天刚蒙蒙亮，北门外的队伍又排出二里地。
青石口那四五百人，天不亮就到了，混在最后头，不显山不露水。
沈砚站在城头，看了很久。
"看出门道没？"他问身边的周大柱。
周大柱眯着眼瞅了半天，挠头："不就是流民么，破衣烂衫的，比别人还埋汰些。"
"你再看脚。"
周大柱又瞅。
瞅着瞅着，他脸色变了。
"这帮人走路……落地轻。"
"真流民，三天没吃饭，脚底下是拖的，蹭着地皮走。"沈砚说，"这帮人，抬脚落脚，是赶路的走法，是练过的走法。"
周大柱后槽牙咬紧了。
"再看手。"沈砚接着说，"你下去，登记的时候盯紧三样。"
"哪三样？"
"虎口，右肩，后脖梗子。"沈砚掰着指头，"常年握刀的，虎口一层硬茧，跟握锄头的茧，长的不是一个地方；扛枪扛刀的，右肩厚一块；披甲戴盔的，后脖梗叫甲叶磨得出茧。"
周大柱听得眼睛发直。
"大人，您咋知道的？"
"职业病。"
"啥病？"
"下去办你的事。"
——
登记桌前，周大柱亲自坐镇。
他装作核对竹签，一双牛眼，专往人手上瞟。
第一拨过来的，是真流民。
庄稼汉的手，他自己就是，满掌老茧，皴裂，指甲缝里全是洗不净的泥，虎口反倒干净。
后晌，第四拨轮到那伙人了。
打头的是个矮壮汉子，满脸灰，背着个破铺盖卷，低着头，把红签往怀里揣。
周大柱递签的时候，手腕一翻，看似无意，在他虎口上蹭了一下。
一块又硬又滑的茧。
再看他放下铺盖卷的那只手，虎口外侧，还有一道发白的旧疤——刀疤。
"哪儿人啊？"周大柱笑呵呵的。
"保……保定的。"
"保定哪儿？"
"就……就保定乡下。"
"哪个村？"
矮壮汉子眼神一慌："村……村早烧没了，俺们一路逃，谁还记得……"
周大柱点点头，一点没难为他，照样把红签发了。
汉子松了口气，领着人往里走。
他没看见，周大柱在那张红签背面，用指甲掐了个小小的印子。
一个，两个，三个。
一下午，周大柱掐出去四百一十二个印子。
跟青石口探回来的数，差不离。
傍晚收摊，周大柱把掐了印的竹签码成一摞，手都在抖。
"大人，四百一十二个，全是。"他嗓子发干，"还有几个女的，俺没敢认——"
"女的另说，真裹进来的家眷，也是有的。"沈砚翻着那摞竹签，"男的，四百出头，一个没落，好眼力。"
周大柱被夸得脸红了一下，随即又绷紧："大人，这些人咋处置？俺这就点民团，今晚摸进棚子——"
"摸进去干嘛？杀人？"沈砚看他一眼，"周围几千口真流民看着呢。半夜枪响，人踩人，死的全是老百姓。"
"那……"
"给他们安排住处。"
沈砚抽出那摞掐印的竹签，往桌上一拍。
"专挑离粮仓最近的那片新棚，安排进去。"
周大柱一愣。
"大人！那可是粮——"
"粮仓里的粮，今儿后晌已经搬空了。"沈砚慢悠悠说，"搬进地窖，一袋不留。空仓里头，王富贵连夜码麻袋，麻袋里头装沙子，上头撒一层谷子，掉出来看着比真粮还真。"
周大柱张大了嘴。
"仓房四角，埋伏火枪队。"沈砚一根手指点在图纸上，"仓门口不设防，敞着。他们不是要抢粮么，请进去。进去一个，算一个。"
"大人……"周大柱咽了口唾沫，眼睛慢慢亮了，"您这是拿空粮仓，请君入瓮啊。"
