刘伯温率先分析道：“孙策在寿春城下被曹操抢先一步，心中必然不甘。但他没有与曹操硬拼，而是选择了退守南门，说明他还有理智。接下来，他只有两条路可走——要么撤回江东，休养生息，等待下次机会；要么转而向西，攻打我军控制的合肥，试图从西面打开局面。”
徐茂公补充道：“以孙策的性格，他多半会选择后者。他年轻气盛，吃了亏一定要找补回来。而相比于曹操这块硬骨头，他可能会觉得主公是更好捏的柿子。”
陆沉笑了笑：“那就让他来试试看。戚将军，你的水军刚刚到位，需要多长时间形成战斗力？”
戚继光抱拳道：“回主公，戚家军本就是训练有素之师，只需十日时间熟悉淮南的水域和水情，便可投入战斗。若孙策敢来，末将必叫他尝尝戚家军的厉害！”
“好！”陆沉一拍桌案，“那我们就做好准备，等着孙策上门。玄龄先生，粮草和军需方面，你要优先保障戚家军的供应。克明先生，合肥城防的加固工程要继续，不能松懈。懋功先生和伯温先生，你们继续留意许都和江东的动向，有任何风吹草动，立刻报我。”
“遵命！”
会议结束后，陆沉独自走出府衙，来到城墙上。
冬日的夕阳将天空染成一片绚烂的橙红色，远处的巢湖水面上波光粼粼，几只水鸟在芦苇丛中起落。他望着那片辽阔的水域，心中思绪万千。
戚继光的到来，补齐了他最后一块短板。如今的他，水陆兼备，文武齐全，文有房杜徐刘，武有岳秦尉薛戚，这样的阵容，放眼天下也没有几个势力能比得上。
但他也清楚，真正的考验还在后面。
曹操虽然暂时与他结盟，但绝不会真心实意地帮他；孙策虎视眈眈，随时可能扑上来咬他一口；而北方的袁绍、西边的刘表，也都不是省油的灯。
这条路，还很长。
陆沉深吸了一口冬日清冽的空气，握紧了腰间的剑柄。
但没关系。
他有的是时间，有的是耐心，有的是底牌。
就让这天下，看看他陆沉的手段吧
寿春城外的那场会面，像一块投入湖中的石头，激起的涟漪远远没有平息。
曹操得了寿春，却没能得到整个淮南。陆沉被封为淮南尹，虽然名义上只是“西部”，但合肥、舒县、安丰、蓟县以及整个庐江郡连成一片，实际上已经控制了淮南大半。而孙策，在寿春城下苦战十日，死了几千人，最后一无所获，只收编了纪灵的几千残兵败将，憋着一肚子火退回了巢湖南岸。
这样的结果，孙策当然无法接受。
建安四年十一月下旬，孙策在巢湖南岸的军营中召集众将议事。周瑜、程普、黄盖、韩当、蒋钦等江东文武重臣齐聚中军帐。孙策面色阴沉，开门见山地说道：“曹操老贼抢先占了寿春，陆沉小儿又在背后捅刀子，如今他们两个一个在寿春，一个在合肥，瓜分了淮南，把我江东子弟当猴耍。这口气，我咽不下去。”
帐中众将面面相觑，都知道主公正在气头上，谁也不敢轻易接话。
周瑜轻轻摇了摇羽扇，缓缓开口：“主公，寿春之败，非战之罪。我军攻城十日，将士用命，本已胜券在握，奈何李丰献城投降，让曹操捡了个便宜。如今木已成舟，与其纠结于寿春的得失，不如放眼下一步。”
“下一步？”孙策冷笑，“公瑾是说，让我忍气吞声，回江东去？”
“不。”周瑜摇头，“臣的意思是——寿春既失，不可复得。但淮南不止寿春一地。合肥，同样是淮南重镇。若能拿下合肥，便等于扼住了淮南的咽喉。届时，寿春便成了一座孤城，曹操即便占了寿春，也守不住。”
孙策的眼睛亮了起来：“公瑾的意思是——打合肥？”
“正是。”周瑜走到地图前，手指点在合肥的位置上，“合肥是陆沉的老巢。他麾下虽有岳家军这样的精锐，但兵力不过两万余人。我军有水军之利，可沿濡须水北上，直逼合肥城下。只要拿下合肥，淮南西部便尽入我手。届时，曹操在寿春也坐不稳了。”
程普在一旁皱眉道：“都督所言有理，但陆沉此人，用兵狡诈，不可轻视。他能在短短一年内击败袁术、收服郑浑、与曹操平分淮南，绝非等闲之辈。我军若贸然北上，万一陷入持久战，粮草不济，后果堪忧。”
黄盖也附和道：“老将程普所言极是。主公，我军刚刚在寿春城下损耗了不少元气，不如先回吴郡休整一段时间，待来年开春再作打算。”
孙策摆了摆手：“休整？休整到什么时候？等到曹操在寿春站稳了脚跟，等到陆沉把合肥修得固若金汤，我们再动手就晚了！兵贵神速，趁他们刚刚达成协议、立足未稳之际，打他们一个措手不及，这才是上策！”
他环视帐中众将，语气不容置疑：“传令——全军休整三日。三日后，拔营北上，沿濡须水向合肥进军！周瑜率水军为先锋，程普、黄盖率陆军跟进。我要在十日之内，兵临合肥城下！”
周瑜张了张嘴，想再劝几句，但看到孙策那副不容反驳的神情，最终还是把话咽了回去。他了解孙策的脾气——这位年轻的主公，勇则勇矣，但有时候过于刚愎自用，听不进劝谏。作为臣子，他能做的，就是在主公做出决定后，尽力将这个决定的危害降到最低。
“遵命。”周瑜拱手领命。
三日后，孙策大军拔营北上。周瑜率三百艘战船沿濡须水浩浩荡荡地向合肥方向进发，程普和黄盖率两万陆军沿河岸同步推进。江东子弟兵士气高昂，战鼓声震天动地，仿佛要将寿春之败的耻辱一并冲刷干净。
然而，孙策不知道的是，他的每一步行动，都已经被东厂的密探牢牢盯住了。
