长安城入了秋，雨水便像是生了根，从傍晚一直落到子夜，又从子夜落向更深沉的时辰。永宁坊的街巷被洗得发亮，青石板缝隙里蓄满了水，每一脚踩下去，都能溅起一片冰凉的碎光。
崔府坐落在永宁坊东头，三进三出的宅院，门前两株老槐树，树影被灯笼照得张牙舞爪。今夜府中办的是白事，门楣上却贴着红喜字，红纸被雨水泡得发皱，边缘卷起来，像是一道尚未结痂的伤口。两盏白灯笼悬在檐下，被风吹得东摇西晃，烛光惨白，把门匾上“崔府”两个字照得忽明忽暗。
苏沉璧站在阶下，仰头看了一眼那灯笼。
她身上披着一件半旧的油布蓑衣，蓑衣下是一身深青窄袖袍，腰间系着黑色丝绦，丝绦上悬一枚铜牌，正面铸着“第七局”，背面是“仵作苏”。雨水顺着蓑衣边缘往下淌，在她脚边积成一个小小的水洼。她却没有急着进门，而是先低头看了看自己的靴尖。
皂靴上沾满了泥，左靴尖还贴着一片枯叶。
苏沉璧伸手把枯叶摘下来，指腹捻了捻叶脉，确认只是一片普通的槐树叶，这才随手丢进水洼里。她的动作很慢，慢得不像是一个被急召来验尸的仵作，倒像是街头买菜的妇人，正在数钱。
“苏仵作。”身后传来一个男声，不高，却稳稳压过了雨声，“第七局的规矩，进门之前要先看树叶？”
苏沉璧没有回头。
她知道来人是谁。金吾卫副将裴照，今日下午才从万年县衙调任回京，据说带着圣人亲笔批的条子，要“协理”第七局办案。第七局办了十年奇案，专查长安城中那些寻常衙门不敢查、查不清的命案。十年来，御史台弹劾过，大理寺牵制过，却从没有人像这位裴将军一样，直接把刀架在第七局脖子上，说要“协理”。
“裴将军若是等不得，大可先进去。”苏沉璧的声音比秋雨还凉，“只是进了这门，见了尸，再要改口，就难了。”
身后沉默了一瞬。
苏沉璧转过身，第一次正眼看向裴照。
这人比传闻中年轻些，约莫二十五六岁，肩宽背直，一身玄甲被雨水洗得发亮。他的右手按在刀柄上，指节分明，姿势标准，可苏沉璧的目光在他右臂上停了一瞬，便看出端倪。甲胄护得住皮肉，护不住旧伤。他握刀时，右肩会微微下沉，肘部收着，像是不愿让那条手臂承担太多力道。这种姿态，她见过很多次，多半是旧伤未愈，或是筋脉受过重创。
裴照也在打量她。
这就是第七局的女仵作。身量不高，身形单薄，一张脸白得像是常年不见日光，眉眼生得清秀，却没有寻常女子该有的柔婉。她的头发束得很紧，用一根乌木簪固定，鬓角一丝不乱，连被雨水打湿的几缕碎发都服帖地贴在耳后。她的眼睛很静，静得像两口深井，你看进去，看不见底。
“带路。”裴照说。
苏沉璧没有应声，径直踏上石阶，跨过门槛。
崔府前厅已经设了灵堂。一口薄棺摆在正中，棺盖尚未合上，棺前烧着一炉纸钱，灰烬被穿堂风卷起来，在空中打了几个旋，又落回地上。灵前跪着一个年轻妇人，披麻戴孝，哭得声嘶力竭。旁边站着几个丫鬟婆子，脸色青白，有几个还在不住发抖。
棺材旁边立着一个中年男人，穿着一身孝服，身形微胖，面皮白净，眼圈通红。看见苏沉璧进来，他抢上两步，声音哽咽：“可是第七局的仵作到了？求仵作为内子做主啊！”
苏沉璧停下脚步，目光在他脸上扫过。
“崔明远，崔员外？”
“正是草民。”
“你妻子何时死的？”
“昨夜，子时前后。”崔明远用袖子擦了擦眼角，袖口干干净净，没有泪渍，“内子昨日进门，拜了堂，入了洞房，不到半夜就……就咽了气。府上都说、都说……”
他说不下去了。
苏沉璧等他继续说。
旁边一个婆子颤巍巍接话：“都说新夫人是被鬼新娘索了命去。这宅子二十年前死过一个新娘，也是雨夜，也是穿着大红嫁衣，听说死状一模一样……”
“住口！”崔明远厉声打断，随即又软下声音，对苏沉璧道，“仵作莫听这些浑话，内子定是得了急病。只是死状可怖，草民不敢妄言，还请仵作查验。”
苏沉璧点点头，目光越过崔明远，看向棺材。
