赵沐云读到这里，陡然抬起头，喉咙动了动。“姓赵，天水郡人……”他喃喃念了一遍，声音低得几乎听不见。蒋飞燕和吕大勇同时看向他，三个人心里都闪过同一个念头，只是彼此都没说出口。
就在这时，门外竟传来窸窸窣窣的脚步声！声音很轻，但逃不过敏锐的蒋飞燕，她压低声音急促说：“有人！”众人忙熄灭油灯，屋内瞬间一片漆黑，谁都不敢发出声响。
这个时间，已接近深夜，会是谁呢？碑铭村中，村民们都是日落而息，没人会在这个时间点，还在外头晃悠。他们心中基本清楚：石小亮出事，石镇山的怀疑肯定愈发强烈。现在一定是多疑的石镇山，派了哪个村民，悄然来探查他们。保不准，现在正有某张脸的耳朵贴在窗口，暗暗窥听。
过了大概十多分钟，又有轻微的脚步声，渐渐远去，消失。三人还不放心，再等了十分钟，确定外边无人了，才重新点亮了油灯。
他们继续把笔记看下去：
山下便是师傅梦中所指的那座土著村子。抬眼望去，田里庄稼长势甚好，山色苍翠，风光极美。可村中之人，却个个神情憔悴，面色灰败，更有疯疯癫癫、当街自语者。我心中了然：这必是蚀所害。
土人自称参崖族，世代居于此山，说他们的先祖本是古羌别部。初见我时，他们倒还客气，待客也算殷勤。可一听说我要来诛灭蚀，众人脸色骤变，目露凶光，一拥而上，将我捆作一团。他们说：山上那不是妖魔，是他们世代供奉的神灵，叫做“天鬼”；我口出大不敬之言，当以我祭献天鬼。我暗自叹息：化外之民，不服王道，愚昧至此，今日一见，果然不虚。可惜我出师未捷，或将死于这群莽夫之手。
正危急间，一个年轻人越众而出，厉声说道：“众人难道没看出天鬼对我族的祸害吗？它虽保佑风调雨顺，却逼我们族人上山为奴，长此以往，族中还会有人吗？上山的族人，至今不知死活。再过几年，整个村族就要覆亡了，你们难道还想留天鬼在悲莽山上？”族长沉吟良久，觉得他说得有理，便为我松了绑，求我救参崖一族脱离天鬼之手。我正色说道：“我必除此害人之妖，你们不必害怕担心。”
当晚在族长家歇了一宿。第二天天没亮，我便上山了。
悲莽山高耸入云，即便是低处，也是怪石嶙峋，猿猴都难攀爬。我按师傅梦中指点，找到了当年吉星人避身的洞穴：在山体东南方，一块凸出的危崖之下。洞口几乎被藤蔓完全封死，不知积了多少年的岁月。
我拨开藤蔓钻了进去。洞内幽深曲折，四壁潮湿，空气中弥漫着硫磺与腐肉混合的怪味。越往里走越暗，洞壁上却隐隐泛着一层淡淡的磷光，仿佛某种不属于人间的苔藓在暗中发光。脚下碎石之间，夹杂着一些金石残片，历经千年，仍闪着冷冷的幽光，想来便是当年那架天舟的碎片。我屏息凝神，贴着岩壁缓步前行，生怕惊动了那妖物。
行至深处，洞穴豁然开阔。只见一具巨大的骸骨半埋在岩壁之中：骨架像人，头骨却狭长，肋骨多出一对，指骨细长如爪，看着令人胆寒。骸骨旁的岩壁上，刻满了密密麻麻的符号，想必就是那位吉星人临终的遗言。在那些奇怪的符号旁边，我又看见一样东西：一个圆圈，圈的右边还有个字，仔细辨认，竟是个“冤”。我十分不解，吉星人怎么会写我们的文字？而且只单写一个“冤”字，又画个圆圈，究竟是何用意？
但我来不及细想了，按师傅指点，在洞穴最深处寻到了一潭水状的液体。那液体清澈见底，在黑暗中微微泛光，如同月光凝聚而成；摸上去冰凉，却含着说不出的能量，隐隐流动。我解下宝剑，将剑身浸入液中。只见剑刃上泛起一层淡淡的蓝光，隐隐有光跳动，就像雷电在剑刃上缠绕。我知道，这便是克蚀的利器。师傅曾说过：此液淬于铁器，威力大增；若淬于星陨之物，其威更盛，所淬之器，当为除魔的无上利器。我不知什么是星陨之物，但我的剑，便是现成的铁器。
