天际雷声滚滚而过。
沈念云抬头抹去脸上的雪沫子，语气凝重地提醒：“哥，天上那玩意儿睁眼了。”
荒原另一端，血河谷的追兵已然追到百丈之内，众人脚踏血阵，循着咒术残留的痕迹，直奔客栈方向而来。
她扯下腰间的乙四铁牌，在手中轻轻掂了掂，眼底闪过一丝狡黠，轻声提议：“血咒认牌子，天雷认人。你说，让它们俩碰一碰，会不会炸得更响？”
沈念风并未应声，直接抽出短刀，左手同时取出自己的甲九铁牌。
云层之中，雷光骤然凝聚，笔直劈落，锁定兄妹二人。
血河谷修士同步结印，数十柄骨刃破开漫天风雪，循着血气悍然冲杀而来。
沈念风、沈念云同时抬手，指尖相触。
双生残页的力量自二人腕间浮现，代价倒转！
沈念风手腕翻飞，刀背精准磕击在两块铁牌之上。
甲九、乙四两块铁牌应声腾空飞起，卷入呼啸风雪之中。
原本缠绕在兄妹二人身上的因果线瞬间偏转，天雷骤然失靶，顺着血咒残留的轨迹反向灌注回去。
荒原尽头骤然爆起一片血光。
悬浮半空的数十柄骨刃，寸寸碎裂、尽数崩塌。
血河谷的修士连收阵的机会都没有，便被从天而降的紫色雷网彻底笼罩。
雪地之上，数声撕心裂肺的惨叫骤然响起，转瞬又归于死寂。
沈念风收刀入鞘，语气干脆利落，低声吩咐：“撤。”
话音落，他转身纵身扎入风雪之中。
沈念云紧随其后，抽空回头瞥了一眼远处焦黑的雪地，抬手抚平被风吹乱的发辫，轻笑着呢喃：“这笔烂账，够他们记一辈子了。”
贺兰照死死抱着碑拓木匣，跑得气喘吁吁，一边狂奔一边后怕吐槽：“疯了，你们兄妹俩是真疯了！天宫的雷，血河谷的咒，你们也敢这么对碰！这回要是能活下来，等回了玄碑宗，我非得给你们立两块长生碑不可！”
两炷香后，北境镇史驿。
客栈大门紧锁，漫天风雪一遍遍拍打着窗棂。
二楼客房内，火盆烧得正旺，暖意融融。
宁不归端坐案前，朱砂笔尖悬在写有“甲九”的卷宗之上，落笔便是致命绝命印。
案上还摊着另外两份卷宗，其一标注乙四，其一标注贺兰照。
砰！
房门被一脚狠狠踹开，门板重重撞在墙面，震得房梁簌簌落灰。
宁不归握笔的手稳如磐石，抬眼淡淡望向门口。
沈念风缓步走入房中，左肩衣料破碎，伤口不断渗出乌黑血渍。
沈念云紧随而入，顺手带上房门。
贺兰照最后进门，一手扶住门框，双腿一软，直接滑坐在地。
房间瞬间陷入寂静，唯有火盆中炭火偶尔迸出细碎轻响。
宁不归放下毛笔，双手交叠置于案上，平静开口：“活着回来了，骨头呢？”
沈念风自顾拉开椅子落座，抬手按住左肩渗血的伤口，语气带着几分冷讽：“骨头太硬，被天宫的人嚼了，我们没拿住。”
他扫过桌面三份早已备好的死亡卷宗，继续讥讽：“宁大人这手安排得可真够周全的，派三个黑户去踩踏废史杀阵，自己安坐驿站坐等消息，好算计。”
宁不归全然无视他的嘲讽，目光牢牢锁在他渗血的左臂上，语气公事公办、冷硬淡漠：“接了牌子，便要担起牌子承载的因果，司录局从不养闲人，既然没能带回物件，你们的性命，我随时可收。”
沈念云几步快步走到桌前，双手撑住桌沿，脸上挂着笑意，话语却字字带刺：“宁大人，您这规矩倒是好用，就是您自己，守得好像不太干净啊？”
话音落下，她将两份契书重重拍在桌面，一份盖着户部红印，一份印着太史天宫白印。
宁不归交叠的手指微微收紧。
他垂眸静静端详片刻，再度抬眼时，面上神色依旧波澜不惊。
沈念风拿起那张羊皮纸，借着灯火缓缓展开，低声念出内容：“甲子年三月，司录局用一万边军残魂做交易，换天宫抹掉一段旧历。”
念完，他抬眼直视宁不归，徐徐追问：“拿自家人的性命做买卖，和太史天宫联手做假账，宁大人，这事若是传扬出去，最终谁会获利？”
瘫坐在地上的贺兰照闻言，忍不住咽了口唾沫，满心唏嘘地感慨：“好家伙，一万边军……你们这些当官的，心比我们玄碑宗的万人坑还黑。”
宁不归缓缓站起身，青色官袍无风自动，整间屋子的空气骤然变得沉闷压抑。
他语气平淡，却带着不容置喙的杀机，缓缓陈述：“不该看的东西，看了，代价便是死，现在放下，我留你们全尸。”
沈念风全然无视周身威压，坐姿分毫未变，冷静反驳：“契约里可没写，要拿我们的性命替天雷探路。”
宁不归凝神紧盯住他，神色沉沉。
