麻绳勒出的血痕还在手掌上发热，沈青禾手中抱着沉重的黑铁锅往前走着。
荒坡上的风比镇上还要大，刮在脸上很疼。她不去理会呼啸的寒风，心里想的是：赶紧用上这口锅。手里拿着半袋发霉的米已经是不多了，今天晚上如果煮不熟的话，就只好饿着肚子坐在冰凉的石头上睡觉。
回到住处之后，她把铁锅放到大石头上。锅底非常冰凉，并且有铁匠铺特有的机油味以及金属腥气。蹲下身去从柴垛中取出几根干枯的树枝和一些枯草做引火物。
灶台是由她之前随便垒起的一堆石头，虽然很简陋但是很稳固。将铁锅安置好，使火焰分布均匀。之后就从怀里拿出了半袋米，粗布做的袋子很脏，里面装的是快被当垃圾丢弃在集市上的发霉了的米。
沈青禾没有迟疑，将米直接倒入旁边的水盆中。
清水灌入之后，原来沉在底部的米粒就浮起来了。她拿起勺子把发霉、变黑、一捏就粉碎的坏米舀到水面上，任由水流漂走。她用勺子慢慢地撇去杂质，把还能吃而且只有表皮有灰色斑痕的米挑出来。
这就是现代社会常识，也是生存下来的本领。
淘了三遍，直到看见水里还有米粒，她将米沥干，倒进铁锅，又从陶罐里舀了大半瓢水倒进锅里。
“点火，”
干枯的草马上燃烧起来，火焰舔舐着锅底。沈青禾坐在对面，把手围在嘴边呼出一口气来驱走手指间的寒气。盯着锅子看，好像在等一场战斗一样专注。
时间缓缓过去。
开始的时候，锅里只有开水的声音，非常单调且沉闷。
渐渐地有一股熟悉的谷物香味飘散出来。
不是霉味也不是泥土的味道，而是一锅饭煮好之后散发出来的清甜和香味。味道很浓，沿着热气传播开去，穿过荒凉的山坡上冷冽的空气，甚至压倒了四周野草的气息。
沈青禾手中的木勺稍微有些力道。
能够闻到生命存在的气味。
这时候，在旁边不远的地方，草丛中就有细微的沙沙声。
她皱了下眉头，下意识的握住了木勺，身体绷紧，警觉的看向声音传来的方向。
草丛微微摇曳，小脑袋探了出来。
七八岁左右的一个小男孩，穿的衣服很破烂不堪，满身泥土，一双大眼睛望着热腾腾的铁锅。喉咙里发出小小的吞咽声音，肚子也发出声音了。
沈青禾没有说话也没有驱赶。看着他的样子，手里拿着一根木头的勺子，遇到任何情况都能立刻做出反应。
紧跟着第二个小脑袋也从土洞后面钻了出来。
这次是一个五六岁的女孩子，头发有点乱，穿的衣服很不合适，袖子都被磨白了。手里拿着一根枯树枝，刚才应该是用来拨开草丛的。
女孩子的眼光也落到了铁锅上，鼻子微微抽动了一下，大概是想闻一闻有没有香味。
一个、两个、三个……
不一会儿，草丛里、树影处、土坑边冒出了七八个小脑袋。
有的躲在岩石的缝隙中，有的藏在灌木丛里，动作十分小心，生怕惊醒了正在煮粥的女人。
沈青禾看了一眼周围的情况。
这是附近的流浪儿或者贫穷家庭的孩子。脸色发黄、身体瘦弱，长期饥饿造成的怯懦与渴望在眼睛里反映出来。没有人靠近它，大家的距离都很远，好像是受惊的小兽一样被食物的香味固定的住。
风吹起她额前的碎发，使得她的清冷而坚毅的脸部更显得清晰。
她并没有骂人，也没有大声把人赶出去。
她看着孩子们的眼睛，看着孩子们眼睛里发出的光。光亮非常直接、纯粹，并且不含任何成年人式的算计和虚伪，只体现出对于生存的基本需求。
此时的沈青禾心中某处坚硬的地方也开始慢慢融化了。
她想起了前世孤独奋斗的日子，又想到了这具身体原主在冷漠的世界里无助的样子。当时有没有人给她送过热乎的饭菜呢？
粥已经煮沸，米汤翻滚，香味更加浓郁。
沈青禾把木勺放下，站起来。
孩子们马上就不说话了，呼吸也放轻了，害怕错过她做的每一个动作。
走到锅子旁边，把锅盖揭开，白色的蒸汽迎面扑来，使得视线有些模糊。她伸手去触摸一下温度，嘴角稍微往上翘了一点，露出了一个很浅的笑容。
但很快消失了。
转身之后再次望向那一群孩子。
他们的目光里没有贪婪，只有期盼。
沈青禾深深的吸了一口气，空气中弥漫着米饭的香气以及孩子们身上淡淡的汗味。
她抬起来手，指尖碰了一下热腾腾的锅边之后又收了回来。
心中的念头像野草一样生根发芽，清清楚楚、一针见血的是：能够给他们一点食物，即使是一种施舍也是对她们的一种救助吗？
