陈敬之放出来，将养了小半月才缓过元气。阙里学馆重新开了门，临安城表面上，又恢复了平静。
孔衍却晓得，这平静是浮在滚水上的一层薄冰。
贾似道吃了这一场闷亏，绝不会善罢甘休。他留在临安，就是竖在明处的一个靶子，对方的明枪暗箭都会冲着他来。反倒不如抽身出去，到京湖军中去。
一来孟珙那边确需他讲道，二来，也让紧绷的朝局，松一松弦。
这一日，他把陈敬之、张懋和四位清流老儒，都请到了学馆。
馆里重新收拾过，桌椅、书卷、字画，一一归位，天井那几丛新竹，是查封前种下的，如今已抽出新叶，风一过，沙沙地响。
孔衍亲自给众人斟了茶，才开口。
“我打算三日后动身，再往京湖，随军讲学。”
座上一静。张懋先皱了眉。
“你刚把敬之捞出来，学馆刚重开，这就要走？”
“正因为刚重开，才更要走。”孔衍道。
“我在临安一日，贾似道的眼睛，就钉在学馆一日。我走了，他反倒没了由头。馆里有敬之，有张公，有四位先生，这粒种，死不了。”
他转向陈敬之。
“京湖那边，孟帅等着，军中几万弟兄，也等着有人告诉他们，为何而战。”
陈敬之起身，郑重一揖。
“先生放心去。学生这条命，是先生和满城百姓救回来的。守好学馆，把道传下去是学生的本分。”
“也别硬顶。”孔衍叮嘱。
“丁大全再来寻衅，能避则避，拿不定的，去寻张公。讲学可以，莫要再授人以‘聚众’的口实。”
“学生记下了。”
“馆里如今，都有哪些人能独当一面了？”
孔衍问。
陈敬之想了想，一一说来。
那个当初最较真、爱抬杠的太学生陆九渊，如今能领着低年级讲“学而”；卖炊饼的吴老汉不识字，却能把“习是践行”讲得比谁都接地气，专给新来的市井百姓启蒙。
阿苓领着几个女弟子，抄书之外，还办了个女学的小场子，专收附近人家的女孩儿。
“先生，最叫学生意外的，是东市的郑屠。”陈敬之眼里带笑。
“他如今收摊早，日日来，还拉着一帮伙计。上回丁大全的人来滋事，就是他领着商户，把人围在中间讲理讲到对方灰头土脸。”
孔衍听着，指尖在杯壁上轻轻摩挲。这些人，从听一句道理到自己能讲道理、能护着这团火，这便是道在生长，比他一个人讲一万句，都管用。
“好，好得很。”他连说了两个好字。
“我走之后，你莫要端着先生的架子，多让他们自己讲。讲错了不要紧，讲着讲着，就通了。”
张懋端着茶，半晌，点头。
“也罢。你是该往外走一走的人，临安这口小池子，困不住你。”他呷了口茶，忽然道。
“行之，你变了。”
“哦？”
“头一回见你，在西湖雅集，你锋芒毕露，句句逼人，像一柄刚出鞘的剑，亮得扎眼。”张懋看着他。
“如今你收着了，剑入了鞘，看着不声不响，可真到了要紧处，比从前更有分量。”
孔衍笑了笑，没接这话。
议到朝局，张懋的神色凝重起来。
“你这一走，贾似道腾出手，头一个要对付的，便是朝里替你说过话的清流。”
他屈指敲着案面，“我老了，官帽子他想拿便拿，不足惜。
我担心的是，他一边在朝中清洗，一边在边事上做手脚。孟珙在前线要粮要饷，但凡经过他的手，难保不被卡脖子。”
孔衍心头一动。
“张公是说，他会拿边军的粮饷，要挟孟珙？”
“他这样的人，什么都做得出来。”张懋冷笑。
“你到了军中，替我给孟珙带句话，前线但凡有粮饷被克扣、被拖延的，不必顾忌，八百里加急递到台谏，我们在朝中，替他争。明枪易躲，这背后的冷箭，最难防。”
孔衍郑重点头，把这话记在心里。
四位老儒起身告辞时，周老儒从袖中取出一卷自己批注了半生的《论语》，双手递上。
“老朽年迈，去不得边关。这卷书，跟了我四十年先生带着，就当老朽也随先生，到军中走了一遭。”
孔衍郑重接过，朝四位老人躬身一揖。
议到傍晚，众人陆续散去。张懋临走，又塞给他一张单子，上头是临安城中几位可靠的御史、太学博士的名姓。
“真有急事，照着单子寻人，都是肯说话的。”
入夜，月色很好。
学馆的天井里，竹影在青石板上晃。孔衍搬了张竹椅，坐在院里看月。脚步声轻，孟清晏端了一碟果子过来，在他身旁坐下。
“先生，在想什么？”
“想这一路。”孔衍望着那轮月。
“从剡溪出山，西湖雅集，太学辩经，曲阜证道，径山论禅，军中讲学，再到这一回，临安救人。一桩一桩，像走马灯。”
孟清晏抱着膝盖，安静听着，过了一会儿，才轻声道：
“先生，我也觉得你变了。”
“哪里变了？”
“从前你讲道理，是要争个输赢对错，谁不服，你就非把谁辩倒不可。”她偏着头想。
“如今你不争了。大理寺门口那七日，你一句话都没喊，可满城的人，都站到了你这边。”
孔衍笑了。
“剑要藏在鞘里，真出鞘时，才见血。天天亮着剑锋，人就防着你了。”
“那先生现在，是鞘里的剑？”
“还差得远。”他摇头。
“你父亲，你哥那样的人，才叫藏得住。我不过是刚学了点皮毛。”
孟清晏被他说得笑起来，笑过，却忽然正色。
“先生，三日后，我跟你一起去京湖。”
孔衍一怔。
“学馆这边，离得开你？”
“有陈师兄，有阿苓她们，馆里的事，早理顺了。”她语气很定。
“我哥在信里也说了，让我护着你。你上回去黄州，是一个人走的，这一回路远，又赶上贾似道恨你入骨，我不跟着，不放心。”
“再说了，”她眼里闪着光。
“我自小在军营里长大，扎营、探路、布防，这些我比先生在行。真遇上事，我能搭把手。”
孔衍看着她。这个当初一身男装、横冲直撞的姑娘，不知什么时候，已经长成了能独当一面的模样。
“好。”他点头。
“一起去。”
孟清晏登时笑开，露出一口白牙，又怕笑得太露，赶紧抿住，起身拍了拍衣裙。
“那我明早就去备马、点亲兵、规划路线。先生早些歇着。”
她脚步轻快地去了。
孔衍独坐月下，听着她走远的脚步声，又抬头看那几竿竹。风过竹梢，月色如水。
回到屋里，他收拾行装。衣物不过几件，占地方的，是一摞讲学札记、几卷蝌蚪文拓片。他把这些细细包好，又从箱底，取出一只旧木匣。
匣里是父亲留下的几样遗物：一方磨缺了角的旧砚，一叠翻得起毛的家书，还有一枚孔家的玉佩。他就着月光，把那几封家书又看了一遍。
纸都脆了，字迹却还清峻。父亲在信里教他，读书人立身，先要立得住一个“诚”字，境遇再坏，此心不可坏。
他把那枚孔家玉佩，贴身系好。
玉佩贴着心口，凉，又沉，像父亲在另一个世界，轻轻按着他的肩。
三日后启程。京湖有孟珙，有百万大军，有千里防线。这一回，他要把道，真正种进沙场里去。
