审完雷万山，当天，沈砚就干了件让王富贵看不懂的事。
他让王富贵写报捷公文。
写得那叫一个喜庆。
黑风寨已平，匪首就擒，百姓安居乐业，清河县上下欢腾。全他娘的是客套话。
王富贵捧着墨迹未干的纸凑过来："大人，这就送府衙？"
"送。"沈砚喝着茶，"挑两匹快马，敲锣打鼓地送，动静越大越好。"
王富贵愣了。
"敲锣打鼓？送公文又不是娶媳妇……"
"让你去你就去。"沈砚抬眼皮看了他一下，"记住，雷万山招供的事，公文里一个字都不许提。"
王富贵更懵了。
"为啥啊？堂审那天那么多人看着，这瞒得住吗？"
"瞒不住。"沈砚把茶碗往桌上一搁，"我就是要让他知道，雷万山招了。可我一个字没往上写。"
王富贵张着嘴，半天没转过来弯。
这里头的道理，沈砚懒得跟他掰扯。
雷万山供出了人，他要是写进公文报上去，府衙那位立马缩脖子装死，三年五载别想再摸着人影。
他压着不报，对方心里就没底。
这姓沈的手里到底攥着老子多少东西？
人一没底，就爱干蠢事。
而最快的蠢事，就是杀人灭口。
王富贵走了，沈砚把周大柱叫来了。
周大柱现在是民团总教头，左脸那道刀疤，配上一身新置的黑布短打，往门口一站，跟门神似的。
"大人。"
"雷万山关哪儿了？"
"后头地窖。按您的吩咐，外头二十个兄弟三班轮着。"
"今晚开始，明哨撤一半。"
周大柱眉头拧起来了。
"撤哨？大人，那可是要犯——"
"我知道他是要犯。"沈砚把县衙后院的平面图摊开，手指头点在地窖上，"你瞧，地窖就一个入口，柴房后头。我要让外头来的人觉得，这地方，好进。"
周大柱盯着图瞅了半天，慢慢回过味来了。
"大人要钓鱼？"
"嗯。"沈砚拿笔在图上画了三个圈，"柴房东西两边，各伏十个。地窖对面那间空屋，伏二十个，枪全上膛。人一进柴房，东西合围，空屋那拨堵门。"
他抬起头。
"记住，要活的。"
"活的？"
"死了，老子这两天就白忙活了。"沈砚把笔一搁，"还有，后院照常点灯，照常巡逻。巡逻的人减一半，脚步给我放沉，装出一副松懈样。"
周大柱咧了下嘴。
"大人，您这心眼子……"
"怎么？"
"没咋。"周大柱把图叠吧叠吧塞怀里，"俺这就去办。"
走到门口又停下了，回头问："大人，您咋知道他们一定来？万一人家不来呢？"
沈砚想了想。
"不来拉倒，说明他胆小，咱再想招。"他端起茶碗，"但我赌他来。"
"凭啥？"
"凭他养了雷万山三年。"沈砚吹了吹茶叶，"三年，多少车铁，多少两银子，全在雷万山那张嘴里搁着。这时候他要是还能睡得着觉，老子跟他姓。"
——
周铎是在烧饼摊边上听见敲锣声的。
他正啃第三个烧饼呢。
两个差役骑着马从街那头过来，前头那个一面敲锣一面嚎："清河大捷！黑风寨平了！沈大人报捷府衙喽——"
街上呼啦围上去一圈人，跟过年似的。有个卖菜的老太太当场就跪下了，朝着县衙方向咣咣磕头。
周铎嚼着饼，眯起了眼。
报捷？
昨天才审完雷万山，今天就敲锣打鼓。他在京城混了多少年，这套花花肠子他太熟了。底下报捷，从来都是挑好听的说，府衙内鬼这种事，公文里能有一个字才怪。
可问题是，这动静也太他娘的大了。
一个县的捷报，用得着绕城敲三圈？
周铎把最后一口饼塞进嘴里，拍了拍手上的芝麻。
不对。
沈砚不是爱显摆的人。这货造了燧发枪都能闷不吭声，灭了三千土匪，推官来查账，他还是那副死样子。
