重八既决行，闰三月某夜，辞皇觉寺，步出山门。时方夜半，月色微明，郊野荒草没胫，露沾衣履。腰间系干粮旧布囊，怀中藏铜钱数文，足著破旧布鞋，身著粗布短褐，不复缁流之服。回望寺宇，颓垣隐于暮色，唯闻虫鸣，不闻钟磬。重八不更回顾，转身向东南濠州方向而行。
道路久经兵荒，村墟残破，行人断绝。白日则元军游骑往来，剽掠村落，不可妄行。重八乃昼伏夜行，择荒径僻路，避开元军屯戍之处。白日则伏于林莽、废冢、颓垣之下，屏息不动，俟日暮乃起行。腹中饥，则取腰间干粮，就涧水而食。干粮有限，不敢多食，每日仅食少许，以延旦夕。
行一夜，至一废村。村舍尽毁，唯余颓垣断壁，焦木残椽。村中无人，唯闻狐鼠之声。重八伏于一废舍之中，俟天明。天明，有元军游骑数人，驰过村外，马蹄之声，达于舍内。重八伏于墙角，屏息不动，俟骑去，方敢稍动。腹中饥，取干粮少许食之，复伏不动，俟日暮。
日暮，重八复起行。行至夜半，至一林莽之中，林深草密，道路难辨。重八循星光方向而行，踉跄于荒草之间，足被荆棘所伤，血流沾履，然不敢稍停。行至天明，至一废冢之旁，伏于冢后，俟日暮。
如此昼伏夜行，凡三日，行百余里，渐近濠州地界。沿途所见，尽是乱世惨状。村落残破，庐舍焚毁，田亩荒芜，饿殍遍野。有流民成群，扶老携幼，流离道路，倒毙者相望于野。有盗寇啸聚山林，打家劫舍，劫掠过往行人。有元军游骑，往来郊野，掠取民间财物，屠戮平民，冒功请赏。重八昼伏夜行，避过元军游骑，避过盗寇，避过流民群，踉跄前行，不敢稍停。
时濠州城外，元将贾鲁统大军围之，环濠立垒，旌旗蔽野，金鼓之声，闻于数十里。元军游骑，四出抄掠，搜捕疑似通寇之人。凡乡间有与濠州交通者，辄加屠戮。富民堡寨，多纳款于元军，以求自保。贫民百姓，或逃入深山，或投濠州城中，或流离道路，不知所之。
重八渐近濠州，元军游骑愈密，道路愈险。白日不可行，唯夜间可潜行。然夜间行路，道路险阻，又有元军哨卡，伏于要道，盘诘过往行人。重八乃择荒径僻路，绕开元军哨卡，踉跄前行。行至夜半，至一元军哨卡附近，闻哨卡中有元军说话之声，及篝火之光。重八伏于荒草之中，屏息不动，俟元军哨卡换岗之际，潜过哨卡，踉跄前行。
如此昼伏夜行，又二日，行至濠州城外数里之地。时已天明，重八伏于一林莽之中，俟日暮，方敢近城。
重八伏于林莽之中，遥望濠州城。城垣高厚，城门紧闭，城上守军戒备森严，旌旗飘扬，戈矛林立。城外元军大营，环濠而立，营垒连绵，旌旗蔽野，金鼓之声，闻于数里。元军游骑，往来城下，呼啸而去。城上守军，亦不时放箭，以射元军游骑。两军对垒，战事正酣。
重八伏于林莽之中，观察形势，筹思入城之策。城门紧闭，守军戒备森严，元军大营环濠而立，游骑往来城下。白日入城，必为元军游骑所获，或为城上守军所疑。唯有乘夜，元军游骑稍退，守军戒备稍弛之时，潜至城下，叩门求入。然夜间叩门，守军必疑为元军细作，或不放入，或捕系拷问。此事至难，不可不慎。
重八伏于林莽之中，俟日暮。日已西斜，暮色渐起，元军游骑，渐退归营。城上守军，亦稍弛戒备，唯留少数哨兵，瞭望城下。重八知时机已至，乃起身，整肃衣冠，缓步向城下而行。
行至城下，城门紧闭，城上哨兵见之，厉声喝曰：“何人？夜至城下，欲何为？”重八仰首答曰：“小人朱重八，钟离孤庄人，昔托迹皇觉寺。闻元帅举义救民，故间关赴濠，愿隶麾下，供奔走之役。望军爷开城，放小人入。”
