天刚蒙蒙亮的时候，荒坡上的风吹过来的还是夜晚的寒意。沈青禾开始行动。从石凹处起来的时候膝盖发出了轻微的声音，昨夜坐的时间太长了，关节已经变硬成铁门轴一样了。不放在心上，就那样走到被布角掩护着的一丛辣椒苗前边去了。
掀开了半个布以后，土壤就变得干燥而发白，并且出现了细小的裂纹。三株幼苗身子倾斜着，叶片蜷缩成筒状，呈黄色，茎秆软趴趴地贴在地上。她蹲下身来，用手指轻轻地碰了一下最外面的一片叶子，触感很脆，一碰就会碎掉。又往根部附近摸了摸，拿起一些泥土在手里搓了搓——粉尘簌簌地掉下来，但是并没有一点湿润的感觉。
盯着苗两息之间，忽然冷笑起来：“昨天我还以为你能活，今天就给我摆出这种死样？”
虽然这样，但是手指还是按在了泥土上，用力的将裂缝压紧，想把裂缝封上。但是土壤很松散，一晒就扬起了一阵灰尘。
向上看。太阳已经越过东方的山脊，强烈的阳光照射下来，大地呈现出白色反光。温度开始升高，草尖上的露水也早已干枯了。眯起眼睛环顾四周：山坡上全是枯草，远处的田埂也开裂了，河床也干涸了露出石头，蚂蚁都没有见到在爬行。
没有水。
站起身来，把裤子上的灰尘拍掉之后就朝着坡下走去。开始走得较慢，好像在做最后的决定，过了一阵子之后忽然加快了速度，草鞋踏过碎石发出急促的“啪啪”声。沿着昨天泼粪水的地方往回走，在那里留下一点湿润的痕迹曾使她觉得这块土地还有希望，现在却成了寻找的证据。
低洼的地方有一条浅沟，昨夜她觉得还是有点潮气的。但是现在的沟底已经干燥得像被火烧过一样。蹲下身将整个手掌按在泥土中向下压、再压直到手腕陷入土中也无法触及到一层浮灰。抽出自己的手之后，手掌里面全是沙子，指甲缝里面还夹着干泥土。
指望这些不好的土地自己慢慢渗透出水分来吗？摆了摆手，自言自语道，“我被驴踢了一跤才相信它还能活。”
不再低头寻找，而是朝向更高的地方走去。跨过一块突起的红岩之后，在上面站稳后再向远处眺望。荒坡与山脊相连，地势高低不平，远处的干涸河床弯道还能隐约看到，雨季时曾有水流过那里。那里地势比较低洼，地下应该还有渗水的地方。
太阳渐渐升高起来，把她的后颈晒得发烫。眯起眼睛看河边的地方，估摸一下大概有三四里路。往返六里地，空着手去的话还要带水回来。她考虑了自己的体力状况——虽然感到饥饿，但是并不会因此而不能走路。昨天晚上能支撑住今天也能支撑住
回过头来看了一眼那些小苗。缩在布角里，三个人都变成死神的样子。咬了咬后槽牙之后就往河边的方向去了。
脚下的地还是很烫的，草鞋很薄，地面也很热，每一步都好像踏在了热锅上一样。她的速度不快，但是没有停止。荒山坡上没有遮挡，偶尔有风穿行其中，其中夹杂着一种焦躁的气息。左手遮住前额挡阳光，右手握紧拳头，手指深深刺进掌心，只凭这点疼痛来保持清醒的状态。
三里路并不算太远，但是在这样的天气里走一步就会消耗掉一份力气。她中途停了两次，第一次是因为眼前发黑了，于是靠着一块石头休息了片刻；第二次则是看见远方河床弯曲处的地表颜色和其他地方不同，担心自己产生了幻觉，于是闭上眼睛之后又睁开，确定了那块土地的颜色确实是暗褐色的。
她走得快了。
近距离的时候才知道，颜色只是因为土壤的不同，并不是有水。她俯下身来用手挖。一寸两寸三寸……挖到大约一半的时候，泥土就不再干爽了，有些湿润。捻了捻可以成团，但是挤不出水。
她在坑边喘气，汗水顺着鬓角流下来，流到膝盖上之后马上就被泥土吸走了。
缺水。她说，“但是土地仍然是一样的。”
她望着一团湿泥好久之后，突然站起来，把手上沾的泥土拍掉，然后回到原来的地方。这次走的很稳，目标也很明确，虽然没有找到水，但是找到了可能有水的地方。只要土地不完全枯竭，就还有希望。
她背对着太阳，影子很长，在荒坡上投下了一个会移动的影子。远处的几株苗还是一动不动的，在等待着带回一些生机。
走得越来越快了。
