内副标题：荒涧相逢逢旧旅，沉疴梦醒见残山，全文4983字
一、瘴雨漫林寻旧约，歧路飘零盼归音
西南深山，连日阴雨绵绵。
浓湿瘴气如同灰白色薄雾，在参天古木之间缓缓流转。腐叶厚积在地面，一脚踩下便陷进去半寸，散发出潮湿腐朽的气息。
自山脊之上三支小队分头散开，已经过去整整三日。
荷军扼守住所有出山隘口，不再大举深入腹地搜剿，可山林依旧危机四伏。猛兽嚎叫夜夜回荡在山谷，林间瘴雨轮番侵袭，饥寒与疫病，时时刻刻啃噬着这群逃亡者。
预先约定的会合地点，是一处被群山环抱的河谷涧地。一道山涧清泉自山石缝隙流淌而出，水源充足，四周巨木参天，隐蔽性尚可，是苏文彦提前选定的落脚点。
苏文彦所带领的第一支队伍，一路避开兽道，不敢明火，昼伏夜行，历尽艰辛，率先抵达这片河谷。
众人刚一落脚，不敢松懈。护卫分散到河谷四周探查周遭动静，妇人捡拾干枯潮湿的枯枝，在背风的岩壁之下，小心翼翼拢起一堆微弱的篝火，用宽大树叶遮蔽雨水，只留一缕微弱火光，唯恐火光远飘，引来外人注意。
担架安放在干燥的岩凹之内。
几日山路颠簸，林山身上的高热确已退去大半，却依旧深陷昏睡。肩头伤口的脓血经过一路震荡，反复渗湿粗布绷带。面色苍白如纸，嘴唇干裂起皮，呼吸虽已经趋于平稳，人却始终不曾睁开双眼。守在旁边的妇人，日复一日以山涧清水润湿他的嘴唇，更换山野采来的草药，日夜轮流看护，不敢有片刻懈怠。
“另外两支队伍，不知现在身在何方。”苏文彦立在河谷入口，目光望向茫茫林海，眉头紧锁，心中满是忧虑，“约定三日在此相会，如今时限已到，却不见人影。”
身旁一名残存护卫低声回话：“山林辽阔，岔道无数。分开奔逃之时，各队方向略有偏差。路上又有瘴雨、野兽拦路，伤员老弱行路迟缓，怕是路上遭了波折。更凶险的是，说不定半路撞上荷军斥候，或是遭遇土著部族。”
分散求生，换来了不被一网打尽的机会，可代价便是失联离散。
这三日之内，苏文彦手下这支队伍，也并非全无折损。一名身负刀伤的壮年护卫，伤口遭瘴气浸染，高热不退，昨夜在密林之中咽了气；还有一名年幼孩童，受了风寒，高烧不止，靠着嚼碎草药勉强吊着一口气，生死难料。两百余口人，几番血战逃亡，一路不断有人倒下，活下来的人，人人心头压着沉重的悲戚。
“派出四名机灵的青壮，两人一组，不要走远，沿着约定来路向外搜寻。以哨声为信号，见到同伴，即刻引他们归来，万万不可高声呼喊，更不可走远深入险地。”苏文彦沉声下令，“若是撞见外人，优先躲避，切勿主动起冲突。”
两名一组的青壮领命，腰间别好猎刀，悄悄隐入雨雾笼罩的林木深处。
河谷之内，余下众人沉默等待。没有足够粮食，每日只能采摘少量野菜、挖掘可食根茎果腹。人人腹中饥饿，却无人高声喧哗。经历过圩谷喋血、幽谷遭袭的惨剧，所有人都懂得，在这片大山之中，喧嚣便是取死之道。
时间一点点流逝，雨势时大时小。直到暮色开始浸染层林，远处林间，终于传来几声短促、有节奏的竹哨。
等候在谷口的人精神一振。
不多时，搜寻出去的青壮，护着一队衣衫褴褛的人影，自林木之间缓缓走了出来。是第二支分队。
这支队伍折损不轻。出发之时七十余人，此刻归来只剩四十出头。路上遭遇一头黑熊袭击，两名护卫为保护妇孺，搏命拦挡野兽，殒命山林；又有数名老人、孩童，扛不住瘴雨寒冻，倒在了逃亡路途之上。带队之人满身泥泞，手臂还带着一道野兽抓出的血痕，见到苏文彦，再也撑不住，长长吐出一口浊气，眼眶泛红。
