元至正十二年夏四月，元将贾鲁病殁于军，元师失帅，诸部溃乱，遂解濠州之围。围城数月，濠州城内，疮痍满目。兵燹之余，庐舍多毁，仓廪虚耗，丁壮伤亡，百姓疲弊。虽强敌远遁，然城中并未得真正安宁。
郭子兴、孙德崖、俞、鲁、潘五帅，本是仓卒举事，素无统属。当元兵压境之时，外患迫人，诸帅尚且敛抑私忿，同心拒守。及围解，外患稍缓，内部嫌隙复萌。各拥部曲，各树私威，争权竞利，互相猜忌。孙德崖等四人，出身闾巷，志在剽掠，素轻郭子兴。子兴性刚而多疑，好自尊大，与四帅言语每多抵牾。城中政令，往往各行其是，帅府号令，不能遍行于诸门。
重八自入濠为亲兵，历围城之役，朝夕侍郭子兴左右。元军既退，城中军务稍弛，然军中人情诡谲，派系纷杂。重八身为外来之人，本无宗族党羽，唯凭子兴知遇，立身于帐下。虽得汤和、徐达、周德兴等旧友相援，然于五帅之间，无权势可恃，一言一行，皆须慎之又慎。
围城既解，濠州城外，郊野残破。元军虽撤，游骑犹出没于近境。乡堡之间，或仍附元，或归附义军，摇摆不定。四野流民，扶老携幼，络绎奔赴濠州。城中人口骤增，粮食益形窘迫。诸将多纵士卒四出抄掠乡野，以资军需。孙德崖之部，尤好掳掠民间财帛子女，远近百姓苦之。
郭子兴见部曲多肆劫掠，心亦不喜，然受制于四帅，不能尽行禁制。每于帅府议事，子兴欲申军纪，约束部伍，孙德崖辈辄多方驳难，不肯遵从。议事堂上，常争辩喧呶，不欢而散。子兴退归内衙，常怀愤懑，往往郁郁不乐。
重八侍立侧畔，目睹诸帅龃龉，深知濠州之势，外虽解围，内实危殆。五帅不和，祸乱将生。若只守濠州一隅，终难长久。然此时身为人下，位卑言轻，不敢妄发议论。凡遇帅府集议，重八唯默听而已，非子兴垂问，绝不轻出一言。
子兴每遇郁悒，独召重八入内室，与之闲谈。重八则从容剖析时势，言元廷虽溃，四方豪杰蜂起，然多无远略，唯知剽掠。濠州五帅，各怀私见，难成大事。当务之急，宜整饬部伍，抚恤百姓，收揽人心，不宜徒争一城之利。子兴闻之，深以为然，然苦于四帅掣肘，不能尽行其志。
重八又劝子兴，宜遣人四出，招抚乡间堡寨。凡乡中豪杰，能率众自保者，授以名号，使为藩蔽，不必尽驱入濠城。濠州城小，粮食有限，流民日聚，久必生变。子兴纳其言，然孙德崖等不欲分权于人，多所阻挠，其事终不能大行。
濠州围解之后，时有乡间堡寨，既惧元军，又恶义军抄掠，徘徊两可之间。有定远乡豪，聚众守堡，不肯归附濠州。孙德崖请帅府发兵，攻其堡寨，欲破寨劫掠。郭子兴不能决，召重八问计。
重八对曰：“今元寇虽退，余威尚在。四方未宁，当务在于收人心。彼堡主守乡土，非为元贼，亦非为叛逆。若兴兵攻之，必拼死拒战。即便破堡，士卒死伤，所得不过财货，而使远近乡豪闻之，皆惧我而附元，此为失计。不如遣使谕之，晓以祸福。若其归降，则保全其部曲，使之戍守乡土；若执迷不悟，再图征讨，未为晚也。”
子兴大喜，即遣使者往谕。堡主果感其恩，率众归附。不费一兵一卒，得堡寨一处，获丁壮数百。孙德崖闻之，心中不悦，谓子兴曰：“此辈本可武力取之，何苦多费口舌。”子兴不听，益重重八之识。
又一日，军中获数名元军斥候，押至帅府。诸将皆请斩之，以立军威。子兴命重八审讯。重八细加诘问，得知此数人，本是农家子弟，为元军强征入伍，并非死心为元。重八禀于子兴：“此辈迫于征调，非夙敌。若尽杀之，则元境百姓，闻我军杀戮降人，愈不敢来归。不如释之，遣归乡里，使宣扬我军不妄杀之意，可收远人之心。”