这种人忽然敲锣打鼓，只有一个说法。
敲给某些人听的。
周铎站起来，没回客栈，拐进条巷子，绕到县衙后墙外头。
没敢靠太近，远远瞅着。
后院墙根底下，明哨果然少了。前些天他夜里路过，四五个人挎着刀来回走，今天就俩，还走得有气无力，跟没吃饱似的。
周铎在墙根黑影里站了一会儿，乐了。
得。
下套呢。
他转身就走，摸到县衙后巷斜对面的一家车马行，二两银子租了间临街的二楼，又跟掌柜的买了一筐花生、一壶茶。
今晚他不打算睡了。
锦衣卫办案，讲究看个全貌。沈砚在下套，他在边上瞧着，套住的是什么货色，他得亲眼看看。
——
当天夜里，没月亮。
入了秋，后半夜冷得邪乎。
空屋里那二十个团丁抱着枪，缩墙根底下，一个挨一个，屁都不敢放。有个年轻的头一回干这个，牙齿直打架。旁边老兵拿胳膊肘怼他一下，压着嗓子："再哆嗦，把你塞地窖里去。"
年轻人立马不抖了。
柴房外头，风刮得破窗纸呜呜响。
子时刚过，西墙头上冒出一个黑影。
那黑影在墙头上趴了足足一炷香，脖子来回转，把院里摸了个遍。两个巡逻的刚好打了个哈欠，钻门房烤火去了。
黑影一招手。
墙头上又翻进来三个。
四个人落地没声，一色夜行衣，刀都拿布缠了，连点反光都没有。领头那个个子不高，动作利索得很，猫着腰一溜小跑，直奔柴房。
地窖入口就在柴房后头。
一块破木板盖着，上头还堆了两捆柴。
领头的蹲下来，把木板轻轻掀开一条缝，往下瞅。黑黢黢的，啥也看不见，就一股潮霉味往上冒。
他回头打了个手势。
两个人守柴房门，他带着最后一个，顺着石阶往下摸。
地窖不深，十几级台阶。
底下一间囚室，木栅栏，里头一堆稻草，稻草上蜷着个人，裹着破被子，看身形，伤了一条膀子。
领头的眼睛一亮。
他从背后摸出一把短刀，又掏出个小瓷瓶，拔了塞子，拿刀身在瓶口抹了一下。
砒霜。
一刀的事，还得做成伤重不治。府衙那位交代得明明白白。
他摸到栅栏门前，伸手去拨门闩。
手指头刚碰上木头——
"啪。"
身后地窖入口，亮了。
火把。
紧接着是一片拉枪栓的动静，密密麻麻，跟炒豆子似的。
领头的浑身一僵，猛地回头。
入口处，周大柱举着火把站最前头，左脸那道疤在火光里跟活了一样。他身后一排火枪，枪口全指着地窖底下。
"四位。"周大柱慢悠悠开口，"大半夜的，走亲戚啊？"
底下两人对视一眼，扭头就往囚室冲。
拿人质。
这是唯一的活路。
可囚室里那个"雷万山"忽然动了。
被子一掀。
哪是什么雷万山。
一个膀大腰圆的团丁，肩膀上裹条红布装伤号，手里攥着根碗口粗的棍子，蹲半天就等这一下。
"去你妈的！"
一棍子抡在心口上。
领头的整个人倒飞出去，砸在石墙上，短刀当啷落地，张嘴就是一口血。
另一个还想拔刀，上头一排枪口已经压下来了。
"敢动，打死。"周大柱说。
那人手僵在刀柄上，跟被点了穴似的。
柴房外头那两个听见动静不对，转身就跑。刚过门槛，东西两边呼啦啦站起来两排人。
二十支枪。
二十张在黑夜里兴奋得发亮的脸。
"跑啊。"有人小声嘀咕，"接着跑，你跑一步试试。"
两个人缓缓把手举起来了。
从翻墙到被捆成粽子，前后不到一炷香。
沈砚是披着衣裳过来的。
看样子刚"睡醒"，头发都没束利索。
他往那个领头的面前一蹲，借着灯光打量。
三十来岁，手上虎口一层厚茧，常年握刀磨的。右脚外八字，练过下盘。
