出发当天，三人提前在枢纽站北门集合。装备已经全部检查过一遍，补给包的分量比平时任务稍重一些，额外带了两天的能量棒和备用的通讯模块。陈屿在出发前又看了一遍任务说明，确认坐标和路线没有变动，然后关掉终端，把地图数据同步到便携设备上。
“走吧。”陈屿说。
三人沿着枢纽站北侧的道路出城。路况在前两公里还算平坦，两侧还能看到一些铁血星原住民搭建的简易哨站和物资棚。两公里之后，路面开始收窄，地表植被稀疏，视野开阔，远处能看到几道低缓的山脊线横卧在地平线上。
根据任务提供的坐标，目标区域位于一座山脊背后的低洼地带。主路线沿山脚延伸，绕过几道裂缝和风化岩石堆后接近目的地。陈屿走在最前面，刘鹏居中，苏婉在后方保持观察距离。
走了大约一个多小时后，陈屿在一处裂缝边缘停了下来。裂缝不宽，但向下延伸很深，底部隐约能看到水渍和暗绿色的附着物。他蹲下来看了一下边缘的痕迹，不是人为留下的，也没有明显的摩擦或攀爬痕迹，像是自然风化形成的裂隙。
“裂缝底部有水汽，可能连接着地下水源或更深的通道。”陈屿说，“但主路线没有要求进入这些裂隙，所以沿着裂缝边缘走就可以了。”
刘鹏检查了边缘的稳定性：“岩层比较结实，不会随便松动。只要不主动靠近边缘，就不会有风险。”
三人绕过裂缝区域后，路面重新变平坦。又走了大约一个小时，前方出现了一道矮山脊，山势不高，坡度平缓，表面覆盖着浅黄色的碎石和稀疏的草丛。
“翻过山脊就是任务区域。”陈屿对照便携设备上的地图确认道，“先过去看一下整体环境，再决定在哪里搭建临时观测点。”
三人开始翻越山脊。坡面不算陡，碎石层踩上去有些松动，但不会影响行进速度。到达山脊顶部时，视野突然开阔起来——山脊另一侧是一片低洼谷地，地面平坦，植被比外围更密集一些，分布着一些低矮的灌木和深绿色的地衣状植物，与铁血星其他区域裸露的岩层截然不同。
任务需要的环境数据记录，可以在这片谷地内完成采样和监测。苏婉拿出记录终端，将谷地的地形扫描结果保存到本地，并标记了几个可能的采样点位置，任务进度随之更新。
就在这时，谷地边缘的一丛灌木动了动。不是风——风向不对。陈屿停下脚步，向前跨了一步，手中的护甲边缘已经调整到了防御姿态。刘鹏也停住了，左手微微抬起，像是在进行无声的确认。
灌木的晃动很快平息了。但陈屿没有放下手，他站在原地多等了片刻，确认没有其他动静后才收起武器，维持着适当的警戒距离，继续向前走去。植被比预想中更密，视野也受到限制，但至少已经确认了这片区域确实有生物活动——至于是什么类型的，还需要进一步接近才能判断。