城上哨兵闻之，相视议论。一人曰：“此人夜至城下，自称来投义军，恐是元军细作，不可轻放。”另一人曰：“然亦不可不放，若真是来投义军，拒之则失人心。当缚之入城，押诣帅府，由元帅审问，再作计较。”众人然其言，乃令城上守军，缒下绳索，将重八缚之，缒入城中。
重八被缚，心中不惊。知此事必然，唯有从容应对，方可免祸。入城之后，守军将重八押至帅府，候郭子兴审问。
时濠州城中，五帅并立，郭子兴、孙德崖、俞某、鲁某、潘某，各拥部曲，分守城门，不相统摄。郭子兴居帅府，掌城中庶务。重八被押至帅府，候郭子兴审问。
郭子兴，定远人，先世曹州。父郭公以卜筮游定远，娶邑富家盲女，家道殷阜。子兴行次第二，少尚任侠，倾财结客，阴蓄图变之志。至正十二年春二月，偕孙德崖等四人，聚众袭破濠州，五帅并立，共掌戎事。子兴为人，性颇豪爽，能识人，然亦多疑，与孙德崖等不和，常相猜忌。
时子兴坐堂理事，闻守军押至一人，自称来投义军，夜至城下，恐是元军细作，乃命押入。重八被押入堂，立于堂下，虽被缚，然神色凝定，无惧色。子兴坐于堂上，见其人躯干魁岸，骨相雄奇，虽布褐敝衣，而神色凝定，无惧色，心中异之。乃问曰：“汝是何人？夜至城下，欲何为？”
重八从容答曰：“小人朱重八，钟离孤庄人，昔托迹皇觉寺。闻元帅举义救民，故间关赴濠，愿隶麾下，供奔走之役。”
子兴察其辞气，知非妄人，乃诘其何以决意来投。重八对曰：“元廷驭下苛猛，郡县官吏渔猎百姓。连年灾荒，乡野白骨相望，生民无路苟活。各处义旗四起，某思乱世之中，唯有投身义旅，方得觅一线生机。旧识汤和，久在元帅帐下为千户，可验吾身份。”
子兴闻汤和之名，乃问左右曰：“汤和何在？”左右对曰：“汤千户现在南门戍守。”子兴乃命左右，急召汤和至帅府，以验重八身份。
左右领命，急往南门召汤和。不一时，汤和至帅府，见重八被缚立于堂下，大惊，乃上前，谓子兴曰：“元帅，此人乃小人同乡旧交朱重八，昔年同里牧牛，相交甚厚。后因家破，入皇觉寺为僧。小人前曾致书招之，今果来投，绝非元军细作。望元帅明察。”
子兴闻汤和之言，心中大喜，乃亲下堂，为重八解缚，慰谕再三，谓重八曰：“吾观汝形貌奇伟，言语从容，非寻常人也。今既来投，当留于吾帐下，为亲兵，随侍左右。汝其勉之，勿负吾望。”
重八闻之，躬身谢曰：“多谢元帅不杀之恩，又蒙收留，小人愿效犬马之劳，随侍元帅左右，不敢有负元帅之望。”
子兴大喜，乃命左右，引重八去亲兵营，安置住处，又命人赐以甲胄、兵器、衣粮。重八一一谢过，随左右而去。
重八既入亲兵营，汤和随之而来，叙旧。二人相见，感慨万千。汤和谓重八曰：“重八，汝终于来了。吾致书之后，日夜盼望，恐汝不来，又恐汝途中遇险。今见汝平安至此，吾心甚慰。”
重八曰：“鼎臣，多谢汝致书相招。吾得书之后，进退两难，卜卦决行，方决意来投。途中昼伏夜行，避过元军游骑，方得至此。若非汝在元帅帐下，吾恐不能得元帅收留。”
汤和曰：“重八，汝形貌奇伟，言语从容，元帅一见，便异之。今留为亲兵，随侍元帅左右，此乃良机也。元帅为人，性颇豪爽，能识人，然亦多疑，与孙德崖等不和，常相猜忌。汝在元帅帐下，当小心行事，不可妄言，不可妄动，唯尽力侍奉，方可立足。”
重八曰：“鼎臣之言，吾谨记。吾初入军中，诸事不谙，望汝时时指点。”汤和曰：“汝我同乡旧交，情同兄弟，自当互相扶持。汝有何不明，但问吾，吾必尽告。”
