。”
苏沉璧脚步微顿，侧首看了裴照一眼。雨幕中，她的脸白得像一张纸，只有一双眼睛是亮的。
“裴将军，金吾卫查案，讲究的是人证物证。第七局查案，先看尸，再看衣，最后才看人。尸会说话，衣也会说话，人却最会撒谎。”
裴照沉默。
他忽然意识到，眼前这个女人并不是在故弄玄虚。她是真的相信，死人比活人更诚实。
平康坊北曲，第七局。
这是一座不起眼的院落，门口没有匾额，只有两盏气死风灯，灯罩上写着“第七局”三个字。门是黑漆木门，漆色剥落，边角已经翘起来，露出底下陈旧的木纹。
苏沉璧推门进去，院里已经点起了灯。
第七局内部比外头宽敞得多。正厅是议事的地方，东西两厢是库房和验尸房。验尸房建在地势最低处，四面无窗，只有顶上有几个透气孔。房里终年点着艾草和苍术，混合着石灰和药酒的气味，形成一种独特的气息。
苏沉璧把蓑衣交给门口的学徒，净了手，走进验尸房。
两具尸体已经并排停放在两张青石台上。
她先走到女尸台前。
新娘身上的嫁衣已经被褪去，叠放在一旁。苏沉璧没有立刻动刀，而是先细细打量尸身。
尸斑已经出现在腰背和下肢，呈暗紫红色，按压不褪色。这说明死者死亡时间超过三个时辰，但不超过六个时辰，与崔明远说的“子时前后”大致吻合。
她拿起一盏油灯，凑近尸身，一寸一寸查看。
颈部的勒痕最为明显，宽约两指，边缘整齐，中间有一道更深的压痕。苏沉璧用一根细线量过痕迹宽度，又用炭笔在纸上描下形状。她注意到，勒痕的走向略向上倾斜，从喉结下方绕至耳后。这说明凶手比死者高大，从身后行凶时，手臂自然上扬。
“不是绸带。”苏沉璧低声自语。
一旁的学徒问：“仵作，不是绸带是什么？”
“绸带勒出来的痕迹，边缘会有织物纹理。这道痕迹太光滑，边缘也没有褶皱。”苏沉璧放下细线，“是皮绳，或是类似皮绳的东西。表面光滑，能勒得紧，却不会留下太多细节。”
她顿了顿，又道：“去查一查，崔府可有马鞭、马缰之类的东西。”
学徒记下。
苏沉璧继续查验。
新娘的指甲缝里有一些皮屑和血丝，是挣扎时从凶手身上抓下来的。她把那些碎屑小心刮入瓷碟，又检查新娘的口腔。舌骨没有断裂，说明凶手勒杀时并未用出全力，只是让她窒息而死，并不想弄断骨头。
“凶手不想弄出太大动静。”苏沉璧说，“他想让这看起来像一场病，或是像一场鬼祟。”
“可他又让新娘穿着嫁衣。”裴照站在验尸房门口，没有进来。
苏沉璧头也不抬：“嫁衣是障眼法。鬼新娘索命的传言一起，谁还会去查真正的死因？”
裴照没说话。
苏沉璧检查完正面，让人把尸体翻转过来。
背脊上有几处淤青，是死后被搬运时磕碰造成的，不是致命伤。她重点检查了后脑，没有钝器伤。又检查了四肢关节，发现新娘的右手腕有一道浅浅的勒痕，像是被什么东西绑过。
“生前曾被绑住右手。”苏沉璧道，“但左手没有。说明凶手制住她之后，只来得及绑一只手，她就挣脱了。挣脱之后，她用右手抓住了凶手身上的东西，留下那片碎布。”
裴照问：“什么碎布？”
苏沉璧从证物袋里取出那片紫色碎布，放在灯下。
裴照走近几步。
碎布不过两指宽，质地是上等云锦，金线绣的龙尾精细异常。他虽是武将，却也知道这种纹样不是寻常人家能用。
“宫里的东西。”他沉声道。
“宫中内侍常服，多用紫色云锦，袖口绣盘龙纹。”苏沉璧把碎布收回，“但一件常服不能说明什么。内侍的衣裳可以赏赐，可以变卖，也可以仿造。要定罪，还需要更多。”
她说这话时，语气平静，眼神却有一丝极淡的波动。
裴照注意到了。
他忽然问：“苏仵作，你似乎对宫里的事很熟悉。”
苏沉璧手上的动作微不可察地顿了一下。
“第七局查过不少案子，见过一些。”她淡淡道，“将军若是对我的来历有疑虑，可以去查。第七局所有人的履历，都在胡局正那里。”
裴照没再接话。
苏沉璧继续验尸。
她剖开死者的胃，取出内容物。胃里只有少量半消化的食物，呈粥状，散发着一股甜腻的气味。苏沉璧闻了闻，又用银针试探，银针没有变黑。
“不是砒霜。”她说。
“那会是什么？”
“像是曼陀罗一类的东西，混在饮食里，能让人昏睡，四肢无力，却不会立刻致命。”苏沉璧把胃内容物封入瓷罐，“凶手先下药，再勒杀。新娘死前应当没有剧烈反抗，否则不会连床榻都没有弄乱。”
