叶蓁蓁的手指还贴在玉佩上，冰凉的触感忽然变得滚烫，像有火从玉石里烧出来。她猛地一颤，眼前咖啡厅的桌角、杯沿、窗外斜照进来的阳光全都扭曲起来，像是被投入水中的倒影被人搅乱。耳边裴砚之的声音消失了，取而代之的是沉闷的鼓声，一下一下砸在胸口，像是战前擂动的军令鼓。
她看见自己站在高处，脚下是燃烧的宫墙，火光映红了雪地。风里全是焦味和血腥气，远处传来哭喊，有人在叫“公主快走”，可她的脚像生了根。她低头，身上穿的不是现代的连衣裙，而是一身染血的深色宫装，袖口撕裂，肩头有刀痕渗出血来。她想抬手摸脸，却发现身体不听使唤，只能眼睁睁看着那个“她”转身望向大殿方向，眼神冷得像铁。
台阶下跪了一片大臣，额头抵着结冰的地面，嘴里喊着“献公主以保社稷”。一个老臣抬起头，脸上全是泪，声音发抖：“陛下已崩，国无主，唯献公主一人，可换十日停战！”她听见自己开口，声音不大，却压过了所有哀嚎：“若我一人之命能换十日安宁，那这江山，早该亡了。”
话音落下的瞬间，胸口突然一凉。她低头，看见一截匕首没入心口，血顺着银色纹路慢慢洇开。她没叫，只是缓缓抬头，看见持刀的人穿着内侍服饰，眼里没有杀意，只有绝望的顺从。她知道，这是主和派最后的手段——用她的死，逼敌军退兵，也逼主战派彻底沉默。
她倒下去的时候，视线模糊，但还是看见东门方向冲出一队黑甲骑兵，为首那人披着玄色大氅，背影挺直如松。她张了张嘴，想喊他的名字，却只咳出一口血。意识沉下去前，她听见战马嘶鸣，火光冲天，还有人在远处高喊：“公主已殉国——全军死战！”
现实猛地抽回来。叶蓁蓁整个人往前一倾，手死死抓住桌沿才没摔下去。她的呼吸又急又浅，像是刚跑完一场长跑，额头上全是冷汗，后背的衣服贴在皮肤上，冰凉黏腻。眼泪不受控制地往下掉，但她咬着嘴唇，一声没出。指尖掐进掌心，月牙形的指甲印泛着红，有点疼，可这点疼让她知道自己还在这儿，还在云澜大学的老校区咖啡厅，不是在千年前的皇城废墟里。
她慢慢松开手，低头看着掌心的痕迹。疼是真实的，就像刚才看到的一切也是真实的。她不是在听别人讲一个故事，她是亲身经历过那一刀，那一场火，那一句“来世再见”。她抬起手，再次碰了碰胸前的玉佩，这次它不再发烫，只是安静地贴着她的皮肤，像一块普通的石头。
她闭上眼，脑海里又浮现出裴砚之说的话：“我说好。然后把你押上马车，送你出城。”她终于明白，那不是一句轻飘飘的承诺。他是真的做到了——哪怕自己战死，也要把她送出那座注定焚毁的城。
再睁开眼时，她的目光稳了些。窗外的阳光已经移到了桌面中央，照在刚才那道刻痕上。她盯着那道痕，低声说：“我不是在逃避过去……我是在找回我自己。”
话音落下，胸前的玉佩轻轻闪了一下微光，像是回应，又像只是光线折射。她没有察觉，只是静静坐着，手搭在桌边，视线落在前方虚空，仿佛还能看见那座烧尽的城，和那个站在火光里不肯回头的背影。
