大军到淮水，是在一个清晨。
雾大。河面白茫茫一片，听得到水声，看不见对岸。浮桥是昨夜搭的，舟桥相连，木板上新，踩上去咯吱作响。
全子才的先锋一万人先渡，马蹄裹了布，踏过桥板，只余下沉闷的咚咚声，像谁在雾里擂一面闷鼓。
孔衍骑马到桥心，勒住缰，低头看水。淮水浑黄，打着旋儿向南流，水面上漂着半只破草鞋，一只死鸡，泡得发胀。过了这条水，便是淮北，便是故国。
孟清晏策马傍在他侧，甲叶上凝了一层细水珠。
“先生冷？”
“不冷。”孔衍望着北岸那片看不真切的影子。
“只是觉得静。”
“静不好么，兵不血刃。”
“兵不血刃，要看敌是真退，还是假退。”
雾里传来一声雁唳，凄厉，孤。两人都没再说话，青马踏上北岸的泥地，蹄印陷进去，拔出来，带起一坨湿土。
过了淮，路越走越荒。
头两日还见得着村子，屋舍烧了大半，墙头的草长到半人高，偶有一两个老妪拄着拐，立在破门洞里，睁着浑浊的眼，看这支军队过，不哭，也不笑。再往北，连活人都少见了。
田垄还在，庄稼早荒了，野蒿从田心里长出来，一丛一丛，在热风里晃。
全子才打马从前军回来，一脸的古怪。
“先生，邪门。”
“全将军说。”
“咱出淮六日，连个蒙古人的影子都没摸着。斥候撒出三十里，回回扑空。州县望风而降，降的都是空城——县官跑了，兵跑了，只剩墙。”全子才抹了把脸。
“仗打了半辈子，没打过这么顺的仗。顺得我后脖颈发凉。”
孔衍还没答，队伍后头一阵骚动。巴图被两名亲兵带到，汉子如今在亲卫营，穿一身改短的宋军号衣，膀阔腰圆，走起路来地都颤。
“先生，俺有话说。”
“讲。”
巴图蹲下身，从道旁捻起一撮马粪，凑到鼻端闻了闻，又用指头捻开。
“这粪，新的，至多三日。蒙古马的粪，碎，带草籽，跟汉地的马不一样。”他指着远处一片焦黑的草场。
“先生看那片地——烧过。烧得有讲究，只烧水草丰茂处，留着荒坡。井，俺沿路看了三口，两口填了，一口里头死了牲口。”
全子才脸色变了。
“你是说……”
“俺们蒙古人打仗，对付人多的从来不硬撞。”巴图的汉话生硬，一字一字。
“先退，把地清干净让你进来。越走越远，越走越饿。等你的马没草，人没水，粮车跟不上，再回头，一口一口吃。”他做了个勒脖子的手势。
“这叫套马。缰绳放得越长，套得越死。”
四下一片死寂。热风卷过荒田，野蒿沙沙地响。
孔衍望着那片焦黑的草场，半晌，对全子才道：“将军，烦请将巴图所言，一字不落报与赵帅。再请斥候多查三件事——沿途井泉、草场、马粪，十里一报。”
“俺这就去！”
全子才打马去了，背影比来时急。
第九日，大军抵应天府。
应天是大宋的南京，太祖龙兴之地。应天书院当年名动天下，范文正公在此讲过学。孔衍记得幼时父亲说起应天书院，说那是中原读书人的一块圣地。
如今圣地只剩一圈残墙。
城门没了门扇，门洞成了避风的窝，里头蜷着十几个百姓，见兵来了，往里缩。城里十室九空，官署的屋顶塌了半边，街上的青石板让野草顶裂，缝里钻出狗尾草。
唯有城南那座应天书院，剩了个歪斜的门楼，匾还在，“应天书院”四个字让风雨剥得只剩轮廓。
孔衍下了马，走进去。
讲堂的土墙塌了一面，孔子像碎在地上，半张脸埋在土里。他蹲下身，用手把那半张泥脸捧起来，拭去浮土，端正地搁在残基上。