再一看脸，腮帮子鼓着。
嘴里藏东西了。
"掰开。"
两个团丁掐住那人下巴一使劲，从后槽牙那儿抠出个小蜡丸。捏开，一坨黑乎乎的药膏。
沈砚凑过去闻了一下。
"砒霜。"他站起来，拍拍手，"行啊，够专业的，搁后世你们这叫职业杀手。"
王富贵在旁边没听懂："大人，啥叫后世？"
"没啥。"沈砚压根不接这茬，"周教头，四位贵客分开，一人一间，谁也别让谁见着。"
他顿了顿。
"再去客栈，请周铎周大人过来。就说本县夜里逮着几只夜猫子，请他来看个新鲜。"
周大柱一愣。
"请锦衣卫？"
"请。"沈砚笑了笑，披着衣裳往回走，声音懒洋洋飘过来，"这么大一出戏，不叫他看，白瞎了。"
——
周铎来得飞快。
衣裳整整齐齐，连靴子都穿好了。
王富贵去请人的时候还纳闷呢，这位客官大半夜的，怎么跟没睡一样。
废话。
他能睡吗。
车马行二楼蹲了半宿，四个人翻墙进去，又一个一个被捆成粽子抬出来，他全程看得清清楚楚，花生皮剥了一地。
进了后院，周铎先看四个黑衣人，又看地上那把裹布的短刀和那坨砒霜，最后才把目光挪到沈砚脸上。
"沈大人。"他拱拱手，"好手段。"
"一般一般，全国第三。"沈砚披着衣裳站廊下。
周铎："……"
他没听懂，但觉得不是什么正经话。
"周大人消息够灵通的。"沈砚眯着眼看他，"我这儿刚收场，您脚就到了。"
周铎盯着他看了两息，乐了。
谁也没戳破谁。
"这四个人——"周铎蹲下去，捏了捏领头那人的靴面，忽然抬头，"沈大人，知道这靴子什么来头不？"
沈砚摇头。
"官靴改的。"周铎扯了扯靴筒上一块补皮，"底子是官靴的千层底，靴面换了夜行的软皮。寻常江湖混混，弄不到这玩意儿。"
他站起来，拍拍手，声音压低了。
"沈大人，这人，我得带走。"
"凭啥？"沈砚问得直截了当。
"凭这是锦衣卫的差事。"周铎看着他，"府衙里通匪的官，你一个七品芝麻官动不了。我动得了。"
后院静了一会儿。
沈砚看着他，忽然笑了。
"行。"他说，"人你带走。但有一样东西你得给我。"
"啥？"
"审出来的东西，给我写一份。"沈砚披着衣裳往屋里走，丢下一句，"清河县的地界上，谁在老子背后捅刀子，我得知道他长几颗牙。"
周铎站在原地，看着他背影，半天没言语。
地上那黑衣人忽然挣了一下，嘴里呜呜响。
周铎回头蹲下，把他嘴里的布团扯出来。
那人喘着粗气，第一句话不是求饶。
"你们……你们知道我们东家是谁吗？"
周铎乐了。
"说。"
那人咬着牙，胸口一起一伏，像是在赌。最后眼一闭，从牙缝里往外挤字：
"北平府，同知，方……"
话没说完。
墙头上忽然传来一声极轻的闷响。
周铎脸色大变，猛地抬头——
墙头黑影一闪。
一支弩箭，已经到了那汉子咽喉跟前。
"砰！"
枪响了。
不是民团的枪。
是沈砚。
谁都没看清他什么时候回的屋，又什么时候拎着支燧发枪站到了廊柱边上。枪口冒着白烟，墙头那个黑影晃了晃，一头栽下来，扑通砸在院子里，手里还死死攥着一把上好弦的手弩。
满院子死寂。
沈砚提着枪，一步一步走下台阶。
他先踢了踢地上那个中枪的——翻墙进来灭口的第五个人，当场就没气了。
然后他走到差点被弩箭钉穿喉咙的汉子面前，居高临下看着他。
"接着说。"
沈砚把枪栓一拉，弹壳当啷跳出来。
那语气，跟问今儿晚上吃什么似的。
"方什么？"
那汉子脸上的血色，一点一点褪干净了。
