陆沉走回案前，从一堆文书中抽出两份早已写好的委任状，分别递给二人。
“曹公公，我任命你为‘东辑事厂’提督，简称东厂。你的任务是——建立一张覆盖江东乃至整个中原的情报网络，搜集各方势力的动向、官员的品行、军队的调动、粮价的波动……凡是与我方利益相关的信息，都要尽可能搜集。此外，东厂还负责审查内部官员的忠诚度，防止贪污腐败和通敌叛变。”
曹化淳双手接过委任状，眼中闪过一丝精光：“主公放心，奴婢在宫中多年，于情报一道略有心得。三个月内，奴婢必为主公织成一张密不透风的网。”
“雨统领，我任命你为‘锦衣亲军都指挥使司’指挥使，简称锦衣卫。你的任务是——负责主公及重要将领的安全保卫，执行特殊的秘密行动，包括潜入、追踪、策反、清除威胁。锦衣卫直接听命于我，不受任何其他部门的节制。”
雨化田接过委任状，面无表情地抱拳道：“属下遵命。锦衣卫的第一批人手，属下将从军中挑选忠诚可靠、身手敏捷的士卒进行训练。一个月内，可初步形成战力。”
陆沉满意地点了点头，又补充道：“你们两个部门，职能上有所重叠，但分工不同。东厂重情报搜集与分析，锦衣卫重行动与保卫。你们要相互配合，但也要相互制衡——明白我的意思吗？”
曹化淳和雨化田对视一眼，同时躬身：“属下明白。”
“好。需要多少经费、多少人手，列个清单报上来，我会优先拨付。”陆沉挥了挥手，“去吧。”
两人退出偏厅后，陆沉坐回椅子上，揉了揉太阳穴。
说实话，他对东厂和锦衣卫的定位，很大程度上借鉴了明清两代的特务机构模式。虽然他内心深处对这种“特务政治”有所抵触，但身处乱世，光靠仁义道德是守不住基业的。他需要一个高效的信息渠道和一把锋利的暗刃，来应对那些摆在台面下的阴谋诡计。
而曹化淳和雨化田，恰恰是这方面最专业的人才——尽管他们的身份有些特殊，但好用就行。
处理完东厂和锦衣卫的事，陆沉又派人请来了秦琼、尉迟恭、薛仁贵、朱桓和陈磐五位将领。
五人到齐后，陆沉开门见山：“庐江虽已解围，但我们的根基在吴郡。吴郡有我们的田产、庄园、农桑社，还有陆逊在主持大局。我打算派一部分将领返回吴郡，招募新兵、扩充军队、巩固后方。”
他目光扫过五人：“我的想法是——朱桓、陈磐二位将军，随我留守庐江，协助我父亲处理防务。秦琼、尉迟恭、薛仁贵三位将军，返回吴郡，以陆氏庄园为基地，招募和训练新兵。”
秦琼抱拳道：“主公打算招募多少新兵？”
“多多益善，但第一期先以五千人为限。”陆沉伸出五根手指，“吴郡的人口和财力有限，短时间内招募太多反而会拖垮后勤。五千人，加上现有的兵力，总兵力可以达到一万人左右。这一万人，将是我们未来立足的根本。”
尉迟恭咧嘴笑道：“主公放心，俺老尉别的不行，练兵可是一把好手。保管给主公练出一支嗷嗷叫的精兵！”
薛仁贵则考虑得更细致一些：“主公，新兵的装备如何解决？五千人的兵器、盔甲、弓箭，可不是小数目。”
“这个问题我已经考虑过了。”陆沉从案上拿出一卷图纸，“这是改良后的冶铁炉图纸，效率比现有的炉子高出三成。我已经派人送回吴郡，交给陆逊，让他扩建陆氏的铁匠铺。另外，农桑社那边也有一定的积蓄，可以先垫付一部分军费。实在不够的话——找张允借，反正他欠我一个人情。”
众将闻言，都笑了起来。
安排完各项事务后，陆沉独自走到了府衙的后院。
院子里有一棵老槐树，树下摆着一副石桌石凳。陆康正坐在石凳上，面前放着一壶清茶，手中握着一卷《春秋》，神态安详，与前几天那个在城头上指挥若定的老者判若两人。
“父亲。”陆沉走过去，在对面坐下。
陆康放下书卷，看着自己的儿子，眼中满是欣慰：“沉儿，你做得很好。比为父年轻时强多了。”
陆沉给父亲斟了一杯茶，轻声道：“父亲，有件事，我想跟您商量。”
“你说。”
“我打算……接受朝廷的招安。”陆沉斟酌着措辞，“我已经派人送信给曹操，表示愿意服从朝廷号令。如果顺利的话，不久之后，庐江就会正式成为朝廷管辖的郡县，您也会继续担任庐江太守。”
陆康沉默了片刻，缓缓道：“曹操此人，雄才大略，但也心狠手辣。与他合作，无异于与虎谋皮。你可想清楚了？”
“想清楚了。”陆沉目光坚定，“乱世之中，没有绝对安全的选项。孙策太年轻，刘表太保守，袁术已是冢中枯骨。唯一有可能统一北方、安定天下的，只有曹操。我们现在依附他，虽然会失去一些自主权，但能换来生存和发展的空间。等到我们足够强大了——那时候再做打算也不迟。”
陆康深深地看了儿子一眼，忽然笑了：“你比你爹有远见。也罢，陆氏的未来，就交给你了。放手去做吧，天塌下来，爹给你撑着。”
陆沉心中一暖，重重地点了点头。
夕阳西下，金色的余晖洒满庭院。
庐江城的炊烟袅袅升起，与天边的晚霞融为一体。远处的城墙上，巡逻士兵的身影被拉得很长很长。
而在千里之外的许都，一名风尘仆仆的信使正策马狂奔，冲向那座宏伟的城门。
他的怀中，揣着一封足以改变江东格局的书信。
一个新的时代，正在悄然拉开帷幕。
半月后，庐江府衙。
陆沉正与徐茂公、刘伯温在偏厅中议事，商讨秋收后的粮草调配方案。庐江解围后，城外的农田虽被战火糟蹋了一部分，但好在及时补种了一批荞麦和冬小麦，明年开春后至少能缓解一部分粮荒。
正当三人对着地图比比画画时，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
“报——！”一名风尘仆仆的信使快步跨入厅中，单膝跪地，“启禀主公！许都天使已至庐江东门！持天子节杖，携诏书而来！”
陆沉霍然起身。