裴照想起崔府前厅那口薄棺，想起崔明远闪烁的眼神。
“崔明远有嫌疑。”他说。
“人人都有嫌疑。”苏沉璧洗净手，“但在没有证据之前，他仍是苦主，不是凶手。”
她说完，走到男尸台前。
男尸身上的嫁衣已经被剥下，露出里面粗布短褐。这人生前约莫三十来岁，身形瘦弱，双手粗糙，指节粗大，一看就是常年做粗活的人。他的脸色蜡黄，嘴唇青紫，眼角有细小的出血点。
苏沉璧掰开他的嘴，闻了闻。
“苦杏仁味。”她说，“是氰中毒，或是含有氰苷的果仁、树皮。”
“能查到来源吗？”
“长安城里能弄到这种东西的地方不多。”苏沉璧检查男尸的衣物，“药铺、染坊、还有……”
她忽然停住。
男尸的腰带内侧，缝着一个小布袋。她用小刀挑开缝线，倒出里面的东西。
是一小片金叶子。
金叶子不过指甲盖大小，边缘剪得整整齐齐，上面没有任何印记。这种东西在长安城里，一般是富贵人家打赏下人用的，便于携带，又不像整锭银子那么扎眼。
苏沉璧把金叶子举到灯下，看了很久。
“他不是凶手。”她说。
“何以见得？”
“凶手不会给自己留这种证据。”苏沉璧放下金叶子，“他是被人收买的。有人给他金子，让他扮成鬼新娘，在子夜时分出现在崔府门口，制造恐慌。可他没想到，对方根本没打算让他活。”
裴照明白了：“灭口。”
“是。”苏沉璧点头，“他知道的事情太多，或者说，他见过不该见的人。凶手用毒杀了他，又把他摆成鬼新娘的样子，让我们以为这是第二桩鬼祟。但其实，从始至终都只有一个人、或一伙人在幕后操控。”
她说到这里，忽然想起什么，走到女尸的嫁衣前，重新展开那件大红嫁衣。
嫁衣的袖口内侧有一道裂口，裂口处勾着一根细小的丝线。苏沉璧把丝线挑出来，放在白瓷盘里。丝线是金色的，比普通的金线更细，更软。
“这是宫里的盘金绣用的丝线。”她低声道，“锦绣坊做寻常嫁衣，不会用这种丝线。”
裴照皱眉：“你是说，这件嫁衣，不是锦绣坊做的？”
“是锦绣坊做的，但有人在这件嫁衣上动了手脚。”苏沉璧指着那道裂口，“这裂口不是勾破的，是被人用小刀割开的。割开之后，又缝回去，针脚很乱，不是锦绣坊的手艺。有人在嫁衣里塞了东西，案发之后又取走了。”
她一寸一寸检查嫁衣，终于在腰间衬里处，发现了一个被拆过的痕迹。
衬里被人用利器划开过，又重新粗略缝合。缝线颜色与原本的针线不同，稍深一些，若不细看，很难发现。
“里面原本有什么？”裴照问。
苏沉璧没有立刻回答。她闭上眼，似乎在想象新娘进门时的情景。
新娘穿着嫁衣，从侧门入府。拜堂，入洞房。有人在新房中点了迷魂香，新娘昏睡过去。凶手潜入，勒死了她。然后，凶手从嫁衣衬里中取走了某样东西。
那件东西，才是新娘真正的死因。
“崔明远娶她，不是为了人。”苏沉璧睁开眼，“是为了某件东西。那件东西，被缝在嫁衣里，带到了崔府。”
裴照心头一凛：“什么东西值得杀人？”
苏沉璧摇头：“现在还不知道。但崔明远一定知道。”
她说着，把嫁衣叠好，交给学徒：“送去胡局正那里，让他派人查一查，这一个月里，有谁在锦绣坊定制过两件相同的嫁衣。另外，查一查新娘的嫁妆单子，看看少了什么。”
学徒领命而去。
裴照看着苏沉璧忙碌的背影，忽然觉得这个案子比他想象的复杂得多。一桩看似简单的鬼新娘索命案，背后却牵扯到宫中内侍、锦绣坊、崔家盐商，还有一个不知名的东西。
“苏仵作。”他开口，“你为何要查这个案子？”
苏沉璧正在记录验尸结果，闻言笔下一顿。
“第七局接的案子，我就查。”
“只是如此？”
苏沉璧放下笔，转过身，第一次认真看向裴照。
“裴将军，你奉命来协理第七局，是圣人的意思。我奉命验尸，是第七局的意思。我们各为其主，各尽其职。你不必试探我，也不必信我。只要别在验尸时指手画脚，我就谢你了。”
她话说得不客气，裴照却没有动怒。
相反，他忽然觉得，这个冷冰冰的女仵作，比他见过的许多朝堂官员都更像一个活人。至少，她说的是真心话。
“本将不会指手画脚。”他说，“但本将也不会让你一个人查。”
苏沉璧看了他一眼，没再说话。