“苏先生，我们一路不敢走开阔山沟，绕了许多远路，路上死伤不少弟兄。”
幸存者互相扶持，踉跄走入河谷，见到岩凹之内那一副简易担架，知晓林山还活着，不少人眼中泛起一丝微光。可清点人数之后，人心又再度沉下去——第三支队伍，依旧杳无音信。
二、狭涧忽逢流离客，他乡同是劫余生
夜色慢慢笼罩深山，河谷之内微弱的篝火，被树叶严密遮挡，只余下一点暗红微光。
就在众人焦虑牵挂第三支小队生死未卜之际，河谷外侧的密林，传来隐约人声，脚步踩踏着腐叶沙沙作响。
护卫立刻握紧长矛猎弓，全数伏身在树木岩石之后，气氛瞬间紧绷。分不清来者，是失散的同胞、敌对的土著，还是荷军的探哨。
“不要放箭！听声音，多是妇孺！”苏文彦抬手拦住正要放箭的护卫。
片刻之后，一队疲惫不堪的人影，慢慢出现在涧谷入口。
并非自家失散的第三分队，却是另一伙逃难之人。男女老幼大约三十余口，衣衫破碎，身上处处是荆棘刮出的伤痕，手中只有寥寥几件简陋猎具，个个面黄肌瘦，神色惶恐。
为首一名中年猎户模样的汉子，手中握着一柄锈迹斑斑的砍刀，见到河谷之中有人，也骤然停下脚步，神情戒备。
“你们是什么人？”汉子压低声音发问。
“河谷战败之后，从沿海逃入大山的人。”苏文彦向前踏出一步，示意手下放下兵器，“我们不主动寻衅，此地山涧有水，可以暂作歇脚之处。你们又是从何处而来？”
那猎户长长叹了一口气，缓缓放下手中砍刀。
原来，这一伙人，是周边村寨的百姓。荷军扫荡沿海大小聚落，村寨被焚毁，房屋化为焦土，不甘屈服的村民，舍弃家园逃进深山，已经在荒林辗转漂泊月余。山中觅食艰难，数次遭遇小股荷军巡逻，一路东躲西藏，方才辗转流落到这片河谷附近。同是战火之下，被故土抛弃的流离之人。
“到处都是红毛人的兵丁，出山便是死路。”猎户满脸苦涩，“我们在大山之中兜兜转转，不知道何处可以安身。”
乱世山林，苦难之人相逢。没有厮杀，只有同病相怜。
苏文彦略作思忖。此地粮食本就紧缺，再多三十余张嘴巴，负担会愈发沉重。可眼见对方皆是老弱居多，若是驱离，在瘴雨猛兽横行的深山，这群人很难活过几日。
“河谷岩壁之下尚可避雨，你们可以暂时进来歇宿。”苏文彦缓缓开口，“只是粮食短缺，没有多余吃食，只能共同分取野菜野根，勉强度日。另外，务必严守规矩，不许燃起明火暴露方位，不许大声喧哗，一旦引来荷军，所有人都难逃一死。”
那一众逃难百姓闻言，又惊又喜，连连道谢，小心翼翼走入河谷涧地，寻一处远离篝火的岩壁角落，席地坐下。
河谷之中，本就压抑的气氛，又多了一层沉甸甸的生存重压。
有人悄悄送来半把苦涩野菜，分给新来的妇孺。劫后相逢，同为天涯亡命，敌意消散，只剩下苦难之中一丝微弱的相互体恤。
可欢喜只是一瞬。依旧不见第三支小队归来的踪迹。夜色渐深，山风穿过林木，呜咽作响，每一个人心中，都悬着一块大石。两百多条性命拆散开，至今，尚有数十人生死不明。
三、沉梦几番回旧垒，残躯一霎破迷昏
夜半，山涧溪水潺潺流淌，雨水淅淅沥沥敲打树叶。
岩凹担架之上，昏睡多日的林山，身体忽然微微颤动。
昏迷的这些时日，无数破碎的梦魇，反反复复纠缠着他。
梦里重回隘口木栅，排枪轰鸣，木屑飞溅，弟兄一个个倒在炮火之下；又回到旧日村寨，土著长老围坐议事，烟火袅袅；又看见幽谷之中，百姓奔逃，刀炮齐鸣，鲜血染红泥土。一幕幕厮杀别离，在混沌意识之中来回翻滚。肩头伤口一阵阵撕裂般的剧痛，时时将他在噩梦中拉扯。
