三年后，春天很暖和，荒凉的土地上风吹过的地方不再是黄沙扑面而来，而是层层叠叠的花朵盛开。金银花盛开在坡地之上，藤蔓沿着新搭起的竹架爬行，白色的花蕊就像天上的星星一样点点滴滴地散落在其中；金盏菊连成一片金色的大海，紫苏在田埂边排成长长的一条绿色河流，一阵风吹来，香气就沿着山谷飘散下去。
沈婉光着脚走在田埂上，脚上都是湿泥。她蹲下身来用手拨开一丛草叶子查看根茎的情况。土地很松软，可以看见蚯蚓在其中蠕动。随手把过密的苗子移到一边一些地方，并且把倒塌的一侧的藤架扶正以后用麻绳绑好。
远方传来了人的脚步声，阿木顺着水渠走过来，手里拿着一块小木牌。他在三丈之外便停了下来，并没有向前一步，等沈婉站起来之后才走上前去：“东头第二块药田已经引水入沟，西坡新来的人分好了地，说要种金银藤。”停顿了片刻后又说道，“还有十二个人要留下。”
沈婉点了点头，目光落在刚冒出新芽的土地上。种子足够吗
陈伯今早就送来两袋混种的种子，并说这些种子都是集镇上的一些老农人分给他的，同时还说了，“这女孩子把死地都种成了活的，我们也得帮一把。”
沈婉嘴角微微上翘，并没有说话就走到高坡上去了。在山坡顶上有一块石碑，是去年冬天由军部派人刻写的“边民生计试点”四字。军旗已经很破了，在风中飘荡。她在碑前看远方。已经有十几户人家搭建了茅草屋，烟囱里冒出的是淡灰色的烟，山坡上的草地里散落着很多羊群，小孩和狗一起在田埂间奔跑。
官道上有着马蹄声，速度不快也不慢。赵铮骑在马上停在了坡下，并没有继续往上走。他向石碑处的人影看了两眼之后，下了马把缰绳绑在树桩上，然后把手背在身后走在了田埂上。哨兵认得他是，远远的给他一个抱拳礼，他也回了句“好”，一直走到灌溉渠边去查看水流的情况。
巡捕带领两个衙役在中午的时候就来到农庄这里。他们是朝廷派来查边境药材供应情况的，神色很严厉，一开口就提出要征收今年八成的收成。
赵铮已经坐在了大厅里面。他坐在主位旁边，不动声色地听完对方的要求之后，先说道：“这批药材如果全部运走的话，百姓缺药自救不说，来年种籽也难保，土地也会荒芜。”他还说，“护边军可以协助采集、运输，但是要按季节分批进行，以劳换粮，减轻农庄负担。”
巡查官皱起眉头说道：“现在正值战时，怎么能谈条件呢？”
这时候沈婉走了进来，手里拿了一本册子。她将《边地宜植录》放到桌上之后翻开其中几页，指着上面的数据说道：金银藤每三年为一个周期，今年可以采集六成干品做成品，剩余的两成分作种子留存下来，另外两成分用于换取粮食和铁器如果强取多得的话，来年产量将会减少30%以上
巡查官低下头看去，条目清楚，每条都有实地考察以及气候对比，于是改变了话题。他看着粗布衣服、手指很粗糙的女人，过了好一会儿才问道：“你是哪个门第的人？”
沈婉。耕地的人。
那人沉默了一会儿之后才点头说：“容我上报之后再定章程。”
赵铮站在院子的门口看着远处的花海。沈婉走出来站在了他身边大约半步的距离处。两人之间并没有过多的话语。阳光照在花枝上，蝴蝶飞舞，一阵风吹过，整片山坡都在微微的颤抖。
下午的时候，陈伯挑着空担子从集镇上回来，在路上顺便拐到了农庄。看了会儿田之后，咂了咂嘴说道，“三年前你卖萝卜的时候，说我这个丫头有眼光，现在看来我还不错。”把一张纸拿过来，“这三户寡妇找我打听了一下，想带孩子们过来种药田，自食其力，只要有一块安身的地方。”
沈婉拿过来看了看，折起来放在袖子里。明天叫他们来填写自己的名字，先住在西边空房子里面，每人领取半亩土地试种一季。
陈伯点头后临走的时候又回头说：“现在就是你的活路。”
天将要暗下来的时候，花的气息也慢慢变得淡了。沈婉自己一人爬到高坡上，在石碑旁边站着。粗布做的衣袖被风吹得鼓了起来，成了一个小帆。远方起伏的山岭之上还是一片未经开垦的土地，土地呈灰色或黄色，风沙依然很大。
赵铮牵着马来到坡下之后就仰望着上面那个人形站在花海之上的景象。没有叫她也没有向上走只是静静地站了一会儿等到黄昏时分，夕阳的余晖洒满田野并且落在了他的肩头。
沈婉转过身来，一步一步走回田里。她走得很稳当，鞋子底踩到了几片落花，泥土的味道也跟着上升起来。
上部完
