"关门。"
房梁上，周大柱一声暴喝。
仓房两侧，二十条早就攥在手里的粗麻绳同时发力，两扇包铁大门轰地合拢。门闩是胳膊粗的柞木，咣当一声落了槽。
三百匪徒，全闷在了仓里。
有人下意识回头往门口挤，晚了。
"点火！"
仓房四角，火把齐刷刷丢进早就码好的柴草堆。
柴草上浇了油，轰的一声，火头蹿起一丈高。烟的要命，混着松脂，又黑又呛，眨眼灌满了半间仓房。
这火不烧人。
沈砚交代过：粮仓是新的，墙厚，烧不透。火要的是烟，烟要的是乱。
果然，里头的匪徒一开始还想砍门，鬼头刀砍在包铁大门上，火星子直冒，震得虎口流血。等黑烟一灌，三百人挤在黑屋子里，你推我搡，哭喊震天，刀都抡不开。
"房梁上的，掀瓦！"
屋顶上，民团兵早把瓦揭了十几片。
一筐筐白灰、一兜兜细土，顺着窟窿往下倒。
石灰进了眼睛，比刀还狠。底下哭爹喊娘，咳嗽声、叫骂声、撞翻麻袋的闷响，搅成一锅煮开的粥。
周大柱趴在梁上，扯着嗓子喊："放下刀！蹲地上抱头的不杀！再乱动的，烧死在里头！"
喊到第三遍，仓里当啷当啷响成一片。
刀，一把接一把扔了。
——
县衙方向，那一百多人撞进了另一个口袋。
他们照着图扑到大牢，牢门果然大开，门口两个"老弱看守"靠在墙上打盹。
为首的二当家一刀劈翻"看守"，冲进牢房。
牢里点着灯，灯火通明。
一间间牢门全开着。
可里头关着的，有偷鸡的，有耍钱的，有打老婆让街坊扭送来的醉汉——听见动静，一个个扒着木栏，比他们还懵。
"大当家呢？！"二当家一把揪起个贼。
贼吓得直哆嗦："啥……啥大当家？俺就偷了只鸡啊……"
二当家脑瓜子嗡的一声。
中计了。
"撤——"
晚了。
他身后那扇敞开的牢门，轰然合拢。
周铎背靠着廊柱，慢条斯理地拍了三下手。
两廊厢房屋顶上，黑洞洞的枪口齐刷刷探出来。火把照亮半个院子，照得那一百多张脸煞白。
"各位。"周铎笑眯眯的，"走错门了。"
二当家红了眼，鬼头刀一横："弟兄们，冲出去——"
"砰！"
一声枪响，像炸雷贴着耳朵滚过。
二当家刀都没举过头顶，眉心绽开一个血洞，直挺挺往后倒了。
周铎吹了吹枪口的烟，嫌弃似的皱了皱眉。
"谁再动，谁跟他作伴。"他把枪口抬起来，慢悠悠扫过全场，"俺数三个数。一……"
数到一的时候，地上已经跪满了。
廊柱后头，一个瘦猴似的身影刚要翻墙，两个力士扑上去，死死按住。
瘦猴脸贴着地，还在拼命扭头，眼珠子乱转。
周铎走过去，蹲下来，拿枪托拍了拍他的脸。
"瘦猴军师，是吧？"他笑得特和气，"初五西关车马行接头，你家大当家供得可详细了。等你半天了。"
瘦猴浑身一软，不动了。
——
城北粮仓的大门重新打开，是半个时辰以后。
火早灭了，烟散得差不多了。
三百多匪徒，一个没跑，蹲在院子里抱头，脸上白一道黑一道，咳得撕心裂肺。死了的，都是里头自相践踏踩死的，没几个。
沈砚站在仓门口，一身素白长衫，连褶子都没乱。
周大柱灰头土脸从梁上跳下来，咧着大嘴："大人！一个没跑！俺们就伤了仨，还是搬柴崴的脚！"
沈砚没接话。
他在人群里找了一圈。
没有马鹞子。
"匪首呢？"
周大柱的笑僵住了。
清点很快有了结果：三百零七人，死十九，伤四十余，降二百四十多。匪首马鹞子，不在其中。