他嘴唇不停翕动，断断续续吐出含糊呓语。
“守住隘口……不要硬拼……百姓先走……”
守在一旁的妇人，连忙俯身，拿湿布擦拭他滚烫的额头。就在这时，林山原本紧紧闭合的眼皮，剧烈颤动数下，缓缓掀开。
一双布满血丝，带着无尽疲惫的眼睛，慢慢望向周遭。
视线起初一片模糊，篝火微弱的火光在眼中晃动，好一阵子，才一点点聚拢焦距。鼻尖充斥着山林潮湿腐叶、草药与淡淡的血腥混合在一起的气味。身下，是树枝粗布捆扎的简易担架，坚硬硌着后背。
入目，是参天古树，是岩壁涧谷，头顶是被雨云遮蔽的沉沉夜幕。
不是熟悉的隘口堡垒，不是村寨屋舍。
“我……还活着？”
林山嗓音沙哑干涩，如同沙石摩擦，声音微弱几乎听不见。
“林统领！您醒过来了！”一旁看护的妇人又惊又喜，连忙压低声音，抑制住心中激动，不敢高声叫喊，转身轻轻推醒旁边打盹的护卫，“快，苏先生！统领醒了！”
消息很快悄悄传开。苏文彦闻讯快步赶来，蹲下身，目光落在林山脸上。
“你昏睡整整六日。我们自幽谷遇袭，拆分队伍逃进西南深山，如今大半人已经在此处会合，尚有一支小队没有归来。”苏文彦压着声音，简明扼要把前后变故，择重点向他叙说一遍。
林山静静听着，每听一句，眼底神色便沉重一分。肩头稍一动弹，钻心的剧痛顺着肩膀传遍全身，他微微蹙眉，强忍着伤痛，没有发出呻吟。
“……谷口断后，死伤多少？”林山艰难开口询问。
“三人战死，两人与大部队被追兵隔断，至今失联。”苏文彦低声答道。
听闻弟兄战死失联，林山闭上双眼，片刻之后才重新睁开，眼底满是痛楚。一场又一场血战，身边的人，不断倒下。
“百姓呢，伤亡如何。”
“山路逃亡，瘴雨猛兽，老弱孩童多有折损。两支归队的队伍，合计已少去近半人手。方才，又遇上三十余名自沿海逃来的流离乡民，一并暂时接纳在此河谷。只是，第三支分队，依旧渺无音讯。”
林山缓缓转动头颅，目光扫过河谷之中或坐或卧，满脸疲惫愁苦的男女老幼。一张张饱经磨难的面孔映入眼帘。曾经想要守护的故土，已经彻底回不去。荷军封锁全部出山要道，外面是枪炮刀兵，内里是荒林瘴疠。
他想撑着坐起身，可肩膀伤势太重，稍稍用力，伤口一阵撕裂般疼痛，只能够躺回担架之上。
“荷军……没有追入腹地？”
“扬森没有大举进山。他把兵力布置在所有出山隘口，只派斥候在外窥探，打算将我们困死在这片荒山大林之内。”苏文彦说道，“他们料定，山林之中饥寒疫病，足以消磨尽我们这些人的性命。”
林山沉默许久，望着头顶被云雾遮盖的夜空。
血战、溃败、逃亡，无数弟兄殒命，故土家园沦丧。可尚有这么多百姓，依旧活了下来。只要人还在，火种便没有彻底熄灭。
“不能坐以待毙。”林山的声音依旧虚弱，语气却慢慢坚定下来，“继续派人，扩大搜寻范围，务必寻到第三支队伍。活要见人，死要见踪迹。”
四、荒山谋求生之路，险地藏忧祸根存
天色微明，夜雨停歇。
清晨的山林，雾气弥漫。河谷之内，幸存者陆续起身。得知林山苏醒，不少百姓悄悄来到岩凹之外，远远望向担架方向，眼中生出一丝盼头。连日群龙无首的惶惶不安，因统领苏醒，稍稍平复几分。
可现实的困局，半分没有消减。