子兴从其议，尽释俘虏，给予粮食，遣之还乡。此事传出，远近乡间，多知濠州义军有不妄杀之名。
重八在军中，处事谨慎，不贪财货。凡军中所得俘获，无论金帛器物，尽数上交帅府，未尝私取分毫。士卒有劳苦，重八常体恤之。遇有士卒受将帅苛责，亦代为申理。故帐下士卒，多心悦归附。汤和、徐达等旧友，每见重八行事，皆叹服其度量。
然军中亦有谗人。见郭子兴日益亲信重八，心中妒嫉。有子兴麾下旧将，私下进谗，谓重八智谋过人，素得人心，恐久后难制。子兴虽知重八忠谨，然生性多疑，听谗言之后，心中亦不免存芥蒂。有时遇事，便会刻意疏远重八。重八察知其意，愈是谦抑恭谨，不矜功，不恃宠。遇有封赏，必推功于子兴与诸将士，未尝自伐其能。
一日，子兴召重八，谓曰：“汝起于寒微，遭逢乱世，投身吾麾下。今屡有谋议，多中机宜。吾观汝才略，非久居人下者。”重八俯伏对曰：“小人本是孤穷之徒，赖元帅庇佑，方得保全性命。但知竭忠效命，不敢有他望。”子兴默然，心中暗自思忖。
郭子兴见重八器宇不凡，智虑深沉，行事恭谨，屡建微功，又得军中不少将士倾心。心中爱其才，欲更加笼络。重八本名为朱重八，乃是乡间排行俗名，乱世戎伍之中，此名鄙陋。子兴乃欲为其另取嘉名，以表器重。
一日，子兴于内衙，屏退左右，独留重八。谓曰：“汝名重八，出自乡闾排行，不足为大丈夫之名。吾为汝更定名字。”
重八拱手：“唯元帅之命。”
子兴沉吟良久，曰：“元，取元之始；璋，为玉器之贵。汝当为世之圭璋，辅定乱世。今赐汝名元璋，字国瑞。国者，邦国；瑞者，祯祥。愿汝匡扶邦国，以臻祥瑞。”
朱重八至此，始名朱元璋，字国瑞。
重八闻言，拜伏于地，叩首谢曰：“蒙元帅赐嘉名，恩同再造。元璋一介寒微，敢不砥砺心志，竭尽股肱，以报元帅知遇之厚。”
自此之后，军中上下，皆称其为元璋，不复呼重八。此名既出，军中旧部，无不知晓。汤和、徐达等人相见，亦呼其新名。元璋感念子兴厚待，行事愈加恭谨。
然赐名一事，虽为恩遇，亦招致旁人更多猜忌。军中旧将，见子兴如此厚待一个新来之人，妒心益盛。孙德崖等帅，闻子兴为其改名，心中暗生戒备，以为郭子兴刻意培植心腹，将与己争权。
元璋深知祸福相依。名位愈高，谗谤愈至。虽蒙赐名，依旧不矜不傲。凡遇诸帅，礼敬有加，不逞口舌，不与人争长短。帅府议事，依旧多听少言。唯有子兴垂询，方尽己所见。
子兴虽赐名，然多疑之性未改。偶有谗言入耳，便会对元璋有所疏隔。元璋并不与之争辩，唯益加谦抑，事上愈谨，待下愈宽。每有差遣，不辞劳苦，不论艰险，皆欣然受命。
时濠州城中，粮储渐竭。围城之后，百姓存粮耗尽，军士亦常缺食。子兴命元璋出外，往乡间征集粮食。元璋领命，率数名士卒，深入郊野。乡间残破，百姓饥困，元璋不强征暴敛，只劝谕富户，量力输粟。遇贫苦之家，则不责其粮。所到之处，百姓感其宽厚。归报帅府，所得粮食，虽不算巨，却不曾激起民怨。子兴见之，甚为嘉许。
郭子兴有养女马氏，本宿州马公之女。马公与子兴素来交好，因避仇亡命他乡，临行将幼女托付子兴抚育。子兴视之如己出。马氏自幼聪慧，知书达理，性情贤淑，明辨是非。及长，端庄沉静，深得子兴夫妇喜爱。
