十日后，建安三年八月初七，宜出行，宜征伐。
天光未亮，吴县城北的陆氏庄园外已经人头攒动。一千五百名士卒列阵而立，火把的光芒在晨雾中摇曳，映照出一张张年轻而紧张的面孔。他们是吴郡的子弟——有陆氏的佃户、朱桓招来的游侠儿、还有农桑社各家抽调的精壮。一个月前，他们还是握着锄头的农夫或混迹街巷的少年；今天，他们将踏上真正的战场。
陆沉站在队列前方，身披一副崭新的铁甲——这是陆氏铁匠铺按照他提供的图纸连夜赶制的札甲，甲片叠压紧密，重量却比寻常铁甲轻了近两成。腰间悬着一柄百炼环首刀，背后是一张四石强弓，箭囊里插着三十六支雕翎箭。晨风吹动他头盔上的红缨，在火光中猎猎飘扬。
他的身旁站着朱桓。这位十七岁的朱家少主今天也换上了一身铁甲，手中那杆长枪的枪尖在火光中泛着寒芒。他身后是三百名朱氏部曲，个个膀大腰圆，眼神凶狠，一看就是见过血的狠角色。
队伍的后方，是连绵不绝的粮车和辎重车。一百二十辆牛车装载着八千石粮食、三千石干肉和鱼鲊、五大车箭矢和备用弩机配件，以及数十箱铜钱和布帛——这些是用来沿途采购和犒赏士卒的。车轮在泥土路上碾出深深的辙痕，显示出货物之沉重。
陆沉最后看了一眼吴县城墙的方向。顾邵站在城楼上，远远朝他拱手作别；张允没有来，但派人送来了一百匹丝绸，说是“以备不时之需”。陆逊原本执意要同行，被陆沉强行留在了吴郡——“你是陆氏在吴郡的最后一道防线，若我回不来，你要撑起陆氏的门户。”陆逊红着眼眶答应了。
“出发！”
陆沉翻身上马，高举右臂，用力向前一挥。
队伍缓缓启动。一千五百名步卒在前开路，粮车居中，朱桓的骑兵在两侧和后方警戒。陆沉策马走在队伍中段，目光不停扫视四周的地形和天际的云层。
从吴郡到庐江，直线距离不过四百余里，但中间隔着丹阳郡和芜湖水域，实际路程接近六百里。按照正常的行军速度，每天走三十里，需要二十天。但陆沉的目标是——十天。
也就是说，每天要走六十里。这在古代已经是“倍道兼程”的行军强度了，对一支包含大量辎重车的队伍来说，难度极大。
为此，陆沉做了三项准备。
第一项准备是“沿途设站”。早在出发前五天，他就派出了三批快马，沿预定路线每隔三十里设立一处“补给点”，由农桑社联络当地家族或驿站预先存放草料、饮水和部分粮食。这样一来，队伍不需要随身携带全部补给，大大减轻了负重。
第二项准备是“水路并行”。他租用了二十艘中型船只，沿胥溪—中江水道运送部分粮草和重型器械，与陆路队伍平行前进。船速比牛车快得多，可以在预定汇合点等候。这相当于将三分之一的辎重从陆路转移到了水路，大幅提高了整体运输效率。
第三项准备是“轻装简行”。每个士兵只携带三天的口粮和必要的武器装备，其余物资全部装车或装船。士兵们的私人杂物被严格限制，连换洗衣物都只准带一套。陆沉以身作则，除了盔甲武器和一卷地图，别无他物。
即便如此，行军的第一天还是暴露了不少问题。
首先是士气。这些新兵大多是第一次离家远行，走了不到二十里就开始有人喊累，步伐也变得散乱。陆沉没有责骂，而是下令原地休息一刻钟，让伙夫分发干粮和饮水。他自己则走到士兵中间，和他们坐在一起啃干饼，聊家常。
“家里有几口人？”“田里的稻子收了没有？”“等打完仗回去，农桑社给你们每家分一架新犁。”这些看似平常的话语，却让士兵们紧绷的情绪渐渐松弛下来。他们发现，这位年轻的陆公子并不像想象中的世家子弟那样高高在上，而是真的知道他们的疾苦，真的在乎他们的感受。
第二天，队伍进入了丹阳郡境内的丘陵地带。道路变得崎岖难行，牛车的速度明显下降。有一段上坡路，十几头牛一起使劲，车轮还是在泥泞中打滑空转。陆沉二话不说，翻身下马，把缰绳扔给陆安，亲自走到一辆陷住的粮车后面，肩膀抵住车尾，双腿发力——
“嘿——！”
三十年功力灌注全身，那辆需要两头牛才能拉动的粮车，竟然被他一个人硬生生推出了泥坑！
周围的士兵们都看呆了。
朱桓瞪大了眼睛，半天才憋出一句话：“子渊兄……你这是什么力气？”
陆沉拍了拍手上的泥，面不改色：“小时候吃得多，长得壮。”他转头朝士兵们喊道，“都愣着干什么？再来几个人帮忙推车，天黑之前必须翻过这座山！”
士兵们如梦初醒，纷纷涌上来帮忙。一时间，号子声此起彼伏，一辆又一辆粮车被推过泥泞路段。队伍的行进速度重新提了起来。
从这天起，士兵们看陆沉的眼神变了。那不再是对主人的敬畏，而是对强者的敬佩，对领袖的信赖。
第三天傍晚，队伍抵达了预定的第一个水路汇合点——芜湖渡口。二十艘运粮船已经等候在那里，船上装载的粮食完好无损，没有被水浸湿的迹象。陆沉检查过后，满意地点了点头，命令将部分陆路粮车上的货物卸下，转移到船上，减轻牛车的负担。
当晚，他在渡口的帐篷里召开了第一次军议。
出席者有朱桓、陆安、以及几名陆氏家将。帐篷中央挂着一幅简易的行军地图，上面标注着他们走过的路线和前方的地形。
“我们已经走了三分之一的路程，用时三天。”陆沉指着地图上的一点，“按照这个速度，再有七天就能到达庐江外围。但接下来的路会越来越危险——越靠近庐江，袁术军的巡逻队和哨探就越多。”
他抬起头，目光扫过众人：“从明天开始，行军纪律要进一步加强。前锋斥候的距离从十里扩大到十五里，左右两侧也要派出游骑警戒。遇到小股敌军，能避则避，不能避就速战速决，不留活口，以免走漏消息。”
朱桓跃跃欲试：“要是遇到大队人马呢？”
“那就更简单了。”陆沉嘴角露出一丝笑意，“我们这一千五百人，目标是送粮进城，不是跟袁术决战。遇到大队敌军，立刻收缩防御，依托车阵固守，同时派人向庐江城内的铁浮屠求援。里应外合，夹击破敌。”
朱桓想了想，咧嘴笑了：“这主意不错。”
第五天，队伍遭遇了第一次真正的威胁。
前锋斥候在午前回报：前方十里处发现一支约两百人的袁术军巡逻队，正在官道上设卡盘查过往行人。看样子是在搜查送往庐江的物资。
