刘家第三代刘建国的童年，是在老步云后院的香椿树下度过的。刘建国生于一九四六年。
上世纪五十年代初，刘守义年逾七旬，视力衰退、双手颤抖，再也握不住锥子、纳不了鞋底。每日无事，便搬一把马扎坐在香椿树下，陪着年幼的孙儿建国玩耍。
建国总拿着零碎布头、纳鞋棉线，学着太爷爷的模样，有模有样地比划走线、纳底。
刘守义看着孙儿稚嫩的模样，总会认真教导：“建国，你要记住，什么叫一针一线。每一针、每一线，都要对得起自己、对得起客人。这不是做鞋的规矩，是咱们刘家代代相传的底气，比铺面家业、金银财宝都珍贵。”
一九五一年，风霜一生的刘守义，在睡梦中安然离世。离世前一日，他还拄着拐杖，专程去铺面抚摸了一遍“老步云”的牌匾，惦念一生的家业，至死未忘。
老爷子出殡当日，南市半条街的街坊邻里、老主顾、旧识熟人，尽数前来送行。早已年迈体弱、步履蹒跚的陈瘸子，被人搀扶着，在灵前郑重磕了三个头，感念当年雪中接济的恩情，铭记一生。
老人一生行善、以诚立身，半生苦难、半生坚守，终得全城街坊敬重。
一九五六年，公私合营的浪潮席卷全国，落地津门。
街头锣鼓喧天、人人欢庆，各行各业尽数改制。有人满心憧憬新时代，有人满心惶恐、前路迷茫。三十八岁的刘广田接连几夜彻夜难眠，辗转反侧、思虑万千。
彼时市面乱象丛生，不少同行趁机变卖铺面、转移资产，举家远赴香港避世；也有人偷偷藏匿贵重物料、埋藏财物，为日后谋生留后路。
彻夜思虑、与妻子商议过后，刘广田召集全家老小，立下三句家规，字字铿锵、落地有声：“祖传牌匾，是先人风骨，绝不藏匿、绝不舍弃；毕生手艺，是立身根本，绝不荒废、绝不失传；刘氏家人，扎根津门，世代不离、故土不移。”
自此，老步云鞋庄正式并入公私合营制鞋厂，刘广田转为厂里资深技术师傅，按月领取定息，安稳享受粮食供应。
曾经临街的私人铺面，改为国营门市部；后院专属跨院，收归公有。唯独那棵承载几代记忆的香椿树，无人过问、得以留存，静静伫立院中，见证岁月更迭。
时代彻底改轨，私人作坊的烟火气，换成了国营工厂的规整秩序。
刘广田每日进厂上班，深耕制鞋技术，带徒传艺，依旧坚守祖上两千一百针的制鞋标准。
年轻工人习惯了机器量产，效率至上，纷纷笑话他死板守旧：“刘师傅，如今都是机器自动纳底，谁还会傻乎乎数针数、守老规矩？”
刘广田每每正色反驳：“机器是死的，人是活的。机器量产可以求快，但做人做事，必须心里有数、手下有度。想学真手艺、硬风骨，先学会守规矩、懂敬畏。”
五十年代末，全国进入困难时期，物资匮乏、粮食紧缺。家家户户粮本定量有限，勉强糊口度日。
刘广田夫妻省吃俭用，把仅有的粮食全部留给孩子，自己常年挖野菜、掺棒子面充饥，日日粗茶淡饭、勉强饱腹。
厂里领导知晓他家处境艰苦，主动提出发放补助、帮扶度日，却被刘广田一次次婉言谢绝：“世上难处人家千千万，比我艰难的人还有很多。先人教我，做人要托得住旁人难处，我这点苦，不值一提。”
受父辈言传身教影响，刘建国自幼养成一生不变的习惯：吃饭碗底干干净净，颗粒不剩。同龄孩童嘲笑他抠门小气，他从不辩解，只淡淡一句：“你们没挨过饿，不懂粮食来之不易。”
一九六二年，十六岁、刚刚高中毕业的刘建国，放弃高考升学的机会，主动进厂顶替岗位，成为制鞋厂一名普通工人。
旁人惋惜他浪费学识、埋没前程，刘广田却格外欣慰：“手艺人家的孩子，先摸皮子、懂劳作、知辛苦，往后做人做事，方能沉稳踏实、行稳致远。”
六十年代的天津，是建国记忆里最安稳温柔的模样。
海河水面澄澈，百姓闲暇时游泳垂钓；狮子林桥人声悠然，劝业场橱窗明亮整洁，百货大楼新式商品琳琅满目，市井安稳、岁月静好。
建国每月发薪，第一件事便是备好点心，摆在太爷爷灵位前，感念先辈恩泽、铭记立身之本。他待人热忱、处世谦和，静海来的同乡工友，常被他带回家吃一碗地道打卤面，暖心暖胃。
他常对身边人说：“天津卫这座城，最讲情理、最重体面。待人以诚、予人体面，世间万般难事，皆可迎刃而解。”
安稳岁月转瞬即逝，时代浪潮骤然翻涌。一九六六年夏日，风波席卷全城，平静的工厂生活，彻底被打破，刘家迎来第二重劫难。