子兴夫妇见元璋才略过人，行事沉稳，虽出身寒微，然志度宏远。又察其为人，不贪财，不好色，临事有决断。心中暗忖，欲将养女马氏许配于元璋。若得此婿，既可得一得力心腹，亦可以姻亲固结其心。
然此事亦有难处。军中旧将，多有子弟，欲求娶马氏。孙德崖麾下亦有部将，托人向子兴求亲。子兴心中属意元璋，却又顾虑旁人非议，又恐夫人张氏心中不允。
子兴先与夫人张氏私相商议。张氏曰：“吾观朱元璋，虽起于微贱，然相貌雄奇，智识过人。待人宽厚，临事不乱。今乱世之中，人才难得。若许以养女，固是美事。然军中多有谗人，恐招众怨。”
子兴曰：“吾亦知之。然元璋有干才，吾欲倚之。若结为姻亲，使其一心为我所用。”
张氏沉吟：“既如此，可先观其人，再定可否。”
于是子兴数度令元璋入内衙，与马氏相见。马氏亦留心观察元璋。见其言谈有度，不卑不亢，行事恭谨，胸怀远略。马氏心中亦知此人非寻常庸碌之辈。
元璋自知子兴有联姻之意，心中亦有思虑。自己孤身一人，无宗族可依，若得与元帅联姻，便可在濠州军中，根基稍固。然亦知，联姻之后，更将身处漩涡，诸帅旧将之忌恨，必更甚。祸福相倚，不可不慎。
一日，子兴屏去左右，对元璋直言：“吾有养女马氏，贤淑知礼。吾欲以女妻汝，汝意如何？”
元璋闻言，躬身答道：“元璋本孤寒布衣，蒙元帅拔擢，赐以嘉名，已是恩重如山。今复欲以爱女见许，元璋何德何能。唯听元帅与夫人之命。”
子兴见元璋不妄自矜夸，亦不推辞，心中大悦。遂决意择吉日，行婚配之礼。
消息稍稍泄露于军中。军中旧将闻之，颇多不平。有人私下向子兴进言，谓元璋出身卑微，不配尚元帅之女。孙德崖等人，更是心中不快，以为郭子兴借联姻培植私人势力，对元璋的戒备之心愈发深重。
元璋闻军中流言，心中惕然。知这门婚事，既是恩遇，亦是祸机。此后，更要小心周旋于五帅之间，谨守本分，不可稍有骄纵。
濠州遭兵祸，府库匮乏，不能行盛大婚典。子兴取其简约，择吉日，草草成礼。没有繁缛仪轨，仅设简单宴席，召集亲近僚属，以成婚配。
成婚之后，元璋居子兴府中偏舍。马氏为人贤明，深知乱世艰险。她见元璋身处军中，四面皆有谗言，常常规劝元璋：“君才略过人，然濠州诸帅不和，人心叵测。君当谦抑自守，毋恃功而骄。凡事多顺元帅之意，不可与人争竞。”
元璋深纳其言。马氏亦多留意府中诸事，凡子兴夫妇有不快，常从中委婉弥缝。子兴偶因谗言，对元璋生疑，马氏便在张氏面前，为元璋辩解，消弭嫌隙。
婚后，元璋依旧恪尽职守。凡帅府差遣，无分难易，无不奋勉。时濠州城中，五帅之间，矛盾日益激化。孙德崖等四人，遇事处处与郭子兴相抵牾。帅府之内，每议事，必生争执。
元璋身处其间，夹在中间。一方面是岳父郭子兴，待己恩厚；一方面是孙德崖等诸帅，势大难犯。元璋行事，务求中立，不偏袒，不构怨。遇诸帅相争，只以大局劝和，不妄加是非评判。
然纵然如此，谗谤依旧不绝。有旧将，捏造流言，谓元璋暗中私通孙德崖，心怀二志。子兴本就多疑，闻言之后，心中又生疑忌，一度将元璋拘于府中，不许外出。马氏暗中奔走，馈送饮食，又向张氏剖白，多方斡旋，方得释出。
经此一事，元璋愈加看清濠州内部的危局。五帅共居一城，权分势散，互相猜忌。外患虽去，内斗已萌。濠州这座城池，虽可安身一时，终非可以成就大业之地。心中暗生向外发展之念。然此时，子兴尚在，自己身为女婿，不能轻举妄动。