"他骑马来的。"周铎不知什么时候也到了，踢了踢那匹瘦马——马让伏兵惊了，拴在仓后柱子上，"冲仓的时候冲在最前头。关门那一下，他离门槛就差半个马头。"
"半个马头。"沈砚重复了一遍。
"那一下他跳马了。"周铎指了指西墙根，墙头的砖松了一块，"亲兵堵门，他翻墙走的。黑灯瞎火，我的人不敢乱开枪——墙外就是真流民的棚子。"
沈砚望着西墙外黑沉沉的夜色，没说话。
"追不追？"周大柱问。
"不追。"沈砚收回目光，"夜里追不上，他在暗处，咱们的人散开就是送死。封四门，等天亮。"
他顿了顿。
"他也跑不远。方圆几十里，就清河有粮。一个在逃匪首，出了这片地界，寸步难行。"
——
天蒙蒙亮，大牢。
瘦猴吊了一夜，没上刑，人先垮了一半。
周铎把弹簧刀往他面前的桌上一插，刀刃嗡地颤。
"说吧。"
"俺说……俺全说……"瘦猴嘴唇干裂，声音跟破锣似的，"是方……是府城的方老爷……"
周铎眼皮一跳。
"哪个方老爷，名字。"
"方谦！北平府同知方谦！"瘦猴一口气倒豆子似的往外蹦，"三年了！俺们寨的铁料、硝石，全是方府管家方福经手！每月三十车，走北门小路！抢来的货七成归他，通州上船！"
"这次夜袭，谁让你们来的？"
"是……是军师俺自己……不，不全是！"瘦猴语无伦次，"方府传话出来，说清河内乱，布政使司正在查沈县令，让三当家趁流民潮动手，闹得越大越好！说最好……最好闹出人命，趁乱把沈县令……"
他不敢说了。
"把沈县令怎么着？"
"做掉。"瘦猴闭上眼，"嫁祸给匪乱。"
牢房里静得能听见滴水。
周铎直起身。
他南下的那封密报，走了七天，这会儿怕是刚进南京的城门。
可密报上，只有钱五的供词。
钱五咬出"同知方"，是夜审的口供，没字据，没赃证，方谦在府城有的是法子撇干净。
现在不一样了。
瘦猴活着，是活口；每月三十车铁料，是死线；方府传话的下人，能顺藤摸瓜。
更要命的是这一句——买通匪首，刺杀朝廷命官。
周铎深吸一口气，转身就走。
"看好他。一根头发都不许少。"
——
城北的天，彻底亮了。
两千八百口真流民被叫到了空场上，没人知道昨夜发生了什么，只看见满院子蹲着的黑脸汉子和一地的刀。
沈砚站上高台。
"昨晚，有四百多个土匪，混在你们中间。"他声音不高，却借着晨风传遍全场，"想抢清河的粮，想烧你们的棚子，想趁乱杀人。"
人群哗然。
"现在，他们在那儿。"沈砚指了指蹲了一院子的匪徒，"清河一根毫毛没伤着。你们，一个也没死。"
全场静了一瞬，接着爆发出震天的叫好声。
"我说过。"沈砚压了压手，"干活的，清河养他一辈子。作乱的，枪不认人。"
"这话，对百姓算数。"
"对土匪，也算数。"
欢呼声里，周铎挤到台前，脸色凝重，递上一张刚写好的供词。
沈砚接过来，从头看到尾，嘴角慢慢勾了一下。
方谦。
这条藏了三年的老狗，绳子终于攥到手里了。
可他刚把供词折好，城门方向，一骑快马卷着尘土冲进来。
驿差滚鞍落马，高举一卷火漆文书，嗓子都喊劈了。
"南京急递——锦衣卫亲军都指挥使司火急行文——着清河县令沈砚、北镇抚司百户周铎，即刻接令——"
满场欢腾，戛然而止。
沈砚抬起头，望向南方。
来了。
