上午巳时，沈惊鸿换了那身深灰丝袍，让春杏把头发重新拢了拢，没戴任何首饰，素着脸往正院去。
今天是她过门第二天，按规矩该去给公婆敬茶。
正厅的门大敞着，日头从天井里照进来，把八仙桌上的茶具照得反着光。
霍老夫人已经在座了，今天换了件深紫色的夹袄，头发梳得齐整，手里那串佛珠照例捻着。
霍振山坐在上首，面前摆着紫砂壶，脸色比昨天好些，但眉心那道竖纹没松开。
柳姨娘坐在霍振山下首，穿了件藕荷色缎面袄，头发上插着一根金簪，比老夫人还体面三分。她正拿帕子擦手，见沈惊鸿进来，眼皮都没抬。
霍明嫣不在。
"儿媳给婆婆请安。"沈惊鸿走到霍老夫人面前，规规矩矩地福了福身。
霍老夫人点点头："坐吧。"
一个粗使丫鬟搬了张圆凳过来，放在柳姨娘下首。
沈惊鸿没坐。
她站着，看了一圈厅里的人，然后开口："婆婆，敬茶。"
霍老夫人愣了一下，转头看柳姨娘。
柳姨娘慢悠悠放下帕子："茶？什么茶？厨房今早没说要备敬茶啊——"
"那就现沏。"沈惊鸿说。
柳姨娘笑了："大少奶奶，不是我不安排。这府里厨房的事归我管，但规矩你也知道——敬茶是喜事，得用新茶、好茶。府里上好的龙井前阵子喝完了，现在只有碎茶末子——"
"碎茶末子也行。"沈惊鸿看着她，"婆婆喝得，我敬得。"
柳姨娘被噎了一下。
霍老夫人开口了："霍福。"
管家从廊下探出头："老夫人。"
"去我屋里拿那罐碧螺春，给大少奶奶沏茶。"
柳姨娘脸色变了变，没敢说话。
霍福应了一声，小跑着去了。
沈惊鸿站在原地等。她脊背挺直，双手交叠在身前，神情平静得像在等早朝。
没一会儿霍福捧着茶叶回来，厨房的婆子现烧了水沏了一杯，双手端上来。
沈惊鸿接过茶盏，双手奉到霍老夫人面前，微微躬身："婆婆，请用茶。"
霍老夫人接过，喝了一口，放下。
"好。"她从手腕上褪下一只玉镯子，递过来，"这是霍家媳妇的规矩，过门第二天，婆婆给新妇一只镯子。这只跟着我四十年了，今天给你。"
沈惊鸿接过，低头看了一眼。
和田玉的，水头一般，成色不算上乘，但戴了四十年，被体温养出了包浆，温润厚重。
"谢婆婆。"
她没推辞，直接戴在手腕上。
霍老夫人眼底闪过一丝满意。
沈惊鸿又沏了一杯，转向霍振山。
霍振山看着她，没接。
"你嫁进来，知道霍家现在什么情况吗？"他开口，声音沉闷。
"知道一些。"
"知道还来？"
沈惊鸿端着茶盏，不卑不亢："公公，沈家把儿媳送过来，儿媳没得选。但既然进了这道门，儿媳就认这个理。霍家是儿媳的夫家，霍九霄是儿媳的丈夫。天塌下来，儿媳也认了。"
霍振山盯着她看了几秒，伸手接过茶盏，喝了一口，搁在桌上。
"行。"他没再多说。
沈惊鸿又沏了一杯，递给柳姨娘。
柳姨娘没接。
她端坐着，笑了一声："大少奶奶，按规矩，敬茶是敬公婆的。我这身份——"
"按规矩，妾室也要敬。"沈惊鸿声音不大，"《霍氏家规》第七条，妾室受新妇敬茶，当回礼。姨娘要是觉得不用回，那以后内宅的事儿，儿媳也不好意思跟姨娘商量了。"
