秋意愈发凛冽，荒宅的风卷着枯败的草屑，穿过破窗，呜呜地响。
距离秋闱只剩月余。
阿妩的身子已经到了强弩之末。
往日还能从容同他论说经义，如今多说几句话，便会微微喘息。周身时常浮起淡淡的半透明雾霭，那是神魂溃散的征兆。夜里过来，也不再久留，往往坐不多久，便要悄然退去。
可她依旧没有半分怨怼。
她恪守着自身的桎梏，一心要成全眼前这位她眼中的君子。
这夜，月色朦胧，尚未到满月。
屋内灯火昏沉，沈怀瑾正伏案誊写策论。阿妩静静立在一旁，身形单薄，仿佛一阵风便能吹散。
她望着灯下伏案的书生，眼底带着一丝忐忑，轻声开口，声音细弱得像一缕游丝。
“公子，下一回满月，便是我最后一次献祭。”
她抬眼看向沈怀瑾，目光里存着一丝微弱的期盼，“待我渡完这最后一缕神魂，你的文运便彻底稳固，定能高中。只是……献祭之后，我神魂耗竭，怕是再也不能来见公子了。”
说到此处，她微微垂下眼帘，似有不舍，又带着宿命般的无奈。
“公子若得功名，日后富贵荣华，可还会记得，世间曾有一个阿妩，助过你一程？”
这句话，轻飘飘落在寂静的屋里。
沈怀瑾执笔的手，微微一顿。
烛火摇曳，将他的影子投在斑驳的墙壁上。
他缓缓抬眸看向阿妩。
那张脸上依旧是温润悲悯的神情，眉眼柔和，看上去满是动容。
可心底，早已把利弊盘算得清清楚楚。
摆在他面前的路，只有两条。
其一，劝她停下。
不再献祭，保全她的性命。可如此一来，积攒的气运尽数消散，他多年苦读，又会跌回泥泞。依旧是那个被世人轻视、屡试不第的寒门穷书生，一辈子困于荒宅，碌碌无为。
其二，放任她走完最后这一步。
他将一朝登科，跻身士林，得到梦寐以求的前程、名望、世人的敬仰。代价，便是眼前这女子神魂湮灭，化为虚无。
他不是不知道这有多残忍。
他亲眼见过满月夜里，她撕裂自身皮肉，承受蚀骨的苦楚。他清楚，这最后一次献祭，便是要燃尽她全部的存在。
可这么多年的屈辱、冷眼、饥寒，在他心底翻涌。
他受够了看人脸色，受够了被人嘲笑迂腐落魄。
功名，是他挣脱苦海唯一的浮木。
他怎么舍得松手。
沈怀瑾缓缓放下手中的笔，往前挪了半步，语气极尽温柔，带着恰到好处的怜惜，仿佛真的为她的命运痛心。
“我如何会忘。”他声音低沉，“你为我付出这般多，这份恩情，我刻在心底。只是世事不由人，你本是受天命所缚，这一劫，你躲不开。”
他没有说要阻止，也没有说要成全。
只把一切推给天命。
话锋一转，他又说起自己的苦楚，说起寒窗数载的煎熬，说起族中亲友的冷眼，说起倘若再度落第，往后余生将何等凄惨。
他没有逼迫，没有呵斥。
只是把自己的绝境摊开在她眼前。
阿妩本就抱着“成全君子”的执念。听他娓娓道来，心中那一点动摇，便彻底消散。
她以为，眼前的君子身不由己，她的牺牲，便是成全道义。
她轻轻颔首，眼底泛起一层淡淡的泪光：“我明白了。公子放心，满月之夜，我会做完这最后一事。”
沈怀瑾看着她，面上满是怅然，心底却一片冰冷笃定。
他清楚，自己这一番言语，便是在推着她走向消亡。
他没有动手伤害她分毫，没有逼迫她献祭，甚至处处表现得仁厚体恤。
可他利用了她的善良，利用了她的枷锁，利用了她对君子的信任。
以温柔为刀，以仁义为盾，不动手，却坐视毁灭。
这便是最阴毒的恶。
夜里，阿妩离去之后。
屋内只剩沈怀瑾一人，独对一盏残灯。
窗外夜色沉沉。
他静坐良久，指尖抚过案上的文稿。
他一遍遍告诉自己，这不是他的错。
是她自愿，是天道定数。
他只是一个苦命书生，不过是接受一份馈赠。
可心底深处，那一点微弱的良知，在黑暗里隐隐刺痛。
他闭了闭眼，将那点愧疚狠狠压下去。
他不能回头。
也绝不允许自己回头。
满月之日，越来越近。
荒宅之中，平静之下，一场结局，已然注定。