沈念风将羊皮纸压在契书之上，指尖轻点太史天宫白印旁，一语道破对方心思：“你想要彻查天宫，不过是想借此事撕开天册的缝隙罢了，多年追查旧历，却被自家体制阻隔在外，想必很憋屈吧？如今这份账本，是你唯一的线索。”
宁不归依旧沉默不语。
沈念风不紧不慢，继续剖析利弊：“你此刻杀了我们，账本确实归你所有，可天册会清晰记录一笔：宁不归违约夺契。届时太史天宫随便派一名执卷官，便能清算你的罪责。你这一生，终将沦为一笔无法翻盘的死账，值得吗？”
房间再度安静下来，只剩炭火静静燃烧的声响。
宁不归心知，他所言句句属实。
只要自己动用职权杀人，违约因果即刻成立，天宫雷眼便能顺着因果线，将整座驿站劈为飞灰。
沈念云直起身，拍了拍手掌，笑着打破沉寂：“哎，宁大人怎么不说话了？既然旧规矩谈不拢，那我们便立新规矩。宁大人，开个价吧，这笔买卖，你打算怎么了结？”
宁不归周身萦绕的法力波动尽数散去，重新落座，语气恢复了一贯的平稳克制：“我可以抹除贺兰照的弃徒追杀令，再给你们兄妹二人一份正经边民户籍。”
沈念风毫不犹豫，干脆回绝：“不够。”
宁不归抬眸看向他，坦诚说道：“这已是我职权所能做到的极限，你们还想要什么？”
沈念风目光坚定，字字清晰地提出要求：“进皇都，给我们办一份皇城道籍，必须是太史天宫查不到底的那种。除此之外，下次修史大典之前，你要保证我们的身份绝对不会被核查暴露。”
宁不归眉头微蹙，面露难色：“皇城道籍牵连皇室气运，户部绝不会轻易放行。此事牵连甚广，我办不到。”
“办不到？”沈念风淡淡开口，从怀中摸出一物，轻轻放置在桌面。
半块空白玉佩静静躺在案上。
宁不归瞥见玉佩的瞬间，猛地豁然起身，身后座椅被狠狠撞翻，落地发出沉闷巨响。
他伸手欲取，指尖即将触碰玉佩的刹那，又骤然停住，语气首次泛起明显的波澜，带着难以置信的惊疑：“这东西……怎么会在你手里？”
贺兰照从地上探出头打量一眼，满心不解地嘟囔：“不就是块破玉吗？连半点花纹都没有，至于这么激动吗宁大人？”
沈念云眉眼带笑，徐徐开口点破关键：“这东西就压在账本底下，和契书一同发现的，看您这反应，这块玉，怕是比那一万条边军人命还要值钱吧？”
宁不归伸手拿起玉佩，指腹细细摩挲着断裂处，又猛地松手后退两步，神色凝重无比，沉声警示：“你们……根本不知道这东西的真正来历。”
沈念风神色淡然，随口应答：“不过是皇室信物罢了。”
“没错，”宁不归将玉佩收入袖中，声音骤然沉了下来，“这是大虞皇族密物，也是当今皇室之中，唯一一件无法被天册记录姓名的人所持之物。”
他稍作停顿，缓缓道出那个隐秘名号：“小皇孙，虞承昼。”
沈念风没有接话，默默将这个名字熟记于心，同时快速复盘着宁不归方才所有的反常反应。
宁不归抬手收好桌上的契书与羊皮纸，整理好身上官袍，瞬间恢复成沉稳冷峻的司录局大统领，干脆利落开口：“成交。十日之内，我办妥皇城户籍，你们以司录局暗卫的身份，进入京城。”
他迈步走到门口，手掌搭在门框上，回头看向沈念风肩头的伤，出言提醒：“我多劝一句，皇城的水，远比北境更深，太史天宫在城中设立监正司，眼线遍布全城，你们兄妹本是天册空白之人，如今又持有小皇孙的玉佩……一旦身份暴露，无人能为你们兜底赎命。”
话音落下，宁不归推门快步离去。
房门闭合，贺兰照靠着墙壁瘫坐良久，长长吐出一口浊气，抹了把满头冷汗，疲惫感慨：“跟着你们跑这几天，比我在玄碑宗挖十年坟还要累！”
沈念云走到桌边，提起茶壶，为沈念风斟上一杯微凉的茶水，轻声道：“哥，喝水。”
沈念风接过茶杯一饮而尽，空杯轻落桌面，发出清脆的“当”声。
沈念云看着他，迟疑着发问：“皇都那边，真的要去？”
沈念风转头望向窗外，窗外风雪肆虐，远处城镇的灯火只剩一抹模糊的光点。
母亲留下的羊皮纸、无法被天册记录的小皇孙、十五年前无籍村旧案……所有线索，尽数指向同一个地方：大虞皇都。
他收回目光，语气笃定而坚定：“去，当然要去。”
他凝视着桌面空杯，声音平稳却裹挟着滔天锋芒：“既然天道不容我们立足，那我们便去往这天下最讲究规矩的地方，然后，亲手掀了他们的规矩饭桌。”
