苏荒一夜没睡。
不是不想睡。是闭眼之后脑子里全是那些弯弯曲曲的纹路，像活了一样在眼皮后面爬。他试了三次，每次刚要沉下去，指环就烫一下，把他烫回来。
天亮得慢。
渊上空的灰光从铅灰变成鱼肚白，像有人拿刷子一层一层往上刷。苏荒盯着那道光看了很久，发现光不是从上面来的——是从九座山之间的缝隙里挤进来的。缝隙外面有天，有太阳，有活的东西。缝隙里面没有。
"醒了？"
小女孩坐起来了。头发乱得像鸟窝，羊角辫散了一边，她用手胡乱拢了两下，没拢住。
"嗯。"
"疼不疼了？"
苏荒活动手指。掌心灰斑还在，但颜色又淡了一层，像旧瓷器上的开片纹。疼也没了，取而代之的是一种酸，像搬了一夜石头。
"好多了。"
小女孩从干草堆里摸出一个小布包，打开，里面是几块干硬的饼。灰扑扑的，不知道什么面做的，掰开里面能看到粗粝的颗粒。她递了一块给苏荒。
苏荒接过来咬了一口。
硬。
不是一般的硬，是那种拿牙磕上去要担心牙会不会碎的硬。嚼了半天，嘴里全是粉末，咽下去的时候嗓子眼像被砂纸刮过。
"哪来的？"
"捡的。"她自己咬了一口，嚼得嘎嘣响，像在啃石头，"以前有人带进来的。没吃完就死了。"
苏荒手顿了一下。
"吃吧。"她看出来了，"又没毒。毒死的人我见过，不是这样的。"
苏荒继续啃。
啃到第三口的时候，他听见了声音。
不是钟声。不是风。是脚步声。
很轻，踩在碎石上，一下一下的，从第九山方向传来。苏荒竖起耳朵——禁地里面太安静了，任何一点动静都像敲在鼓面上。
"有人。"他低声说。
小女孩嚼饼的动作停了。她侧过头，耳朵朝着第九山方向，像小动物在听风。
脚步声近了。
不止一个人。苏荒数了一下，至少三个。节奏不一样——一个快，一个慢，一个中间，像三个人走在不同路线上但目的地相同。
"闯进来的。"小女孩说，语气像在说"今天又下雨了"。
苏荒站起来，往枯骨堆边缘挪了两步，从骨缝里往外看。
第九山山口。
三个人的轮廓从灰雾里钻出来。走在前面的那个穿灰袍，腰间挂一把短刀，刀鞘磨得发亮，一看就是经常用的。中间那个矮胖些，背着一个大包袱，鼓鼓囊囊的，不知道装了什么。最后那个最高，穿黑衣，脸上蒙着布，只露出一双眼睛。
三个人走到渊边，停下了。
灰袍的先开口，声音不大，但在死寂的禁地里传得很清楚："就是这儿。九山围渊，红泉九口。和师父画的一模一样。"
矮胖的放下包袱，擦了把汗。"真他娘的邪门。进来之后我寿元就少了三年。"
"闭嘴。"黑衣人声音沙哑，"别在这儿提寿元。这地方吃的就是这个。"
灰袍的蹲下来，从怀里掏出一个巴掌大的罗盘。指针转了三圈，停在第一道红泉方向。
"灵气最浓的泉在这边。"他站起来，"走。"
三个人朝第一口红泉走过去。
苏荒缩回枯骨堆后面。他看向小女孩，压低声音："他们要干什么？"
"找东西。"小女孩把最后一口饼塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，"这种人我见过。外面修行的，听说禁地里面有宝贝，就进来拿。拿不到就死，拿到了也死。反正都死。"
"宝贝？"
"红泉底下有东西。九山里面也有。"她指了指第七山方向，"雾海里面有一座村子，村子里的人死了几百年了，东西还在。"
苏荒想起兽皮地图上标注的那些荒点。看来这些外来者也是冲着什么来的。
三个人的声音又传过来。
"师兄，这水——"矮胖的声音有点颤，"是红的。"
"看到了。"灰袍的蹲在泉边，伸手要碰水面。
黑衣人一把拽住他手腕。"你找死？"
"我就试试——"
"试试就死。"黑衣人松开手，"师父说过，禁地的泉不能碰。碰了寿元就没了。"
灰袍的缩回手，讪讪地站起来。"那怎么取水？"
"用这个。"黑衣人从怀里掏出一个小玉瓶，瓶口塞着软木。他把瓶子悬在泉面上方，没碰到水，瓶子自己慢慢满了——泉水像被什么力量牵引着，从泉面升起，一滴一滴落进瓶口。
苏荒看着这一幕，心里莫名不舒服。像有人拿勺子从他身上舀东西。
"他们在取荒力。"小女孩小声说，"荒力在泉里。他们取回去，炼丹，修行，干什么的都有。"
"那泉会怎么样？"
"泉不会少。"小女孩摇头，"但取的人会多。取多了，泉就认他。认了之后——"
她做了个抹脖子的动作。
灰袍的取了小半瓶，塞上软木，小心翼翼揣进怀里。他站起来环顾四周，目光扫过枯骨堆。
苏荒缩了缩，把头压低。
"那边有骨头堆。"灰袍的指着这边，"过去看看。说不定能找到前人留下的东西。"
三个人朝枯骨堆走过来。
苏荒心跳猛地加速。他低头看小女孩，她面无表情，甚至还在拿手指抠干草上的碎屑。
脚步声越来越近。
灰袍的第一个走到枯骨堆边缘。他拨开几根大腿骨，弯腰往里看。
苏荒和他之间只隔着三层肋骨。
灰袍的往里瞄了一眼。
苏荒屏住呼吸。
"空的。"灰袍的直起身，"就一堆烂骨头。"
他转身要走。
矮胖的忽然叫了一声："师兄！你看这个！"
灰袍的回头。矮胖的从骨堆另一侧捡起一样东西——苏荒的青铜指环？不对，指环还在他手上。那是什么？
矮胖的摊开手掌。掌心里是一枚铜钱大小的圆片，暗绿色，边缘有齿，上面刻着一个字。苏荒不认识那个字，但看形状像半个"荒"字。
"这是——"
黑衣人一把抢过去，翻来覆去看了两遍，手微微发抖。
"半枚禁地令。"他声音变了调，"师父说过，禁地里散落着九枚禁地令，集齐了能打开——"
他没说完，猛地抬头看向枯骨堆深处。
苏荒感觉那双露在黑布外面的眼睛像刀子一样扎过来。
黑衣人盯着枯骨堆看了三息。
苏荒攥紧拳头，掌心灰斑隐隐发烫。
"走。"黑衣人忽然说，"这里不对劲。先撤，回去禀报师父。"
灰袍的还想说什么，被黑衣人一个眼神瞪回去了。
三个人退了。
脚步声往第九山方向远去，渐渐听不见了。
苏荒长出一口气，后背全是汗。
小女孩拍了拍裙子上的干草碎，站起来。
"他们还会来的。"
"为什么？"
"找到了禁地令。"她把那个字说得很轻，"外面的人为了这个东西，能死一窝再来一窝。"
苏荒低头看自己的指环。指环在发烫，比之前任何时候都烫。
烫得他手指发麻。
