北门外，黑压压跪了一片人。
扶老的，携幼的，挑着破铺盖卷的，还有躺在门板上直哼哼的病人。几百号人挤在城门洞外头，哭声、喊声、孩子的闹声，搅成一锅粥。
城头上，民团的火枪都架起来了。
周大柱扶着垛口往下看，手心全是汗："大人，开……开门不？"
"不开。"沈砚说。
周大柱一愣。
"这么多人，黑灯瞎火往城里一放，踩都踩死几个。"沈砚扶着冰凉的墙砖，"一个火星子，就是大乱子。"
城下有人看见城头上的人影，扯着嗓子喊："城上的老爷！神仙稻是真的假的？！"
"给口吃的吧老爷！俺们三天没吃东西了！"
人群往前涌了涌，民团的枪管下意识往下压。
"把枪都抬起来。"沈砚皱眉，"吓唬谁呢？枪口冲自己人，算什么本事。"
他往前一步，站上城头，提了口气。
"都听着！"
城下渐渐静了。
"我是清河县令沈砚！"他声音不高，借着夜风，一字一句送下去，"清河有饭！今晚就架锅，熬粥，管够！"
人群嗡地一声。
"但今夜，城门不开！"沈砚抬手压了压，"不是防你们，是怕乱！老人、孩子、病人，现在从东边侧门进，安置到工坊的空棚里，有大夫！其余人，城外喝粥，喝完就地歇着，明早天亮登记！"
"登……登记干啥？"底下有人怯生生问。
"登记造册，按手印，发竹签。"沈砚说，"清河不养闲人，也不饿死干活的人。有一个算一个，明儿起，凭竹签领活，干活管饭！"
城下静了片刻，不知谁先哭出了声，接着哭倒一片。
沈砚转头："周大柱。"
"在！"
"架锅，城里两口大锅抬出去，米管够。再叫大夫到侧门候着。"
"是！"
"王富贵。"
"哎……哎。"王富贵脸皱成包子，凑过来压着嗓子，"大人，那可都是白米啊……咱粮窖也不宽绰，这一开门——"
"明儿开镰。"
王富贵张大了嘴。
"明天你就不心疼了。"沈砚望着城下星星点点的火光，"去办吧。"
王富贵将信将疑，跑着去了。
周铎一直没吭声，靠着墙，眼睛在流民堆里慢慢扫。
"看出什么了？"沈砚问。
"人太杂。"周铎低声道，"几百张脸，老的少的，真逃荒的，眼神是散的。可这里头——"他顿了顿，"有那么几双眼睛，不散。"
沈砚没接话。
"明天再说。"
——
第二天，天刚亮，城北实验田就让人围满了。
里三层，外三层。
本县的百姓，昨夜进来的流民代表，还有王富贵专门叫来作见证的几个老庄稼把式，全杵在田埂上，伸着脖子。
实验田一共十亩，稻子熟得透亮，穗子沉得抬不起头，风一吹，金子似的一片浪。
老栓头蹲在田头，吧嗒吧嗒抽旱烟，一脸的不信。
他是清河县种了四十年地的老人，前年差点饿死，让沈砚招工救活的。可救活归救活，吹牛归吹牛。
"一亩三百斤？"他磕了磕烟袋锅，鼻孔里出气，"俺种了四十年地，最好的年景，一亩打过九十斤。三百斤？吹牛逼也不犯王法。"
"老栓头。"沈砚站到田边，"今天你执镰。"
"俺？"
"你。"沈砚递过去一把新镰，"这一亩，你亲手割，亲手脱粒，亲手过秤。割出来多少，是多少。"
老栓头接过镰刀，将信将疑地下了田。
他弯下腰，镰刀刃口往稻秆上一搭，唰啦一声，一抱稻子倒在怀里。
就这一下，老头儿的手，顿住了。
"咋了？"田埂上有人喊。
老栓头没言语。
他慢慢直起腰，把那抱稻子翻来覆去地看，又掂了掂，喉头滚了一下。
"这穗子……"他声音发飘，"一穗顶俺家的三穗……"
他不抽烟了，也不抬杠了，猫着腰，一刀接一刀，割得又快又狠。
十几个后生跟着下田，不到一个时辰，一亩稻子割得干干净净。
打谷，脱粒，装筐。
大秤就架在田头，秤杆是新刨的枣木，秤砣校准了三遍。宋应星蹲在秤边，铺一张麻纸，捏着炭条，眼睛瞪得溜圆。
"第一筐——"
掌秤的把秤杆压平，拉长了腔调。
"九十七斤！"
