阳光把她的后颈晒得发热，她走得十分坚定，荒坡上的蒸汽非常大。上一次停下来的目的是为了观察远处河床弯曲处的颜色变化，现在目标很明确，只要找到一块暗褐色的土就能掘出潮湿的泥土，即使没有水也有别处所没有的优点。
于是她就直接走到那个洼地里去了。草鞋底很薄，走在碎石子路上会硌到脚心，但是她并没有减慢速度。到了地方之后就蹲下来用手挖。指甲缝很快就填满了泥土，手指被摩擦得通红，但她没有停止。一寸、两寸……挖到大约半尺深的时候，土就变得湿润了可以捏成团，但是不渗出水来。握起泥团又放开，经过几番折腾之后，她确定这不是幻觉。
站起来的时候膝盖发出“咔嚓”一声响，但是她并不在意，转身走了回去。荒坡上没有竹子，只有一些枯死的老藤、歪斜的野树。选取两根大小合适的树枝，将衣裙一角裁剪成布条并将其两端固定于枝头之上，便构成了简易的担架。然后拿破陶片刮掉木头上的一层皮，在两个地方挖出浅坑作为水桶用。木桶很斜而且没有盛水的意思，但是没有水也总归好过拿空的水桶。
第一趟的时候，她把湿润的泥土糊到木槽里，然后小心翼翼地捧着往回走。每一步都很慢，害怕水滴洒出来。汗水顺着额角流到眼睛里，辣得睁不开眼，于是她就睁一只眼睛往前走。一半多的时候手心已经开始发热了，感觉像是被砂纸不断摩擦一样，但是并没有停下来。到了辣椒苗的地方后，在其根部周围洒上湿润的泥土，并用手指轻轻按实土地面。
三株苗依然低垂着头，叶子也变得非常蜷曲，像是快要咽气一样。看了一会儿之后就转身离开。
第二趟的时候她改用手捧。湿泥很重，担架也不安稳，所以干脆直接搬运。她在洼地里挖了一个小坑，把水慢慢引出去，等了半个多时辰后才积起一点浅浅的水来。她跪下身来，把双手合拢在一块儿，一捧又一捧地把东西端回去。手掌碰到粗糙的地面上之后，就会起一些水泡，并且起初只有胀痛的感觉，后来稍微碰一下就会变得很疼。她咬着下唇，继续搬运。
第五次回来时，右手食指旁边的水泡已经破裂了，血液和组织液渗出，并且粘到了裤子上。她低头看了一眼之后，又拿出一块布条迅速缠上，动作非常利索，就像在处理一片腐烂的菜叶一样。
“疼就好了”，她小声说，“不疼我还以为自己要死了。”
第十次的时候，天色已经快傍晚了。她走得非常吃力，肩膀已经酸痛到无法举起，手中的布条早已被血浸透并且粘在伤口上。每一次弯腰舀水的时候，指尖好像都被针刺了一下。但是她还是不断地走着，从洼地走到苗边，又从苗边回到洼地，路线上没有出现偏差。
再一次回到这里的时候，夕阳已经快落山了。她把手中的泥土水放到一边之后，就蹲下身来浇水。表面上已经干了，但是向下按还可以感觉到湿润。她伸出了自己的左手想要去碰最外面的那株植物的茎，但是手指却不能动弹。
低头看了看自己的手，四个手指上都起了水泡，其中有两个已经溃烂了，手掌上全是血痕和裂口。试着握拳头，听到关节发出“咯吱”的声音。
河床低处的地方依然可以看到，是一小块黑乎乎的地方。她知道明天还要再去一次，而且次数不少。水少土干，这几株苗很难成活。
她坐在那块熟悉的石头上，扁担放在一旁，木桶被碰到了地上，沾满了泥巴。晚风吹来一阵凉意，拂在汗湿的后背上使她微微发抖。
手仍然很疼，火烧一般灼热，但是她没有去看。眼睛一直盯着三株苗以及还没干透的泥土上。
临近傍晚的时候，她都没有动。