"瓮这个字，用得不错。"沈砚拍了拍他肩膀，"去准备吧。记着，今晚民团的口令，换成'开镰'。"
——
入夜，刘掌柜客栈。
周铎从后门进来，灌了半碗凉水，袖子里抽出一张皱巴巴的草纸。
"送出去了。"他把纸摊在桌上，"我的人盯着，那个探子'逃'出去半个时辰，就有人从城隍庙的香炉底下取走了这张图。连夜往北送出了城。"
沈砚拿起那张图。
图是他亲手画的。
粮仓画在城北，守备画得稀松，巡逻路线故意画慢了一刻，西北角还画了个"民团火药库"，标了个大大的红圈。县牢那边，也故意标了"仅有老弱看守"。
全是假的。
大牢里关着的，全是偷鸡摸狗的小贼。雷万山这个人，早不在清河地界上了。
真正的火药库在县衙地底下，火枪队此刻正往空粮仓里钻。
"你说马鹞子会信？"周铎问。
"他不信也得信。"沈砚把图推回去，"他三百号人要饿死了。这种时候，人只信自己愿意信的东西。"
"他要是自己不来呢？"
"他一定来。"沈砚说，"雷万山让人抓走，黑风寨散了大半。他要是不趁这一仗把粮抢到手、把人救出来——哪怕他以为救得出来——这三百号人，明天就得散伙。他没有退路。"
周铎乐了。
"你这人，把人心算得太透，没劲。"
"彼此彼此。"
窗外起了风，吹得窗纸哗啦啦响。
沈砚吹熄了油灯。
黑暗里，两个人谁都没再说话。
城那头，两千八百口真流民在棚里沉沉睡去，有老人在梦里咳嗽，有孩子含着指头咂嘴。一天两顿干的，是他们大半年来睡得最踏实的一觉。
城北，空粮仓。
五十名火枪队贴着墙根伏定，五十支燧发枪压满了药。仓房四角，沙袋垒成半人高的垛子，枪口从垛缝里伸出来，像五十只不眨眼的眼睛。
县衙那边也没闲着。周铎带着剩下的人和锦衣卫力士守大牢，牢门同样是敞的，照单请客。
周大柱趴在粮仓房梁上，刀横在膝头，手心全是汗。
他一遍遍数着更漏。
三更天，就快到了。
——
三更梆子刚敲过第一声。
城北新棚区，忽然亮起一团火。
火光来得又急又猛，是浸了油的柴草，轰地一下舔上了棚顶，借着风势，眨眼烧成一片。
黑暗里，不知谁扯着嗓子喊了一嗓子。
"着火啦——官军杀人啦——"
紧接着，四百多条黑影从棚子里同时窜出。
没有一个往城门跑的。
四百多条黑影在粮仓外的空地上一分为二。
为首那人，骑一匹不知从哪儿弄来的瘦马，马背上横着一口鬼头刀，火光里，半张脸一道狰狞的旧疤。
马鹞子。
他鬼头刀往两个方向连指。
"二当家！你带一百人，照图上去大牢，劫大当家！得手了城北会合！"
"其余的，跟我来！"
一百多人呼啸着扑向县衙方向。剩下三百多人，像一股决了堤的黑水，直扑城北粮仓。
马鹞子冲到粮仓门口，见两扇大门果然虚掩，门口连个站岗的都没有，心里最后一丝疑云也散了，鬼头刀往前一指。
"粮就在里头！"他声嘶力竭，"冲进去！背粮，走！"
三百匪徒嗷嗷叫着，洪水一样灌进了粮仓大门。
空空荡荡的仓房里，麻袋码得山一样高，一袋袋鼓囊囊的，火把一照，麻袋缝里金灿灿的谷子直往外漏。
马鹞子翻身下马，扑上去抄起一袋，一入手，他愣住了。
死沉。
不对。
他猛地撕开麻袋口。
里头黄澄澄的，不是谷子。
是沙子。
房梁上，周大柱看着最后一个匪徒迈过门槛，缓缓举起了手。
他的声音在黑暗里炸开。
"关门。"
