一时间，天降神兵将周文大军杀得片甲不留的消息不胫而走。已逼近咸阳的吴广、宋留从前来投靠的逃兵口中证实周文大军已全军覆灭，惊恐中下令大军全速向关外荥阳撤退。咸阳转危为安。
关中一战关系帝国存亡，嬴政焦急等待来自前方的消息。大获全胜的消息连夜报到咸阳，他悬着的心终于放了下来，立即下令子婴和章邯率军乘胜追击，出武关向荥阳挺进。大军匆匆打扫战场，收缴各式兵器装备，又带上乱军丢下的战马、战车、粮草辎重，直奔荥阳而去。
周文全军覆灭的消息，正像平静的湖面突然落入的石子，引起一连串涟漪，让逃回荥阳的乱军人心惶惶，一时各种谣言四起。
“吴将军，军中纷纷谣传天降神兵助嬴政在关中大败周文，现神兵正奔荥阳而来，如此下去，末将恐怕……”吴广手下将领个个忧心忡忡。
“莫非西北戍边大军赶到了关中？”吴广当然不信天降神兵这种骗三岁小孩的谣言，但不知道真相的时候，谣言往往是最可怕的，他一时也拿不出好的对策来稳住军心，只能下令道：“传我将军令，从今日起，任何人不得在军中传播谣言扰乱军心，违者杀无赦。”
但禁谣令非但没有止住谣言，反而使谣言越传越甚，甚至出现了吴广等将领准备弃城逃命的传言。吴广听说后，非常震怒，认为杀几个传播谣言的兵卒已无济于事，必须杀几个不听话的将领才能以儆效尤。
不久，副将田臧的爱将酒后失言。吴广立刻下令将其抓拿下，准备择日行刑示众。
田臧认为酒话不能当真，多次向吴广求情，却都被拒绝。田臧对此怀恨在心，指使部下到处散布说吴广骄横跋扈，率数十万之众，在攻下荥阳后，本可以进入关中一举拿下咸阳，却因为自己想称王而错失机会，辜负了楚王对他的信任和器重。
这半真半假的“谣言”正刺中吴广内心的私念，他极为震怒和慌张，令人严查谣言的源来，抓捕可疑的人。
田臧非常害怕自己会遭吴广的毒手，便打算先下手为强，偷偷找来李归等要好的将领商量。一见众将领，他开门见山说道：“各位将军，吴广骄横跋扈，刚愎自用，在攻下荥阳后，却无故驻步不前。我听说楚王多次派使臣催促他出兵无果，对他非常不满。我看谣言说他想在荥阳称王一点都不假吧！”
顿了顿，接着道：“现在可倒好，自己错失占领咸阳的良机，却都怪罪到我等部将身上来，就凭几句酒话，说杀就杀了我的爱将。可怜我那爱将啊！跟随我没少给吴广这小人冒了死命杀敌。”
“吴将军真不该杀田将军的爱将。这样下去，还有谁愿跟咱一起出命打战。”众将领纷纷愤愤不平。
“唉！这样下去，恐怕我等都会跟着他一起覆灭啊！”田臧叹气道。
“是啊！这该如何是好？”众将领忧心忡忡。
“他对楚王不义，又对将士不爱，我等何必对他仁义。我看我等可先行楚王之命，合力取下他人头，再禀告楚王。”田臧咬牙道。
“我等愿听从田将军。”众将领对吴广早有不满，众口同声道。
事不宜迟。当晚，田臧与众将领连夜进行部署，第二天一早就以商议战事为由，进入吴广的将军府邸，假传楚王之命，将吴广斩杀于府内，又将他的亲信一并铲除，宋留等支持吴广的将军也都被控制起来。
行动成功后，田臧立刻派人将吴广的首级送往陈县献给陈胜。果不其然，楚王不仅没有斥责他，还下令将“楚令尹印”赐予他，封为上将军，全权统率大军。
田臧料定在关中大败周文的正是秦军唯一能调动的主力军——西北戍边大军，他迅速清算杀掉宋留等人后，重整大军，效仿秦将李由，日夜加固城墙，挖阔城河，从敖仓往城内运粮，准备以逸待劳，固守不出，再与从各地前来增援的起义军里应外合，在荥阳消灭秦军这支主力，彻底瓦解秦帝国的根基。
关中危急解除，子婴和章邯日夜行军，不久后就出武关抵近荥阳。
由于缺乏攻城装备，大军难以对荥阳城发动强攻，子婴和章邯只好下令大军在各个城门外安营扎寨，再派人到城前挑衅骂战，又日夜赶制攻城器械。
没想到打败周文的竟然是城外那些衣衫褴褛的骊山奴工，田臧大吃一惊，“若待数十万戍边军再赶到，凭他田臧恐怕是守不住荥阳。”他立即改变策略，多次主动出城进攻，希望在秦军真正主力军到来之前，先将城外的奴工解决。
城外的奴工攻城不行，但狠劲却不可小觑，虽然田臧每次都精挑细选军中的勇士出战，却没有讨到什么便宜，一无所获。
子婴和章邯看出乱军急于消灭自己的目的，转而全力加固营地，又在城门外设置各种路障和陷阱，一来是阻碍乱军出城发动进攻；二来是防止乱军弃城逃跑，将荥阳城死死围困，等待王离大军的到来。
这样一来，田臧被迫不得不固守不出，他紧急向天下反秦义军发出求援。
除陈胜派出部分陈县守军前往荥阳增援外，各地反秦势力也陆续派兵从四面八方奔赴荥阳。
项梁原本也打算亲率大军前往荥阳，却被范增阻止。范增认为天下秦军都聚在荥阳，此时更应乘关中兵力空虚，避开荥阳攻入关中。项粱听从了范增的建言，以“围魏救赵”的名义，联合刘季等反秦势力，兵分多路挺进关中。
