漆黑的夜，陆绎穿着夜行衣，使出轻功，一盏茶的功夫不到，他就进了堂子，轻而易举地寻到陆瞬。
想来因为孩子们太小，堂子里晚上也点着蜡烛。借着微弱的烛光，陆绎仔细端详儿子，几日不见，陆瞬长大了许多，宛若女娃的脸出落得更加俊秀，眉眼如画，此刻正在酣睡……想到不日即将远行，陆绎的眼里泛出泪光，前途未卜，这一别，不知何时才能再见。
许久之后，陆绎抬手轻轻抚摸儿子的脸颊，心道：瞬儿，爹这么做，是逼不得已。你莫要怪我。你跟着上官曦和杨岳，远胜于跟随我去南部边疆。爹娘一定会平安归来，到时接你回家。瞬儿，一定等着我和你娘。
前路漫漫，陆绎一脸坚定。
第二日晌午时分，丐叔和林菱在陆绎的安排下，赶着马车提前离开京城，往南部边疆赶去，他们约定在边境红叶镇相见。
与此同时，杨程万按照岑福所说，去告诉今夏，让他跟随锦衣卫陆大人出趟差，去南部边疆查一宗案件。只是此次查案，皇上的旨意是暗查，他们必须隐藏身份，宛若细作般暗中行事。为了骗过朝中耳目，首辅徐大人和嘉靖皇帝一起在朝堂上“演戏”，命令陆绎到蓬莱仙境寻求得道高人……
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陆府中，陆绎把李正找来。这个李正在陆府当差多日，处理起事情来，已然有模有样。陆绎再三叮嘱李正，让他务必照顾好陈夫人母女和袁大娘，还将陆府一切事情交给他打理。李正见陆绎如此信任自己，随即跪下磕头，表示绝对不会辜负陆绎的信任和再造之恩。
李正出去之后，陆绎原本想再去见见上官曦，可随即一想，怕暗处有眼睛盯着自己，马上打消了念头。
第二日一早，三匹马出了城门，往蓬莱仙境方向奔跑。马上分别坐着陆绎、今夏和岑福。三人疾驰半日之后，改道往南。路过客栈用餐之时，陆绎花重金让店小二准备了马车，他命令今夏上车休息。
今夏原本不肯，可望着陆绎慢慢沉下来的脸，随即顺从地上了车。岑福骑着马，陆绎赶车，三人沿条小路往南部赶去。
夜幕降临，无数颗星星在空中眨着眼睛，月光甚好。
路过一片树林之时，陆绎说道：“岑福，咱们去林中休息，吃张饼子再赶路。”
“好啊，大人，卑职早就饿了。”今夏清脆的声音从车厢里传出来，紧接着，她探出脑袋。
“饿了，你大可在车里先吃，不必等我们。”陆绎的语气甚是温柔，今夏一愣，竟有些不知所措。
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三人在林中生了火，吃着饼子。火焰跳动，映照的今夏一张脸异常红润，如点墨般的眸子亮过夜空中的繁星……陆绎看着今夏手中的饼，想到她刚产子月余，阵阵愧疚侵袭着他的五脏六腑……无论作何辩解，终究是他这个做夫君的没照顾好夫人。
“大人，这林中有野鸡，我打来咱们烤着吃。”今夏放下饼，起身拿出手铳说道。
“我来吧！”陆绎接过手铳，往树林深处走去。
“哎，大人，等等，卑职跟您一起去。”今夏小跑着，毛手毛脚地一头撞到陆绎后背上。
陆绎眉眼带笑地回头看了她一眼，什么也没说。
今夏摸着额头，心中升起一股熟悉的感觉，随后消失不见了。
过了一会儿，林中传出手铳的响声……
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夜晚，树林中静悄悄地，篝火上烤着陆绎打来的野鸡，一阵风吹来，香气四溢。
今夏眼睛直勾勾地盯着冒油的野鸡，暗自吞咽口水。陆绎看在眼里，心中划过一丝甜蜜，无论如何，今夏母子总算是平安了。他紧悬着的一颗心，也大可暂时放下。
岑福望着自家大人夫妇，心中甚觉自己多余，生平第一次，他也想成家了。岑福看得出大人担忧夫人，心底牵挂远在京城堂子里的小公子，但孑然一身的他，忽然很是羡慕有家人牵挂的感觉。
话不多说，三人吃饱喝足稍作休息之后，今夏上车睡觉去了。陆绎继续赶车，岑福骑马跟在一旁，和马车并肩前行。
越往南走，气候越是炎热。初夏时节，南方的天气已经是艳阳高照，甚是闷热。今夏不适应气温骤变，感染了风寒，原本不是大病，可她却额头滚烫，头疼的甚是厉害。
如今陆绎最担心的是今夏身体，哪里舍得她受病痛折磨，望着地图再三斟酌之后，陆绎决定改道去最近的扬州城，只因那里住着当初给杨程万治腿伤的沈大夫。
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陆绎把马车赶得甚快，今夏坐在车里愈加难受了，但她也只能硬撑着……黄昏之时，三人终于赶到了扬州城。陆绎哪里有什么故地重游的雅兴，进了城之后，驾着马车往沈大夫的医馆驶去，岑福骑马紧跟其后。
医馆里，沈大夫正要关门，看清楚来人是陆绎之后，赶紧请进去。
“沈大夫，我夫……不，袁捕快不慎得了风寒，有劳您给看看。”陆绎对沈大夫很是尊重。
“好好。”沈大夫一眼看出今夏面色不同寻常之人，红润中透着惨白，定是患了及其严重的风寒。诊脉之时，沈大夫看向陆绎，几次欲言又止，他诊出今夏刚生产完不久，气血尚未完全恢复过来，因而身子虚弱。
陆绎只是轻轻摇头，示意沈大夫什么都别说，只管开药就好。
想来这沈大夫的医术虽不及林菱，但绝对不是一般庸医。他给今夏开的药，岑福拿到客栈，店小二帮忙煎好药之后，端进今夏房中，今夏喝完药之后，蒙上被子进人梦乡……半夜， 陆绎轻轻拨开门走进来，伸手抚上今夏额头，已经不烫了。看着睡觉姿势难看的媳妇儿，陆绎眉眼带着笑意。
第二日，扬州城里下起了小雨。陆绎吩咐岑福道，就让今夏在客栈好好休息，三日之后再启程出发。
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今夏在客栈睡了两日两夜之后，感觉精力充沛。她一大早用过早餐之后，便出了客栈，只是临出门前，今夏换上了男装，这样出门办事方便些。
大街上，人来人往，处处都是做生意的小贩，有卖包子的，有卖糖果的，有卖胭脂水粉的，还有卖朱钗首饰的……望着琳琅满目的物件，今夏感觉双眼都不太够用，看看胭脂，又看看糖果……
突然，今夏发现好多人往正东方向跑去，边跑边嚷嚷——
“周家姑娘要抛绣球了，咱们快去看看吧！”
“就是那个叫周雨的母夜叉吗？我也去看看。”
“老姑娘了，周雨抛绣球我看也未必能寻得良缘，去看看可以，千万别被绣球砸中啊！”
“对对……”
一听这话，今夏两眼放光，她生平最爱看热闹，于是随着人群往正东方向赶去。
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几乎同时，出来寻找今夏的陆绎和岑福也听见了有人要抛绣球，陆绎寻思今夏一定会去看热闹，也跟岑福往东边赶去。
“我也去看看，今儿谁倒霉被绣球砸中。”不远处一道熟悉的声音传入陆绎耳中。
陆绎和岑福对视一眼，惊讶地异口同声道：“谢霄。”
