苏荒做了一个梦。
梦里他站在一片灰色的雾里，雾很浓，浓到伸手看不见五指。他往前走，脚下是石头，每一步都踩出回声，但回声不像自己的——比他的脚步重，比他的脚步慢，像有人在后面跟着，故意踩在他落步的间隙里。
他停下来。
回声也停了。
他再走。
回声又跟上。
他猛地回头——
雾里站着一个人。
不是那个没有五官的孩子。是一个大人。很高，很瘦，瘦到像一具挂了皮的架子。他穿着一件看不出颜色的袍子，袍子上有洞，风从洞里穿过去，袍子鼓起来又塌下去。他的脸——
苏荒醒了。
他大口喘气，冷汗从额头淌下来，滑进眼睛里，涩得他眨了好几下。干草粘在后背上，一片一片揭下来，带着皮肤的温度。
天还是灰的。但渊上空的灰光比前几天亮了一些，像有人在慢慢拧亮一盏蒙了灰的灯。
小女孩不在。
苏荒坐起来，四下张望。枯骨堆、石壁、渊边、九座山的轮廓——没有那个乱头发的小身影。
"阿囡？"
没人应。
他站起来，膝盖咔哒响了一声。掌心的灰斑今天没什么动静，颜色比昨天又淡了一点。那片叶子还在管事。
他往渊边走。第三口红泉的水面比昨天平静，不涨不落，像一面暗红色的镜子。他盯着看了几息，没看到什么轮廓浮上来。
"你在找她？"
声音从头顶传来。
苏荒抬头。
石壁上方，离枯骨堆七八丈高的地方，有一个洞口。洞口不大，勉强能容一个人弯腰进出，边缘被烟熏黑了，像有人在里面生过火。
声音就是从那个洞里出来的。
苏荒眯起眼。洞口太暗，看不清里面。但他能感觉到——有什么东西在洞里看着他。不是恶意，也不是善意，是一种很淡的、像枯骨一样的东西。
"你是谁？"
"上来。"
两个字。声音沙哑，像砂纸磨过铁面。不是命令，但苏荒发现自己已经在找路往上爬了。
石壁上有裂缝，手指能扣进去。他一节一节往上攀，碎石从脚下滑落，砸在下面的枯骨堆上，咔嚓响。爬到洞口的时候他探出头往里看——
洞不大。三丈深，两丈宽，顶上垂着钟乳石，地上铺着一层干草，干草已经发黑了，不知道铺了多少年。角落里堆着几块兽骨，骨头上刻着字，和外面石面上的字一样。
洞的尽头坐着一个——
人？
苏荒不确定那算不算人。
他坐在最里面的石台上，两条腿盘着，袍子盖到脚面。袍子是灰白色的，脏得看不出本来颜色，上面全是洞，洞的边缘磨得发毛。他的脸——
苏荒吸了一口气。
那张脸只有半边是脸。左半边是正常的，皮肤松弛，颧骨突出，眉毛白了一半，眼睛是浑浊的黄色，瞳孔缩成针尖大小。但右半边——没有皮肤。颧骨、颌骨、牙齿全部裸露在外，像有人拿刀从中间把脸劈开，然后剥掉了右边那层皮。骨头是灰白色的，表面有一层薄薄的铜绿色锈迹，像埋了几百年的青铜器。
他看着苏荒。
针尖大小的瞳孔里映着洞外的灰光。
"纹生得倒快。"他说。
苏荒低头看自己的掌心。灰斑还在，但确实比第一天淡了不少。他不知道这叫"纹"。
"什么纹？"
疯僧——苏荒在心里这么叫他——抬起右手。那只手也只有半边皮肉，另外半边是骨头，指节上缠着褪色的布条。他用骨指点了点自己的锁骨位置。
苏荒顺着看过去。疯僧的袍子领口敞开，锁骨下方有一道灰色的纹路，像树枝，从锁骨延伸到胸口，分了几个叉。
"荒纹。"疯僧说，"你手上的也是。只不过你的是在往外长，我的是长满了又退了。"
他扯开袍子，露出整个胸膛。
苏荒倒抽一口凉气。
疯僧的整个上半身都刻满了灰色的纹路。不是刺青——是从皮肤底下透出来的，像血管变成了灰色，在皮下蜿蜒爬行。有些地方纹路断了，断口处皮肤凹陷下去，露出底下的骨头。
"长了三百年。"疯僧说，"长到第三百年的时候开始退。退了五十年，退到只剩这一道。"
他用骨指点了点锁骨那道主纹。
"退了就快死了。"他语气平淡，像在说别人的事，"但死不了。荒力吊着一口气，不让你死，也不让你活。就这么吊着。"
苏荒喉咙发紧。"你在这里多久了？"
"记不清了。"疯僧歪了歪头，骨脸那半边在灰光下泛着冷光，"三百年？四百年？后来不数了。数着没意思。"
他伸手从石台边上摸起一块兽皮，丢给苏荒。
兽皮卷得很紧，表面发黑发硬，边缘有虫蛀的洞。苏荒接过来展开——是一张地图。手绘的，线条粗糙，画的是九座山的俯瞰图。每座山上标了一个点，点旁边画了一个符号，和石面上那些刻字是同一套。
"九荒点。"疯僧说，"九座山，九个位置。每个位置底下埋着一样东西。找到它们，你就知道这地方到底是个什么。"
苏荒盯着地图。第九山那个点旁边多了一行小字，笔画歪歪扭扭，像是后来补上去的——
"这里埋着你的名字。"
苏荒手指停在第九山的位置。
"我的名字？"
"每个进来的人，名字都会刻在某个地方。"疯僧的针尖瞳孔缩了一下，"有人刻在树上，有人刻在石头上，有人刻在骨头上。你的在第九山。"
"刻了多久？"
"从你进来那天起。"疯僧闭上眼，"荒力会自己找地方刻。你不用动手。"
苏荒沉默了很久。
洞外传来脚步声。很远，但在这死寂的禁地里听得清清楚楚。
"又来了。"疯僧睁开眼，针尖瞳孔转向洞口方向，"今天这拨比昨天那拨沉。带铁器的。"
"铁器？"
"棺材钉。锁魂链。镇魂桩。"疯僧的骨指敲了敲石台，"他们要钉住荒力。"
脚步声越来越近。苏荒从洞口往下看——渊边又多了人。这次不是灰袍，也不是散修。是一队穿黑甲的士兵，甲片上刻着符文，走路时符文微微发光。队伍中间抬着一口铜棺，棺身上缠满铁链，铁链上挂着铃铛，但铃铛不响——被什么东西捂住了。
"羽化神朝的内卫。"疯僧在苏荒身后说，"比外门高两个级别。这些人是来干脏活的。"
铜棺被放在第一口红泉旁边。一个穿黑甲的头领走出来，手里拿着一根长钉，钉头是三角形的，表面刻满符文。
他走到铜棺头部，举起长钉，一锤砸下去。
钉入棺木的声音在禁地里回荡。
苏荒看见——第一口红泉的水面跳了一下。
像心跳漏了一拍。
疯僧在他身后发出一声低笑。
"开始了。"