棺木是新的，松木，漆还没干透，凑近了能闻到一股刺鼻的桐油味。她走近两步，伸手在棺木边缘一抹，指腹上沾了一层黏腻。这不对。崔家是长安城里有名的盐商，富甲一方，昨日才办过喜事，府中一应器物都该是顶好的。就算是新妇暴毙，临时赶制棺木，也不至于用这般劣质的松木。更何况，新娘昨日才进门，今日便急着入殓，连停灵三日都不等，未免太心急。
苏沉璧没说话，把指腹上的桐油在袖角擦了擦，伸手搭在棺沿上。
“仵作且慢。”崔明远忽然上前一步，“内子年轻，死得又惨，能否……能否不让太多人围观？”
苏沉璧回头看他一眼：“第七局验尸，按律可以由家属回避。将军，请。”
最后两个字，是对裴照说的。
裴照眉头一皱：“圣命所差，本将必须亲见。”
“那便请崔员外一同留下。”苏沉璧淡淡道，“按大周律，仵作验尸，家属须有一人在场。既然将军不肯走，崔员外也不能走。”
崔明远脸色变了一变，终究没再说话，只是往后退了一步，垂手站在棺旁。
苏沉璧俯身，看向棺中。
新娘躺在一片惨白里。
她还很年轻，不过十六七岁，凤冠已经取下，一头乌发铺散在枕头上，发间还插着几支金簪。脸上被施了厚厚的脂粉，唇上点了胭脂，像是睡着了一般。可她的双手交叠在腹上，指节僵直，指甲根处泛着青紫，那是窒息之人最常见的死状。
苏沉璧伸手，轻轻揭开盖在尸体上的白布。
白布下，是一身大红嫁衣。
嫁衣很新，金线绣的并蒂莲在烛光下一闪一闪，针脚细密，确是锦绣坊的手艺。可苏沉璧的目光没有落在花上，而是落在领口。
那里有一圈淡淡的淤痕。
她伸手比了比，痕迹宽约两指，从喉结下方一直绕到耳后，颜色不深，却均匀完整，没有断裂。这是被人从身后用绸带或细绳勒住造成的。痕迹边缘有细小的抓伤，是指甲在挣扎时挠破的，伤痕方向向外，说明她曾试图抓住勒住自己的东西。
“不是病。”苏沉璧说。
厅中静了一瞬。
崔明远猛地扑到棺边，眼泪夺眶而出：“怎么会？内子、内子分明是……”
“她是被人勒死的。”苏沉璧的声音没有起伏，像是在陈述一件与己无关的事，“窒息而亡，死后被换了嫁衣，摆成这副模样。”
“鬼……鬼新娘……”一个丫鬟尖叫起来，“是鬼新娘杀的人！二十年前那个新娘，也是被人勒死的！”
裴照一步跨上前，厉声道：“谁在妖言惑众，本将先拿了谁！”
厅中顿时噤声，只剩下那个披麻戴孝的年轻妇人还在低声抽泣。
苏沉璧没理这些。她从随身布包里取出一副羊肠手套戴上，手套是第七局特制的，浸过药水，戴上之后几乎与皮肤融为一体。她又取出一柄薄如柳叶的小刀，刀身只有三寸长，刃口泛着幽蓝的光，是专门用来挑开衣物、检查伤口的器具。
她抬起新娘的下颌，仔细观察颈部。
勒痕之上，还有一层更浅的红印，形状不规则，像是被什么东西压过。苏沉璧凑近闻了闻，在颈侧闻到一股极淡的香气，甜得发腻，甜得反常。那香气不是普通熏香，倒像是某种西域进贡的药物，少量吸入可令人昏沉，过量则能令人四肢无力，任人摆布。
“有香。”她说。
裴照问：“什么香？”
“不是寻常熏香。”苏沉璧直起身，“像是西域进贡的迷魂香，少量吸入可令人昏沉，过量则能致命。这位新夫人先被迷倒，再被人勒死。”
崔明远瘫坐在地上，面如土色：“怎么会……内子昨日才进门，谁会害她？”
苏沉璧没答。她继续检查尸身。
新娘的右手紧紧攥着，指节因为用力而发白。苏沉璧费了很大力气才把手指掰开。人死之后肌肉会逐渐僵硬，但这具尸体的右手僵得格外厉害，说明她死前经历了极度的恐惧或愤怒。
掌心里，是一片碎布。
那布料是深紫色的，质地细密，上头还绣着一根金线。金线绣的是半截盘龙纹，只露出龙尾，不见龙头。
苏沉璧瞳孔微缩。
盘金绣，宫中内侍才能用的纹样。寻常官员用不得，寻常百姓更是见都见不到。
她把碎布收入随身携带的证物袋，又用白布盖好尸身，这才看向崔明远：“崔员外，尊夫人昨日进门时，可曾见过宫里的人？”
