前方拐角处，那道人影缓缓转过头，叶蓁蓁的呼吸一滞。对方戴着战术面罩，只露出一双眼睛，在昏暗中泛着冷光，目光直勾勾落在她胸前的玉佩上，没有丝毫迟疑，猛地扑了过来。
裴砚之早有防备，左臂一横将叶蓁蓁拉到身后，右腿如鞭抽出，正中那人手腕。一声闷响，金属扣具脱手飞出，撞在墙上弹落，滚进排水沟缝隙。黑衣人踉跄后退半步，未等站稳，腰间“唰”地抽出一根折叠短棍，反手一挥，直劈裴砚之肩颈。
裴砚之侧身避让，棍风擦着衣角扫过，带起一阵气流。他顺势抓住对方肘部，拧腕压肘，借力一带，整个人腾空翻转，膝盖狠狠顶入其背部，将其重重掼倒在地。那人还想挣扎，裴砚之单膝抵住其背脊，一手锁住手臂反拧至极限，动作干净利落，没给半点喘息机会。
地面传来沉闷的撞击声，尘土微微扬起。叶蓁蓁站在原地，指尖仍贴着玉佩，心跳快得不像话。她看着裴砚之的背影——挺拔、冷静，连呼吸都没乱。刚才那一连串动作太快，几乎看不清细节，但每一招都像刻进骨子里似的自然流畅，带着某种她无法言说的熟悉感。
她脑中忽然闪过一幅画面：黄沙漫天，铁甲铿锵，一名银甲将领策马冲入敌阵，枪尖挑飞敌将头盔，回眸时眉眼冷峻，却朝着宫墙深处轻轻颔首。那一眼，和眼前这个人，重叠了。
她张了张嘴，声音轻得几乎听不见：“你……不是普通人。”
裴砚之回头看了她一眼，眼神沉静，额角没有汗，仿佛刚才不过是推开一个冒犯者。他松开俘虏双手，迅速扯下面罩，露出一张陌生面孔——三十岁上下，五官普通，嘴唇紧闭，眼里没有恐惧也没有求饶，只有一片死水般的沉默。
裴砚之皱眉，知道问不出什么。他起身走到墙角，从通风管上解下一条锈迹斑斑的铁链，三两下将那人手脚捆住，拖至角落固定好。那人挣扎了几下，发现挣不开，便不再动，只是冷冷盯着他们。
裴砚之走回叶蓁蓁身边，脱下外套披在她肩上。夜风穿堂而过，她才发现自己手心全是冷汗。
“别怕。”他说，声音不高，却稳得像山，“我在。”
她点点头，手指仍贴在玉佩上。铜镜在意识深处微微震颤，却没有浮现新影像，仿佛也在等待她自己做出判断。她深吸一口气，低声说：“他们不是冲古籍来的。”
裴砚之看向她。
“是冲我来的。”她看着自己的手掌，玉佩还在发烫，“他刚才的眼神……不是偷东西被抓的慌乱，是目标明确的夺取。”
裴砚之沉默片刻，点头：“我知道。”
“你早就知道会有这种事？”
“我只是不想等它发生。”他握住她的手，掌心温热，“但他们还有同伙，不能在这里耗太久。”
她抬头看他，灯光太弱，只能看清他的轮廓。可就是这模糊的光影里，她第一次清晰地意识到——这个人，不是偶然出现在她生命里的。他能一眼认出她，能徒手制服训练有素的潜入者，能在她还没开口时就明白她的恐惧。这不是巧合，也不是天赋，是延续。
“我能感觉到。”她说，重新将手贴回玉佩，“古籍还在校园里，没被带出去。”
裴砚之点头：“那就继续走。”
两人对视一眼，谁也没再说话。他走在前面半步，她紧跟其后。通道依旧黑暗，脚下碎石发出细微声响，空气潮湿，混着纸张与铁锈的味道。前方岔路分出三条，左侧墙壁上，那个倒置的锁形符号再次出现，比之前更清晰，像是用炭笔特意画上去的。
裴砚之停下脚步，伸手抚过符号边缘。叶蓁蓁也凑近看，玉佩突然又是一烫，铜镜内部浮现出半幅残图——灰墙、长廊、尽头一扇包铁木门，门缝透出微弱红光。
她睁眼，指向最右边的通道：“那边。”
裴砚之没问为什么，只说：“走。”
