送走陈磐三人后，陆沉独自回到了城西的临时住所——一间简陋的民房，原是城中一位老秀才的书房，老秀才在围城之初便病逝了，房屋空了出来，被陆沉征用为办公之所。
案上堆满了竹简和帛书：有城防物资的清册、每日消耗的粮草账目、伤兵名单、以及各处哨探送回来的情报汇总。陆沉坐在案前，手指无意识地敲击着桌面，眉头紧锁。 一千援军的到来固然振奋人心，但冷静下来一想，问题依然严峻。 首先是人吃马嚼的问题。一下子多了一千人和相应的马匹，每天的粮食消耗又增加了一大截。原本能撑两个月的存粮，现在估计只能撑一个半月了。
其次是战斗力的问题。陈磐的五百部曲确实是精锐，但周昉的三百书生兵和王祥的两百乡勇，守城尚可，若要出城野战，恐怕还差得远。而庐江之围要想彻底解除，光靠被动防守是不够的，必须主动出击，打掉袁术军的士气，迫使其撤围。 第三，也是最让陆沉头疼的——情报。他虽然知道袁术军的主将是张勋，但对张勋的性格、用兵习惯、部下将领之间的关系，几乎一无所知。知己不知彼，贸然出击无异于送死。
“要是能知道张勋的弱点就好了……”陆沉喃喃自语，手指在桌面上敲得更快了。
他忽然想到一个人——蒋干。 这个名字一冒出来，陆沉自己都愣了一下。 蒋干，字子翼，九江人，是汉末三国时期著名的说客和辩士。《三国演义》里把他描写成一个被周瑜戏弄的丑角，但实际上，历史上的蒋干是“有仪容，以才辩见称，独步江、淮之间，莫与为对”的名士。他确实曾被曹操派去劝说周瑜投降，也确实被周瑜的反间计利用了，但那是因为周瑜太厉害，不代表蒋干无能。 相反，能被曹操选中作为说客的人，必定有过人的口才和胆识。 但问题是——蒋干怎么会出现在庐江城里？
陆沉还没来得及深想，门外便传来了陆安的声音：“公子，有位自称蒋干的先生求见，说是从九江来，途经庐江，闻公子之名，特来拜访。” 陆沉猛地站了起来。 蒋干！真的是蒋干！ 他快步走到门口，深吸一口气，拉开了房门。 院中站着一个三十五六岁的中年文士，身高七尺有余，面容清癯，蓄着三缕长髯，穿着一件半旧的青色深衣，虽然风尘仆仆，但姿态从容，目光清亮，一看就不是寻常人物。 他见陆沉出来，拱手微笑：“在下蒋干，字子翼，九江人氏。路过庐江，恰逢战乱，被困城中。听闻陆公子年少英雄，守城有方，特来拜会。”
陆沉连忙还礼：“蒋先生大名，如雷贯耳。快请进，快请进！” 他将蒋干让进屋内，命陆安沏茶。蒋干环视了一圈屋中堆积如山的文书，笑道：“公子公务繁忙，蒋某来得唐突了。” “先生哪里话。”陆沉亲手给蒋干斟茶，“实不相瞒，我正为破敌之策愁眉不展，先生来得正好，还请先生教我。
” 蒋干端起茶盏，轻轻吹了吹热气，却不急着喝，而是慢悠悠地说道：“公子守城半月，大小十余战，未尝败绩，已是不易。但守城终非长久之计，若要破局，无非两条路——其一，向外求援；其二，分化瓦解。” 陆沉精神一振：“先生请细说。”
蒋干放下茶盏，伸出第一根手指：“向外求援，便是联络庐江周边的其他势力。刘繇在豫章，虽与袁术不睦，但实力有限，未必敢出兵；黄祖在江夏，与袁术有旧，更不可能相助；至于曹操，远在兖豫，鞭长莫及。所以这条路，暂时走不通。” 他又伸出第二根手指：“分化瓦解，便是利用袁术军内部的矛盾。
张勋虽是主将，但袁术麾下诸将并非铁板一块。据我所知，张勋与副将李丰素有不和，李丰又与纪灵暗中勾连，而纪灵对袁术的忠诚度也并非牢不可破。若能设法离间他们，使其内讧，则庐江之围自解。” 陆沉听得连连点头，但随即又皱起眉头：“先生所言极是。但离间之计，需要有人能深入敌营，巧施唇舌。我帐下虽有勇将，却无此等辩才……” 蒋干微微一笑，捋须道：“公子若信得过蒋某，蒋某愿走一遭。” 陆沉心中大喜，但面上仍保持克制：“先生愿意出手相助，陆某感激不尽。但此去敌营，凶险万分，先生可有把握？”
蒋干站起身，负手走到窗前，望着远处袁术军的营帐，淡淡道：“蒋某游走江淮之间十余年，什么样的人没见过？张勋虽是将领，也不过是一介武夫，晓之以利害，动之以情理，不难说服。至于李丰、纪灵之辈，更是不足为虑。” 他转过身来，目光中闪过一丝狡黠的笑意：“况且，蒋某还有一个得天独厚的优势——我与张勋，曾是同窗。” 陆沉愣住了。
同窗？！ 蒋干见状，哈哈笑道：“公子有所不知，蒋某年少时曾在九江书院求学，与张勋同窗三载。此人虽为袁术部将，但并非大奸大恶之徒，只是迫于形势，不得不为袁术卖命罢了。若能给他一个体面下台的台阶，他未必不愿意撤兵。” 陆沉心中豁然开朗。 如果说之前他还只是抱着试一试的心态，那么现在，他已经有了八成把握。蒋干与张勋有旧，这简直是天赐良机！一个了解敌人主将性格、又有旧谊可攀的说客，其价值不亚于一支生力军。 “先生需要什么？尽管开口。”陆沉站起身，郑重地朝蒋干行了一礼，“只要能解庐江之围，陆某无不从命。”
蒋干摆了摆手：“不需金银财帛，不需兵马护送。只需公子写一封亲笔信，言辞恳切些，说明陆氏守城之苦衷、百姓之艰难，蒋某自会斟酌使用。” 陆沉当即铺开帛书，提笔蘸墨，略一沉思，挥笔写道： “张将军钧鉴： 庐江小城，困守数月，城中百姓易子而食，拆骨而爨，惨不忍睹。陆氏一门，世代忠良，守土安民，本分为官。不知何处得罪袁公，致使大军压境，生灵涂炭？ 将军亦为人子，亦为人父，将心比心，忍见庐江万户化为焦土乎？ 况袁公骄奢，刻薄寡恩，今日为将者，明日或为阶下囚。将军智勇双全，何必为他人做嫁衣？ 若能高抬贵手，撤围而去，陆氏愿奉上粮草若干，以充军用。此后井水不犯河水，各安天命。 惟将军察之。 陆沉顿首。
