林间的动静消失了。
张铁胆趴在乱石堆后，耳朵竖了一下，又垂了下去。他没回头，依旧维持着那副半死不活的姿势。
灌木丛后，四道身影蹲得整整齐齐。
苏小羽攥紧怀里的布袋，声音压得极低：“大师兄，这里就是青岚秘境吗？师长们说，宗门离得近，却从不让我们来。”
萧辰点头，目光警惕地扫过四周：“宗门有令，不许弟子在此夺宝。此地凶险，人心比妖兽更毒。”
苏小羽似懂非懂，抬头看向清玄：“长老，我入门不久，还没弄明白修行境界。我现在是什么层次？咱们青云宗不是东荒第一大宗吗，应该没人敢欺负我们吧？”
清玄长老叹了口气，咳了两声，抚着胡须，语气里带着一股子酸楚：“小羽啊！咱们青云宗是风光过。想当年祖师爷在世，那可是圣级强者。可现在，他老人家羽化之后……树倒猢狲散。”
他指了指自己，一脸沧桑：“全宗上下，也就掌门师兄一个人摸到了仙级的门槛，硬撑着门面。至于我……我闭关了三百年，头发都愁白了，到现在连个先天的坎儿都没迈过去。要不是前面那位前辈肯让我在旁边蹭蹭道韵，我这辈子算是废了。”
苏小羽听得一愣一愣的：“那……修行到底分多少层？”
清玄长老清了清嗓子，压低声音道：“听好了。最底下的叫筑基，分初、中、后三期。这就是个打地基的阶段，身子骨比凡人硬点。你们这批小辈，连筑基门槛都没摸透。筑基只是入门，淬炼肉身、打好根基、容纳灵气。底子打好了，便能施展一些粗浅法术。
“再往上，是先天境。灵气流转全身，力量、速度都会暴涨，山谷里多数强者大都是这水平。
先天之上
清玄长老的声音压的更低了，带着一丝敬畏：“是仙级强者，能够御空飞行，术法威力极大。圣级和神级，是传说中的存在，具体什么威能不知，具说中洲的顶级宗门才有吧！
正说着，一名过路修士踢了踢张铁胆脚边的石子，嗤笑道：“这野驴倒是胆大，敢在这种地方睡觉，就不怕被妖兽抓走吗？”
张铁胆没动，连眼皮都没抬一下。
清玄长老提笔在本子上飞快记录：“前辈不为外物所扰，视嘲讽如浮云，定力非凡。”
等候的众人愈发焦躁。三道粗莽汉子从人群里走了出来，周围人纷纷避让。
有人压低声音议论：“是那三个先天境散修，这段时间专挑修为弱的人欺负。”
“惹不起，咱还是躲远点吧！”
三人扫视一圈，目光最终落在人群边缘的两名女修——林清婉和苏灵溪身上。
林清婉穿着素色布裙，手里紧攥短刃，将苏灵溪牢牢护在身后。苏灵溪脸色发白，小手紧紧抓着师姐的衣袖。二人皆是筑基初期，属于修为最低的一档。
半年前，她们的师尊去青岚秘境采药，再也没有回来。宗门无人愿意出手相助，她们只能结伴前来。身上只带了些许干粮和几株草药。
三名恶修呈三角站位，直接堵住去路。为首的汉子伸手就去扯林清婉腰间的布囊：“东西交出来，别找不痛快。”
“住手！”林清婉侧身躲开，声音清亮，“我们只带了干粮草药，更是与你们无冤无仇。”
苏灵溪也鼓起勇气喊道：“别过来！”
拉扯之间，布囊被硬生生抢了过去。林清婉上前想要夺回，却被旁边一人狠狠踹了一脚，踉跄着后退数步，嘴角溢出一丝血迹。
周围众人噤若寒蝉，没人敢开口，更没人上前阻拦。
为首的汉子掂了掂布囊，一脸坏笑：“人多眼杂，今天先放你们一马。等进了秘境，嘿嘿，咱们再好好聊聊，小美人。”
林清婉扶着苏灵溪，挺直脊背，不再言语。围观之人议论纷纷，有人心生惋惜，有人抱着戏谑心态看热闹。
张铁胆趴在后方，耳朵耷拉下来。他看着那两个姑娘，明明吓得浑身发颤，却始终不肯低头。
识海里，帝祖剑灵的声音响了起来：“为了寻回师父，明知前路危险也要来，这份心思，和你一心想回家倒是差不多。”
张铁胆往阴影里又缩了缩。眼前这一幕，让他想起前世在校时，撞见同学被霸凌的场景。他不敢管，也不愿多看。一想到秘境里的凶妖、年年攀升的伤亡传闻，还有先天境碾压筑基境的巨大差距，身体便控制不住地发颤。他把头埋进前蹄之间，选择视而不见。
灌木丛后，苏小羽皱起眉头，双手紧紧攥起，眼眶微微泛红。
敖霜周身渐渐泛起寒气，却被萧辰抬手拦下。
“不可惊动前辈。”萧辰低声道。
清玄长老望着下方的张铁胆，连连点头，眼神满是狂热：“前辈洞悉纷争，不轻易介入俗世纠葛。这是静观因果，观世亦观心。哎！我……悟了。”
日头渐渐沉落，天色暗了下来。距离秘境开启，仅剩最后一天。
山谷里众人各怀心思，有人静待机缘，有人暗藏歹念，也有人满心忐忑。林清婉和苏灵溪守在原地，目光死死盯着那扇树皮大门。
晚风呼啸而过，裹挟着一丝阴冷气息，与秘境深处常年不散的寒气交织在一起。
张铁胆趴在地上，心绪纷乱。他清楚，这扇大门背后，不止有他想要的青木灵核，更有数不清的凶险与恶意。
为了能早日回去，他绝不能退缩