正在淬剑之际，洞穴深处忽然响起低沉的嗡鸣。雾气聚拢，一团黄色的、肉眼可见的能量体从洞顶缓缓降下，那便是蚀的本体！它形如一条巨大的金色蛞蝓，又似蠕动的长蛇，周身散发着令人窒息的压迫感。我大喝一声，挥剑直刺。蚀似乎感到了威胁，发出一声无声的尖啸，那啸声不经耳朵，直接在脑中炸响，震得我头晕目眩。
我原以为，凭师傅所授的神通，加上淬液之剑，必能一举灭掉此獠。岂料这蚀在悲莽山受了参崖族千年祭祀，吸食了无数生灵的精气，实力早已远超师傅当年所述。它不但能以分身附身控人，更可怕的是，竟能直接放出黄色能量触须，如同实质一般抽打过来。触须所过之处，石壁崩裂，更挟着一股腐蚀之力，能直接灼伤人的魂魄。我挥剑连断数根触须，可更多的触须从四面八方涌来，将我紧紧缠住，如同烧红的烙铁加身，灼烧我的经脉，剧痛钻心。
我强忍痛楚，运起神通，周身蓝光迸发，与那黄光相抗，觑准空隙，一剑刺入蚀的本体。蚀发出凄厉的悲鸣，全洞剧震，碎石如雨般坠落。然而我也被它的反击重重击中，它竟从本体中分裂出一团浓缩能量，直轰我的胸口，那力量如千钧巨石，又似万针穿心，将我五脏六腑尽数震移了位。我口喷鲜血，倒飞出去，撞在岩壁上，眼前一黑，便失去了知觉。
昏迷之中，我又梦见了师傅。师傅依旧是人形四臂四腿的模样，周身笼罩着柔和的蓝光。我跪倒在地，泪流满面：“弟子无能，未能灭蚀，有负师傅所托，有愧天下苍生……”师傅轻轻摇头，声气温和而威严：“痴儿，你已尽力了。那蚀在此间受了千年祭祀，实力大增，不是你一人之力所能根除的。不必自责。”
我问道：“师傅，蚀何时再出来害人？参崖百姓，怎么办才好？”师傅叹道：“你那一剑，已重创了蚀的本源，加上克液的侵蚀，它需要千年才能恢复元气。这千年之内，它无力再祸害人间。”我又问：“千年之后呢？参崖族……”师傅沉默片刻，说：“天地循环，万物有数。参崖族遭此劫难已久，千年之后，其气数将尽，这也是天道使然，非人力可回。你不必过于挂怀。”
师傅又说：“徒儿，为师还有一事要告诉你。吉星自身也因资源匮乏，将不得已停止对此间之蚀的追剿。我们也不能再派人来附身人间之人了。观天道恐怕要就此中断了。”我大惊：“师傅，那人间岂不是再无依靠了？”师傅说：“我现在希望你暂时住在悲莽山上，以此地残留的正气震慑此蚀，防止它伺机作乱。其余的事，以后再说。”
师傅又说：“我现将观天道特有的文字，观天文，输入你的脑中。你须以此文字，将此事始末详细记录下来，留待后世。”说罢，我只觉脑中一片清明，无数奇异的符号凭空浮现，仿佛生来就认得一般。师傅叮嘱完毕，身影渐渐淡去。
我悠悠转醒，发现自己躺在参崖族长家中。原来我昏迷之后，族长命人上山寻到了我，抬回来救治。我调养了数日，渐渐能坐起来了。想到师傅的嘱托，我便向族长说明：请他们在山上挖一个地坑，建一间密室，我的余生要在里面修行，也借此镇住那妖物。族长答应了，命村民挖坑筑室。我便搬了进去，每天撰写此事的来龙去脉，用的都是师傅传授的观天文。
如此过了数十年。我老了，身体日渐衰弱。一天夜里，师傅又出现在梦中，说：“徒儿，你在人间功德圆满，阳寿将尽。以你除魔卫道之功，你的魂魄可以入吉星，化为能量之体，穿越时空而来。”我听了，既喜又忧：喜的是能重见师傅，忧的是蚀尚未消灭，人间大患犹存。
我问：“师傅，我若去了吉星，这蚀怎么办？观天道怎么办？”师傅说：“吉星虽不能再剿此蚀，观天道也将不复存在，但先前留在人间的观天道弟子，虽然彼此不相联络，却遍布四方。吉星人不再附身于他们，但神通已留在他们体内，将随血脉相传。他们的后代，虽然没有神通，却带有吉星血脉的体质。这种体质的人，蚀极难附身；纵然附身了，也难以完全操控，而且他们反而能借用蚀的一部分能力。但同时，这种体质又最能吸引蚀，对蚀而言，如同一块有毒却味美的肉，蚀必千方百计困住此人。只要观天道弟子的后裔存世一日，灭蚀的机缘，便存一日。”