粮食极度匮乏，野菜根茎数量有限，这么多张口，每日都在消耗仅存的吃食。草药越来越少，伤员、染瘴疾的孩童，缺少药物，只能依靠山野杂草勉强维持。出山道路尽数被荷军重兵把守，贸然向外突围，等同于奔赴枪口。留在深山，又要对抗饥饿、瘴气、野兽。
林山半倚在岩石之上，肩膀不敢用力，靠着旁人垫上的干草支撑身体，召集苏文彦与残存几名护卫头目，围在一处议事。
“如今摆在面前三条路。”林山缓缓说道，
“其一，长久困守这片河谷，靠采食山野苟活。可此地物产有限，人越聚越多，不出月余，便会粮尽。瘴气弥漫，疫病一旦爆发，众人在劫难逃。
其二，集合全部人手，寻一处隘口拼死向外突围。可荷军火器强悍，守御严密，我们大多是老弱妇孺，能战之士不足三十，硬闯，只会是一场单方面屠戮。
其三，继续向着西南更深处迁移，寻找可以长久立足的山谷，寻找友善土著部族，尝试互通往来，谋求在蛮荒山林之中，寻一处可以扎根活下去的地方。”
几人低声商议权衡。突围万万不可取；困守河谷，坐吃山空，乃是等死。唯有向大山更深处迁徙，尚有一线生机。
“只是西南更深处，土著部族林立。有友善者，亦有好斗排外之族。前路吉凶，全然未知。”一名护卫忧心忡忡。
“纵使凶险，也好过坐以待毙。”苏文彦开口，“先全力寻回第三支失散队伍，待人员齐整之后，再商议继续向西南迁徙。另外，新来那一批逃难乡民之中，有熟悉周边山林的猎户，可以让他充当向导。”
就在众人商议计策之时，外出搜寻的青壮，匆匆奔回河谷，神色复杂。
“统领，苏先生！我们寻到第三支队伍留下的痕迹。”
所有人目光瞬间聚了过去。
“在西面一道山沟之内，看见他们露宿过的痕迹，丢弃的野菜残渣，还有孩童破碎的布片。只是现场没有活人，地上有打斗痕迹，散落几支箭镞，不知道是遭遇野兽袭击，还是撞上了敌对土著。他们没有往河谷这边来，看样子，是被驱赶到别的方向去了。”
听到这番话，河谷之内，气氛瞬间沉重。
找到了踪迹，却不见人影。是生是死，依旧是一个巨大的谜团。
林山听罢，久久默然。
荷军封锁在外，未知土著潜藏于密林，失散同胞下落不明，粮食、药品捉襟见肘。纵然自鬼门关挣扎着苏醒过来，等待他与一众幸存者的，依旧是步步荆棘。
朝阳穿过参天树冠，投下零零碎碎的光斑，落在河谷涧地。活下来的人，躲过了枪炮战火，却依旧要在莽莽群山之间，为活下去苦苦挣扎。前路漫漫，祸福难测。属于这群流亡之人的艰难跋涉，远远没有走到尽头。
（本章完，4983字）
本章述评
1. 剧情主线：分散逃亡的两支队伍陆续抵达预定河谷会合，损失惨重；河谷偶遇另一批沿海逃难乡民，苦难之人短暂相逢；昏睡六日的林山终于自重伤梦魇之中苏醒，了解全盘危局；众人权衡生存出路，计划向西南深山继续迁徙；搜寻小队寻获第三支失散队伍的露宿痕迹，却不见活人，生死依旧成谜。
2. 人物刻画：林山大病初醒，身体残破伤痛，依旧第一时间牵挂弟兄与百姓生死，冷静分析三条生存道路，领袖本色不改；苏文彦在林山昏迷期间独力支撑残局，行事审慎周全；普通流亡百姓，在绝境之中，既有自保的惶恐，也保有对同类的一丝体恤。
3. 长线伏笔
①第三支分队留有痕迹，却不知所踪，遭遇野兽或是敌对土著，后续剧情重要悬念；
②接纳新来的流民，人口增多，粮食压力进一步加剧；
③荷军依旧封锁所有出山隘口，返回沿海故土短期完全无望；
④计划深入西南腹地，将要直面未知土著部落，友善与冲突皆有可能；
⑤伤病、瘴疾持续消耗残存人手，物资匮乏的困境并未得到任何缓解。
