蒋干继续道：“将军是聪明人，应该看得出来——袁术已经是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。将军为他守合肥，守得住一时，守得住一世吗？一旦袁术覆灭，将军作为他的部将，下场会如何？要么战死，要么投降，要么逃亡。战死，不值；逃亡，不甘；投降——投降也得找个好主子，不是吗？”
郑浑的眉头越皱越紧，手指不自觉地敲击着桌面。
蒋干见状，知道火候差不多了，便从怀中取出陆沉的那封亲笔信，双手递了过去：“将军不妨先看看这封信。”
郑浑接过信，拆开细看。信上，陆沉的措辞诚恳而坚定，明确承诺了保全他的职位、部曲和家人，并保证他在归顺后会得到重用。信的末尾，还盖着陆沉的私印，以示郑重。
郑浑看完信，沉默了很久。
蒋干也不催促，自顾自地喝着茶，给他足够的思考时间。
良久，郑浑长叹一声，放下信道：“陆公子确实诚意十足。但郑某有一事不明——陆公子如今不过是吴郡太守兼扬州别驾，论官职，还不如袁公。我投靠他，能得到什么比现在更好的前途？”
蒋干微微一笑，放下茶盏，正色道：“将军此言差矣。陆公子虽然现在官职不高，但他年轻有为，胸怀大志，麾下猛将如云、谋士如雨。更重要的是——他背后有曹操的支持。将军应该听说过，去年庐江之战，陆公子以一己之力击退了张勋的一万五千大军。这样的人，会是池中之物吗？”
他顿了顿，压低声音道：“锦上添花不如雪中送炭。将军现在投靠陆公子，是‘雪中送炭’；等到陆公子势力更大时再投靠，那就是‘锦上添花’了。孰轻孰重，将军应该分得清。”
郑浑的眼中闪过一丝动摇。
蒋干趁热打铁：“而且，将军的家眷还在寿春吧？袁术的为人，将军比我清楚——多疑善妒，刻薄寡恩。如果让他知道将军与我私下会面，他会怎么想？与其提心吊胆地过日子，不如早做决断，把家眷接出来，一家人团聚，岂不快哉？”
这句话击中了郑浑最大的软肋。他之所以迟迟不敢反袁，最大的顾虑就是家眷在寿春，一旦他背叛，家人必遭毒手。但陆沉在信中已经承诺会派人将他的家眷救出，这让他心中的天平彻底倾斜了。
郑浑闭上眼睛，深吸了一口气，然后睁开眼睛，站起身，朝蒋干深深一揖：“子翼兄一席话，令郑某茅塞顿开。请转告陆公子——郑某，愿率合肥全城军民，归顺陆公！”
蒋干连忙起身扶住郑浑，笑道：“将军深明大义，蒋某佩服！将军放心，陆公子绝不会亏待你的。”
当天晚上，郑浑在府衙设宴款待蒋干，两人畅谈至深夜。席间，郑浑详细介绍了合肥城的兵力部署、粮草储备以及寿春方面的最新动向，为陆沉下一步的行动提供了宝贵的情报。
而就在他们推杯换盏的同时，六名东厂密探已经悄无声息地潜入了合肥城，分散在城中各处，密切监视着城中的一举一动。其中两人，甚至已经摸清了郑浑府邸的布局和守卫换班的规律——以防劝降失败时，需要强行将蒋干救出。
所幸，这些预防措施都没有派上用场。
三日后，蒋干带着郑浑的降书和合肥城的布防图，平安返回庐江。
陆沉在府衙亲自迎接，握住蒋干的手，连声道：“子翼先生辛苦！先生此番功劳，不亚于攻城略地！”
蒋干笑着摆手：“主公言重了。若非主公的信件和承诺打动了郑浑，蒋某纵有苏秦张仪之舌，也无济于事。”
陆沉哈哈大笑，当即下令：命秦琼率三千人进驻合肥，与郑浑共同守城；同时，派人秘密前往寿春，接应郑浑的家眷出城。
至此，九江郡的东大门——合肥，兵不血刃地落入了陆沉的手中。
而寿春城中的袁术，对此还浑然不觉。
他依然沉浸在自己的皇帝梦中，每日饮酒作乐，浑然不知一张大网正在悄然收紧。
建安四年，暮春。
合肥城头，陆沉负手而立，望着城下熙熙攘攘的街市，心中感慨万千。自郑浑献城以来，已过去了大半个月。这段时间里，他一面安抚城中百姓，一面整顿防务，一面派人四处张贴安民告示，宣布废除袁术时期的苛捐杂税，减免今年的一半田赋。百姓们奔走相告，原本还有些忐忑的人心，迅速安定了下来。
更让他欣慰的是，派往寿春的东厂密探不负使命，成功将郑浑的家眷——老母、妻子和一双年幼的儿女——从寿春城中秘密接出，一路护送回了合肥。郑浑见到家人安然无恙的那一刻，这个在城头指挥若定的汉子，当场红了眼眶，朝着庐江方向重重磕了三个响头。
而就在合肥局势完全稳定下来的那天夜里，系统的提示音如约而至：
【叮——恭喜宿主成功占领九江郡全境，完成阶段性战略目标】
【评价：S（兵不血刃取下合肥，政治手段与军事威慑并用，民心归附良好）】
【奖励发放中……】
【武将奖励：岳飞（字鹏举），南宋抗金名将，岳家军统帅。统率99，武力97，智谋86，政治42。特殊技能：“精忠报国”（所部士气恒定为高昂，永不溃散）、“岳家军”（率领专属部队时，全属性+15%）】
【特殊兵种：岳家军×10000人——背嵬军、游奕军、踏白军三军齐备，装备齐全，士气饱满，已投放至合肥城西三十里处隐蔽扎营】
【文臣奖励：房玄龄（字乔），大唐名相。政治98，智谋93，特殊技能：“贞观之治”（治理民政时，效率提升30%）、“知人善任”（识别人才的成功率大幅提升）】
【文臣奖励：杜如晦（字克明），大唐名相。政治96，智谋95，特殊技能：“房谋杜断”（与房玄龄共同理政时，决策速度与准确性翻倍）、“剖断如流”（处理复杂政务时，效率提升40%）】
【提示：房玄龄与杜如晦已投放至合肥府衙后堂，请宿主前往接收】
陆沉站在城头，望着远方夕阳的余晖，久久没有说话。