崔明远愣住：“宫里？草民一介商贾，如何认得宫里的人？”
苏沉璧盯着他的眼睛。崔明远的眼神闪躲了一下，虽然只是一瞬，却被她看得清清楚楚。他在说谎。不是关于认不认得宫里的人，而是关于别的什么。
“那便请崔员外把昨日成亲的经过，从头到尾，再说一遍。”
裴照站在一旁，看着这个身形单薄的女仵作。她验尸时手很稳，说话时不带感情，可每一个字都像钉子一样敲在实处。他原本以为自己来第七局不过是走个过场，制衡一帮查验尸体的杂役，如今看来，这女人不简单。
窗外雨声更急。
崔明远低着头，手指无意识地绞着孝服衣角，半晌才开口：“昨日吉时，内子从侧门入府……”
他的话还没说完，前厅的烛火忽然齐齐一晃。
不是风。
苏沉璧猛地抬头，看向门口。
一个人影站在雨幕里。
那人穿着一身大红嫁衣，凤冠遮住了脸，正一动不动地望着厅中众人。雨水顺着她的衣角往下淌，在地上汇成一片暗红。她的脸藏在凤冠珠帘之后，看不清面目，只能看见珠帘后面有两点幽光，像是眼睛，又像是别的什么东西。
“鬼新娘！鬼新娘来了！”
灵堂里瞬间乱作一团，丫鬟婆子四散奔逃，连那个披麻戴孝的妇人也尖叫着往后缩。
裴照拔刀出鞘，刀光映着烛光，寒芒一闪。他挡在苏沉璧身前，沉声道：“装神弄鬼，出来！”
那红衣人影没有动。
苏沉璧推开裴照的手臂，往前走了两步。
“她不是鬼。”苏沉璧说，“她是人。”
裴照没料到她会往前冲，伸手想拦，已经来不及了。
苏沉璧一步跨出门槛，伸手去抓那红衣人影的腕子。那人影似乎也没想到有人敢上前，往后退了一步，脚下一滑，竟直直向后倒去。
红衣散开，凤冠落地。
珠帘碎了一地。
地上躺着的，是个男人。
他约莫三十来岁，脸色蜡黄，嘴唇发紫，嘴角还挂着白沫。苏沉璧蹲下身，两指搭在他颈侧，又翻开他的眼皮看了看。瞳孔已经散开，眼白上布满血丝。
“死了。”她说。
“什么？”裴照赶到她身边。
“中毒而死，不超过一刻钟。”苏沉璧站起身，看着地上那具穿着嫁衣的男尸，“有人把他扮成鬼新娘，引我们出来。他刚死，凶手还在这附近。”
裴照立刻喝道：“封锁崔府！任何人不得出入！”
金吾卫轰然应声，四散而去。
苏沉璧却没有动。她低头看着地上散落的凤冠，又看向那身大红嫁衣。嫁衣的料子和新娘身上那件一模一样，连袖口绣的并蒂莲都分毫不差。
这世上没有两件一模一样的嫁衣，除非是有人特意定制的。
苏沉璧忽然转身，走回灵堂，重新掀开新娘身上的白布。她仔细检查新娘嫁衣的袖口，果然，左边袖口内侧，有一道细如发丝的裂口，像是被什么尖锐的东西勾破过。而地上那件男尸穿的嫁衣，相同位置也有一道裂口。
两件嫁衣，本是一起做出来的。
苏沉璧站起身，看向已经瘫软如泥的崔明远：“崔员外，这件嫁衣，是内子自带的，还是崔家置办的？”
崔明远嘴唇颤抖：“是、是崔家……请城南锦绣坊连夜赶制的……”
“连夜赶制两件？”
崔明远脸色剧变，再也说不出话来。
裴照看向苏沉璧，眼中第一次有了凝重之色。
这个案子，从一开始就不是什么鬼新娘索命。有人杀了一个新妇，又杀了一个扮鬼的男人。两件嫁衣出自同一家锦绣坊，而崔明远，显然知道些什么。
雨还在下。
苏沉璧重新盖好白布，低声道：“裴将军，这案子第七局接下了。从今夜起，任何人不得碰这两具尸体，包括金吾卫。”
裴照握紧刀柄，没有立刻答应。
苏沉璧迎上他的目光，声音依旧平静：“将军若是不信我，可以回去禀明圣人，说苏沉璧无能，不配验这具尸。但今夜之前，这两具尸身，归第七局。”
两人对视片刻。
裴照缓缓收刀入鞘。
“本将守着你验。”他说，“但本将也要盯着，看你怎么查。”
苏沉璧嘴角动了一下，不像是笑，更像是某种无声的应答。
她转身看向窗外。
雨幕深处，崔府高墙之外，仿佛有一双眼睛正在暗处注视着这一切。
而这，不过是第七局今夜要查的第一案。