她走到窗边，推开一条缝隙。天已经亮了，平康坊里渐渐有了人声。远处传来卖炊饼的吆喝声，还有马蹄声，车轮声，一切都像往常那样热闹。
可她知道，这长安城的平静底下，正有什么东西在蠢蠢欲动。
崔府的新娘死了，扮鬼的男人也死了。两件嫁衣，一片盘金绣碎布，一小片金叶子，还有被取走的不知名之物。
这些碎片拼在一起，会是一幅什么样的图画？
苏沉璧关上窗，重新走回验尸台前。
“开膛。”她说。
学徒愣了一下：“仵作，还要再验？”
“再验。”苏沉璧戴上新的手套，“尸身会说话，一次说不完，就再问一次。”
她手中的刀锋落下，精准地划开男尸的胸腔。
裴照站在一旁，看着她的动作。
晨光从透气孔里漏进来，照在苏沉璧的手上。她的手很稳，刀锋很稳，连呼吸都很稳。这一刻，她不像是在杀人，而像是在与死者对话。
裴照忽然想起自己第一次上战场时，一个老卒对他说的话：真正见过生死的人，眼睛里会有一种东西，不是麻木，是比麻木更深的平静。
苏沉璧的眼睛里，就有那种平静。
他不知道这种平静是怎么来的。但他知道，从今日起，他要盯紧这个女人。
不是为了圣人，而是为了他自己也想看看，这个案子究竟会查到哪里去。
验尸房里，艾草和苍术的气味越来越浓。苏沉璧低头看着男尸胸腔里的脏器，忽然开口：
“他的心是黑的。”
裴照一怔：“什么？”
“不是比喻。”苏沉璧用小刀挑起一片暗紫色的脏器，“他的心脏颜色发黑，是长期慢性中毒的症状。这个人不是第一次接触毒物，他甚至可能靠这个为生。”
“靠毒物为生？”
“毒师，药人，或是……染坊里处理某种颜料的匠人。”苏沉璧把脏器放入瓷盘，“去找胡局正，查长安城里所有能接触苦杏仁、曼陀罗和氰毒的人。凶手能在一刻钟内毒杀他，说明毒物是早就备下的，而且凶手知道他不会防备。”
裴照点头，转身要走。
“裴将军。”苏沉璧叫住他。
裴照回头。
苏沉璧从证物袋里取出那片盘金绣碎布，递给他。
“这个，将军带回去，交给圣人吧。”
裴照没接：“为何？”
“宫中的东西，第七局查不到底。”苏沉璧的声音很淡，“将军不是奉命协理吗？那便请将军去查一查，这碎布出自哪个内侍，哪个衙门。我查尸身，你查宫里，各不相欠。”
裴照看着她，忽然明白了她的用意。
她不是在向他示弱，而是在给他下套。如果他接下这片碎布，就等于承认第七局有权查这个案子，他也成了查案的一部分。如果他不接，那就是金吾卫无能，协理之事无从谈起。
这个女人，看似冷漠，实则锋利得很。
裴照伸手，接过碎布。
“本将查。”他说，“但本将查到的，也会告诉你。”
苏沉璧嘴角又动了一下，依旧不像笑。
“我等着。”
裴照转身走出验尸房。
苏沉璧目送他离去，低头看了看自己的手。手套上沾着血迹和脏器碎屑，她却毫不在意。
她走到墙角，从柜子里取出一个檀木盒子。盒子没有上锁，打开来，里面是一枚旧玉佩，玉质温润，上头刻着两个字：临渊。
苏临渊。她父亲的名字。
二十年前，她父亲也是死在一个雨夜。死前，他也查过一桩与宫中有关的案子。那桩案子后来不了了之，她父亲却死于“急病”。
苏沉璧合上盒子，闭上眼睛。
雨又下起来了。
她听见雨点打在屋顶上的声音，滴滴答答，像是有人在耳边低声说话。
“爹，”她在心里说，“女儿又查到一个与宫中有关的案子。这一次，女儿不会再让真相沉下去。”
睁开眼时，她的目光已经恢复了那种深井般的平静。
她把盒子放回柜子，转身走出验尸房。
门外，第七局的老吏正等在那里，手里捧着一封信。
“仵作，胡局正让您去一趟。说是……宫里有消息了。”
苏沉璧接过信，拆开看了一眼。
信上只有一句话：
“崔府新娘，原名沈知微，父沈砚，永隆二年进士，官至中书舍人。永隆六年，沈家满门抄斩，独女下落不明。”
苏沉璧的手指微微收紧。
永隆六年。那是她父亲死的同一年。
她终于明白，这个案子为何会与宫中有关了。
死去的不是普通新娘，而是一个本该在二十年前就死去的罪臣之女。
有人把她找出来，杀了她，又要把这件事伪装成鬼祟。
可那个人不知道，第七局里有一个女仵作，最擅长听死人说话。
苏沉璧把信收入袖中，大步走向前厅。
天光已经大亮，长安城新的一天开始了。
而对于第七局来说，真正的追查，才刚刚开始。