柳姨娘脸上的笑终于挂不住了。
她死死盯着沈惊鸿。
这丫头……怎么像换了个人？昨天还唯唯诺诺的，今天这股子劲头——
她咬了咬牙，伸手接过茶盏，抿了一口。
"大少奶奶有心了。"
"姨娘的回礼呢？"沈惊鸿问得坦然。
柳姨娘脸色铁青。回礼是规矩，但她根本没准备。她以为沈惊鸿就是个乡下丫头，哪懂这些门道？
"瞧我这记性——"她硬挤出笑容，"回头让丫鬟送到东厢房。"
"好。儿媳等着。"
沈惊鸿福了福身，终于在旁边的圆凳上坐了下来。
敬茶礼成。
厅里安静了一会儿。
柳姨娘端起自己的茶盏，状似无意地说："大少奶奶今天这身衣裳倒是体面，哪来的？府里库房可没这个料子。"
"大少爷衣柜里的旧衣裳，改了改。"沈惊鸿说得云淡风轻。
柳姨娘一口茶差点呛出来。
霍振山眉头一皱："你动九霄的衣柜？"
"公公，大少爷现在用不上那些衣裳，放着也是发霉。儿媳穿他的旧袍子，省了裁新衣的钱，不丢霍家的脸。"沈惊鸿抬眼看他，"公公要是觉得不妥，儿媳明天就换回来。"
霍振山张了张嘴，没说出话来。
他总不能说"我儿子瘫痪了你还穿他衣服"——那不等于承认儿子没救了？
"随你。"他闷声说。
柳姨娘在旁边气得指甲掐进了掌心。
这敬茶才一盏茶的功夫，沈惊鸿把老夫人、老爷、她自己，一个一个全拿捏了一遍。
"对了，"沈惊鸿像是忽然想起什么，"儿媳有件事想跟婆婆商量。"
霍老夫人看她："什么事？"
"中馈的事。"沈惊鸿语气平静，"儿媳嫁进来，按规矩该学着管家里的事。婆婆年纪大了，儿媳想替婆婆分担一些。先从厨房和月例开始，行吗？"
柳姨娘猛地站起来。
"大少奶奶，你才过门第一天——"
"姨娘坐。"沈惊鸿没看她，看着霍老夫人，"婆婆，儿媳不是要夺权。儿媳就是觉得，既然嫁进来了，就该做点实事。厨房那发霉的馒头，儿媳今天早上亲眼见了。这要是传出去，外人怎么看霍家？说霍家连大少奶奶的早饭都管不起？"
霍老夫人捻佛珠的手停了。
她看了沈惊鸿很久。
"你想怎么管？"
"先从厨房和月例账本开始。儿媳先跟着学，婆婆把着大方向，儿媳只管跑腿干活。"沈惊鸿说得诚恳，"等儿媳学明白了，再跟婆婆请旨，看能不能多管一些。"
这话滴水不漏。
先管小的，不碰核心。给霍老夫人面子，给柳姨娘台阶。
但谁都知道，中馈这东西，一旦沾了手，就收不回去了。
霍老夫人沉默了半晌。
"行。账本你先看看。厨房的事，你跟霍福说一声，让他配合你。"
柳姨娘急了："老夫人！这——"
"行了。"霍老夫人摆摆手，"你管了这么久也累了，让大少奶奶帮帮忙。"
柳姨娘硬生生把话咽了回去，坐下来，脸色难看得像吞了苍蝇。
沈惊鸿站起来，福了福身。
"谢婆婆。儿媳今天就去库房对账。"
她退出了正厅，脚步轻快。
刚走到回廊拐角，就听见身后柳姨娘压着嗓子说话——
"老夫人，您就这么让她管账？她才来一天！"
霍老夫人的声音听不清了，被风送散。
沈惊鸿嘴角微扬。
第一仗，打下来了。
