清晨六点十七分，城市还未完全苏醒。叶蓁蓁推开教室后门时，天光已透进走廊，照在她肩头的书包带上。她没回头，径直走向靠窗的位置，放下背包，拉开拉链取出课本和笔记本。纸页翻到昨日写下的最后一句：“他选择了我。”笔迹清晰，墨色未晕。
手机震动了一下。不是来电，是消息提示音。她没看，合上手机塞进裙兜。窗外小径上已有学生三三两两走过，有人拎着早餐，有人戴着耳机快步前行。一切如常。
裴砚之是在七点零五分走进图书馆西侧自习区的。他穿了件深灰夹克，袖口微微卷起，手里拿着一台平板。叶蓁蓁听见脚步声便抬起了头。他走到她对面坐下，将平板推过来，屏幕亮着，是一张资金流向图。
“这条线，”他用指尖点了点屏幕，“从境外空壳公司转入本地情报中介，再通过匿名账户支付给社交平台水军管理人。付款时间集中在我们每次出现后的十二小时内。”
叶蓁蓁看着那条红线延伸的方向，末端标注着一个公司名称：**恒远咨询**。她认得这个名号——上周查校园监控权限名单时，曾在备案文件里见过。
“这家公司注册地在自贸区，法人代表是空头，实际控股方追溯三级，最终指向顾氏集团旗下的地产子公司。”裴砚之声音压得很低，但字字清楚，“他们不只是在造舆论，还在收集我们的行动轨迹。”
叶蓁蓁的手指轻轻抚过笔记本边缘。昨夜那场风波还挂在热搜边缘，评论区依旧吵闹，但她现在知道，那些所谓的“路人爆料”、“偶遇实拍”，背后都有统一调度的节奏。
“你什么时候开始查的？”她问。
“从第一次有人提前泄露我接送你的路线。”他说，“那时我就觉得不对劲。粉丝不会精准掌握行车时间和停车位置，除非有人花钱买信息。我让团队反向追踪了三个月，才挖出这条链。”
他顿了顿，目光落在她脸上，“我不想让你卷进来。但我更不想被人牵着走。”
叶蓁蓁沉默片刻，低声说：“顾寒洲……他为什么要这么做？”
“不止是为了搅乱局面。”裴砚之眼神沉下来，“他想逼我退让，或者激你暴露更多反应。他盯的不是绯闻热度，是你。”
她心头一紧，没说话。玉佩贴着胸口，温凉如常，铜镜没有异动。这一次，不是系统提醒，而是现实一步步推到了眼前。
“你有证据吗？”她问。
“目前只有资金链和部分IP关联记录。”他摇头，“还不足以公开指控。但他既然敢动手，就不会只停在这一步。我会继续追，等他露出更大的破绽。”
叶蓁蓁盯着桌面，手指无意识地摩挲着笔帽。她忽然明白他为何拒绝炒作——那不仅是守护他们的关系，更是切断敌人利用舆论施压的通道。他早就察觉了暗流，只是没说。
“你要小心。”她说，声音很轻，却认真，“顾寒洲不是普通人，他在商界有根基，也有手段。”
裴砚之看着她，嘴角微扬了一下，不是笑，是某种确认。“我知道。所以我不会给他设局的机会。我会让他知道，谁才是主动的一方。”
两人没再说话。窗外阳光渐强，洒在桌角，映出笔记本上刚写下的一行字：“暂不反击，保留证据，观察动向。”
十点二十三分，裴砚之起身离开。他没走正门，而是穿过阅览区侧廊，搭电梯上了八楼。那里正在举办一场文化产业论坛，嘉宾名单里有顾寒洲的名字。
会场茶歇区人不多。裴砚之站在角落拿了杯黑咖啡，目视前方。顾寒洲正与一位学者交谈，西装笔挺，金丝眼镜反射着顶灯光芒。他说话时手势克制，笑容标准，像个真正的儒商。
裴砚之走近，在对方转身端茶的瞬间，停下脚步。
“我知道是你。”他说，声音不高，也不低，刚好能让对方听清。
顾寒洲的动作顿了一下，茶勺碰在杯沿发出轻微一声响。他缓缓抬眼，镜片后的目光掠过一丝审视，随即恢复平静。
“裴先生？”他语气自然，“没想到会在这里遇见。”
裴砚之没回应，也没多看一眼。他转身走了出去，步伐稳定，背影挺直。
顾寒洲站在原地，端着杯子，直到身旁有人打招呼才重新开口应酬。他的笑容没变，手指却在杯壁上轻轻敲了一下，极短，像是某种信号。
下午三点四十六分，叶蓁蓁合上笔记本，抬头望向窗外。暮色渐沉，校园小径上的路灯次第亮起。她坐在图书馆角落，位置没动，视线落在那条通往东门的小路上。
车灯划破昏暗。一辆黑色轿车驶离市区主干道，拐上高架。裴砚之握着方向盘，手机静音放在副驾，屏幕朝下。他目视前方，眼神冷静，车速平稳。
后视镜里，城市的灯火越来越远。