听到这里，我想起来时路过汉中郡南郑县，与我结为异姓兄弟的赵兄。他堂上双亲虽在，不能远游，一身神通，却不在话下。他的后代，或许也……
师傅最后说：“你已用观天文记尽了始末，这本笔记，就留在人间这间密室中吧。等后世有缘人破解了它，能解开的人，便与观天道有缘，或许也有灭蚀的可能。三天之后，你当魂升吉星了。”
这时我想起曾在洞穴里看到的那个“冤”字和圆圈，便问师傅，那是何意？没曾想师傅却说：“那位吉星人不会写人间的文字，那字想必是人间之物。圆圈也应该不是他所画。”我更加疑惑，悲莽山的土著只会写自己族中的文字，怎会在洞穴深处留下这汉家笔墨呢？若非土著所写，此事又作何解释？师傅叹道：“此事我也不清楚。人间之事，纷繁复杂，并非立刻就能有答案的。”见师傅也不知道，我只好作罢。
我醒来，知道大限将至。便将这部用观天文写就的笔记，封入密室石台之上。若后世有缘人得见此笔记，愿你能继承我们的遗志，除魔卫道，匡扶正义。我这一生，虽未能尽灭此蚀，但上无愧于师傅，下无愧于苍生，中无愧于本心。今将离去，心中所念，唯愿人间太平，苍生安宁。
栖墟道人于天授五年书。
以上便是那位观天道道士笔记的全部内容。我把参崖人的碑刻和道士的笔记反复对照着读，发现两边写的东西竟然处处能对上，实在令人震惊。
参崖族碑文里说的“天鬼”，和道士笔记里写的“蚀”，分明就是同一个东西。而道士描述的吉星人的来历、蚀的种种特性、以及克制它的方法，又跟你们送来的古籍内容完全吻合。
根据这些，我作出如下推断：这个“蚀”，应该是一种来自外星域的智慧生命体，或者不妨叫它一种“智慧病毒”。它靠附身来控制人类，靠祭祀和信仰来壮大自己；而观天道的弟子，实际上是吉星人挑选的人间侠义之士，通过附身授给他们神通，用来对抗蚀。那位道士虽然没能彻底消灭蚀，却为后世争取到了整整千年的太平。由此再进一步推断：你们信里说的，村里现在祭祀的“阿古雅”，应该就是当年的“蚀”。名字虽然变了，本质没有变。
还有一件事，我也得如实告诉你们：十六年前，这个村子有户人家死了人，请了一个外乡人进村做法事，法事做完之后，那个外乡人就莫名其妙地失踪了，这个案子至今没破。这件事表面上跟你们现在的处境没有直接关联，但我反复琢磨，总觉得心里不踏实，像有什么东西搁在背后没转过身来看清楚一样，所以一并写在这里，你们留个心眼。
小赵，我必须再次郑重叮嘱你们：这个地方凶险万分，这件事牵涉之深、之广、之离奇，远远超出常人的想象。你们面对的，不是普通的封建迷信，也不是一般的犯罪团伙，而是一种存在了上千年、能操控人心智的未知东西。我已经通过特殊渠道，向专门处理这类事务的组织通报了全部情况，请他们尽快派专业人员过来支援。在救援到达之前，你们千万不要擅自行动！保全自己的性命，这是最要紧的。
你们三个一定要团结一致，互相照应，遇到事情多商量，千万别逞一时意气。我知道你们心里焦急，尤其是你，小赵，你姐姐的事，我能体会你的感受，每次想起来，心里都像刀割一样。但越是这样的时候，越要沉住气。活着，才有希望；活着，才能等到真相大白的那一天。
纸短情长，言不尽意。盼你们平安归来。切记切记。
李教授 手书
二〇〇四年秋
读罢全文，三个人大眼瞪小眼，谁都没有说话。窗外，碑铭山的夜浓得化不开，而信中的那些文字，却像烧红的烙铁，烫在每个人心上。