孟清晏递过一块布。他擦了手，在破讲堂里站了很久。
跟进来的几个年轻军士好奇地张望。一个识字的亲兵问：“先生，这地方，从前很有名？”
“有名。”孔衍道。
“范文正公在此断齑画粥，苦读五年，后来出将入相，先忧后乐。天下读书人，都以进过这座书院为荣。”
“那咋败成这样？”
孔衍弯腰拔起墙缝里一根狗尾草。
“《子罕》篇，夫子说，譬如为山，未成一篑，止，吾止也；譬如平地，虽覆一篑，进，吾往也。堆九仞高的山，差一筐土，停了，是自己停的；平一块地，才倒了一筐土，只要肯往前走，也是自己走的。”他把那根草放下。
“这书院败成这样，是百年里一筐一筐土，没人肯再添。要再立起来，也得有人，从今天起一筐一筐添。”
几个军士听不太懂，却都安静下来。
当夜，赵葵在应天府旧衙升帐。
烛火下，这位主帅的脸绷着。案上摊着军图，图边压着几封军报，最上头一封，是粮道的。
“史制置的粮船，到哪了？”赵葵问。
粮料官翻着册子，声音发虚：“回帅，原定应天交割第一批军粮，如今……只到了三成。说是汉水浅，漕船搁浅，再缓十日。”
“十日？”全子才一掌拍在案上。
“俺们一万张嘴，喝西北风等他十日？”
“就地征发呢？”赵葵问。
帐中沉默。应天府是什么光景，白日全军都看见了——百里无人，向谁征去。
孔衍立在帐角，这时开口。
“赵帅，孟帅临行有信——敌退勿追，城空勿入，粮断勿留。应天所见，井被填，草被烧，马粪是新的，这是坚壁诱敌。前路只会更空。”
赵葵盯着地图，良久。
“先生的意思，本帅明白。”他声音发沉。
“可出师的旨意是官家亲下的，满朝看着，临安的百姓看着。才过淮就顿兵不前，本帅如何向官家交代？‘传檄定三京’的话，是本帅在大庆殿上说的。”
帐中又静了。烛花爆了一下，噼啪一声。
“再进。”赵葵直起身，一字一顿。
“全子才，你部加速，直趋汴梁。本帅中军随后。粮草一事，本帅另发急递，同时令各军减餐，每人每日带足六日干粮——宁可人等粮，不可粮等人。”
将令一下，无人再驳。孔衍张了张口，终究只化作一声极轻的叹息，散在帐中。
散帐时夜已深。孔衍走出旧衙，应天的夜空低而黑，一颗星都没有。孟清晏在阶下等他，递来一囊水。
“先生在帐里，为何不把孟帅那三句话说尽？”
“说尽了，赵帅便要在‘违旨’和‘进兵’之间选。”孔衍喝了口水，水是温的，带着皮囊的膻气。
“他选不了。这局，从官家拍板那日就定了。”
“那我们来做什么？”
孔衍望向北方的夜。黑暗深处，仿佛有什么东西伏着，一声不响。
“看人，看路，看怎么把人带出去。”
三日后，先锋拔营北进。临行，孔衍又去了一趟应天书院，把那半张孔子像用布裹了，带上。全军无人解其意，他也不解释。
就在这天傍晚，北方官道上驰来一骑，马上人举着一面白旗，到了军前滚鞍下马，声音嘶哑却掩不住喜意。
“汴梁来人！汴梁李伯渊、张荣举义，杀了崔立，开城迎王师！请大军速进！”
消息传开，死气沉沉的行军队伍骤然爆发出一阵欢呼。全子才哈哈大笑，赵葵紧锁多日的眉头也松开了。
唯有孔衍，捏着青马的缰绳，望着北方，没有笑。风从北面来，干，热，带着一股若有若无的焦糊气，像什么东西烧过了很久，还没凉透。