人群"嚯"地一声。
"第二筐，一百零三斤！"
"第三筐，九十八斤！"
一筐一筐报上去，王富贵在旁边扒拉着算盘，手指头越打越哆嗦，到后来算盘珠子都让他拨飞了。
最后一筐上秤，掌秤的扯着嗓子喊完总数。
田头忽然一点声音都没了。
老栓头凑过去，揉了揉眼睛，自己看秤。
"湿谷，三百四十一斤。"沈砚不紧不慢开口，"湿谷折干，去三成水。"
宋应星炭条飞快，麻纸上落下一行歪歪扭扭的字，扬着嗓子念出来："干谷——三百一十二斤！"
风从田上刮过去，没人说话。
老栓头盯着秤杆，肩膀开始抖。
他种了四十年地。
九十斤，是丰年。六十斤，是平常年景。灾年，颗粒无收。
三百一十二斤。
老头儿腿一软，直挺挺跪在了泥地里，捧着一把稻子，浑身发抖。
"神仙……"他嚎啕大哭，眼泪鼻涕糊了一脸，"这是神仙稻啊……大人！俺活了五十七岁，没见过这么沉的粮食！"
他这一跪，后头呼啦啦跪下一片。
哭的，笑的，冲着北边磕头的，乱成一团。流民里几个老汉抓起地上的稻谷就往嘴里塞，生的，嚼得满嘴白沫子，边嚼边哭。
王富贵瘫坐在田埂上，算盘扔在一边，嘴里翻来覆去就一句。
"三百斤……一亩三百斤……大人，咱清河……咱清河发了……"
沈砚眼前，淡蓝色的面板悄无声息展开。
【主线任务：解决粮食危机（阶段一）——完成】
【奖励发放：文明点数+3000】
【奖励发放：初级化肥配方（土法可制取：骨粉、草木灰、熟粪，比例配方已入科技树）】
【县域发展度：15%→17%】
【新任务发布：三个月内，安置流民五千，开荒三千亩。任务奖励：曲辕犁改良图纸、文明点数×5000】
沈砚扫了一眼，面板散去。
他站上田埂高处。
"都别哭了！"
场子里渐渐安静，几百双眼睛望着他。
"神仙稻，不是天上掉下来的。"沈砚举着那把镰刀，"是在清河的地里，一瓢水一把粪，种出来的！"
"今年十亩，明年，三百亩，三千亩！"他声音提上去，"只要落户清河，登了记，好好干活的，人人有地种，人人有饭吃！"
"地不骗人，人也别骗地。干活的，清河养他一辈子；耍滑的、作乱的——"他顿了顿，"周大柱的枪，也不认人。"
全场轰然应了一声，跟打雷似的。
宋应星蹲在秤边，头也不抬，麻纸上密密麻麻，连每筐的斤两都画了图。沈砚瞥了一眼。
这小子，连称杆都画下来了。
——
到了傍晚，北门外的人流，不是几百了。
消息长了翅膀，半天传遍周边三县。
流民黑压压涌过来，一眼望不到头，两三千口，还在不断线地来。登记的桌子从城门排出去二里地，竹签子现削都供不上。
王富贵这回不心疼米了，一边拨算盘一边傻笑，笑着笑着又哭丧起脸。
"大人，人是真多啊……"
沈砚刚要说话，周铎来了。
他一身尘土，身后两个锦衣卫力士押着个人，五花大绑，嘴里塞着破布。
"粮车边上抓的。"周铎把人往地上一掼，"混在流民里，领了粥不走，绕着盐厂、粮仓、实验田转圈。让我的人盯上了。"
他蹲下身，从那人怀里掏出两样东西，拍在沈砚面前。
一块磨得发黑的木牌。
一张草纸。
木牌上刻着一个字。
鹞。
沈砚拿起那张草纸。
纸上用炭画着清河的简图——粮仓几间，盐厂在哪，实验田多大，巡逻多久一趟，标得清清楚楚。
王富贵凑过来看了一眼，倒抽一口冷气。
"这……这是踩盘子！"
沈砚捏着那块木牌，指尖一点点收紧。
黑风寨三当家，马鹞子。
雷万山让锦衣卫锁着押往南京，这只鹞子，倒自己飞回来了。
"光一个匪首，画不出这么细的图。"周铎盯着那张草纸，声音很轻，"他来清河踩过点，或者——城里有人给他递过东西。"
暮色里，北门外流民的喧哗声一阵阵涌来。
沈砚把草纸折好，揣进袖子，望向府城的方向。
"他不是一个人来的。"