二人叙旧良久，汤和乃告重八军中诸事。濠州城中，五帅并立，郭子兴、孙德崖、俞某、鲁某、潘某，各拥部曲，分守城门，不相统摄。郭子兴居帅府，掌城中庶务，然孙德崖等四人，常与子兴不和，互相猜忌，时生龃龉。城中兵权，四分五裂，号令不一。元将贾鲁统大军围濠州，环濠立垒，日夜攻打，城中危殆。五帅虽不和，然外有强敌，不得不合力拒守。
汤和又告重八，郭子兴有养女马氏，乃马公之女。马公，宿州人，与子兴相交甚厚，后因杀人避仇，逃去，以女托子兴。子兴养之如己女。马氏性贤淑，知书达理，子兴甚爱之。汤和言此，盖有所指，然未明言。重八闻之，默记于心，然未敢多问。
汤和又告重八，军中诸将，各有部曲，互相猜忌。有徐达者，字天德，濠州人，与重八幼时相识，今亦在郭子兴帐下，为镇抚。徐达为人，沉毅有勇略，与重八相交甚厚。重八闻徐达亦在军中，心中甚喜，乃谓汤和曰：“天德亦在军中，吾当往见之。”汤和曰：“徐镇抚现在西门戍守，待汝稍定，吾引汝往见。”
二人叙旧良久，汤和乃辞去。重八立于亲兵营中，望着城中旌旗，心中百感交集。
重八既为郭子兴帐下亲兵，日随侍子兴左右，执役奔走。亲兵营中，有亲兵数十人，皆子兴心腹，多是定远旧部，或子兴乡里子弟。重八初入，为外来之人，诸亲兵多有轻慢之意。然重八为人，沉毅寡言，遇事深思熟虑，不妄发，然一旦决断，便果敢行之，无所畏惧。诸亲兵见其如此，渐生敬意。
重八每日，随侍子兴左右。子兴坐堂理事，重八侍立堂下，听子兴与诸将议事，默记于心。子兴每咨兵谋，重八虽不妄言，然心中暗自辨析，知其得失。子兴议事毕，重八乃执役奔走，或传令，或护卫，或备车马，皆尽力为之，不敢少怠。
子兴见重八劳作勤快，又沉毅寡言，遇事有识，心中甚喜，愈加信任。每有要事，辄令重八传命，或令重八随侍左右。重八亦愈加谨慎，不妄言，不妄动，唯尽力侍奉，不敢有负子兴之望。
时元将贾鲁统大军围濠州，日夜攻打，城中危殆。五帅虽不和，然外有强敌，不得不合力拒守。每日，城上守军，与元军交战，金鼓之声，闻于城中。城中百姓，皆惶惶不可终日。重八随侍子兴，每日闻战报，知城中形势危急，然亦知元军久攻不下，师老兵疲，终必退去。
重八在亲兵营中，渐识诸将。有徐达者，字天德，濠州人，与重八幼时相识，今为镇抚，戍守西门。汤和引重八往见之，二人相见，感慨万千。徐达谓重八曰：“重八，汝终于来了。吾闻汝在皇觉寺，日夜盼望，恐汝不来。今见汝平安至此，吾心甚慰。”重八曰：“天德，多谢汝挂念。吾得汤和致书，卜卦决行，方决意来投。途中昼伏夜行，方得至此。今见汝在军中，吾心甚喜。”二人叙旧良久，徐达乃告重八军中诸事，及元军攻城形势。重八默记于心。
又有周德兴、郭英、郭兴等，皆与重八幼时相识，今亦在军中，各有职位。重八一一往见之，叙旧。诸人相见，皆感慨万千，谓重八曰：“重八，汝终于来了。吾等皆在军中，待汝久矣。今汝来，吾等当同心协力，共图大事。”重八曰：“多谢诸位兄弟挂念。吾初入军中，诸事不谙，望诸位兄弟时时指点。”诸人然其言。
重八在亲兵营中，渐得诸将之心。诸将见其沉毅有识，能容人，能用人，皆愿与之相交。重八亦愈加谨慎，不妄言，不妄动，唯尽力侍奉子兴，与诸将相交，不敢有负。
时元将贾鲁统大军围濠州，自至正十二年闰三月起，日夜攻打，已历数月。元军声势浩大，然久攻不下，师老兵疲，粮草不继，军中疫病流行，士卒死亡相继。贾鲁性暴，督战甚急，士卒多有怨声。城中守军，虽伤亡亦众，然外有强敌，不得不合力拒守，士气渐振。
重八随侍子兴，每日闻战报，知元军形势。谓子兴曰：“元帅，元军久攻不下，师老兵疲，粮草不继，军中疫病流行，士卒死亡相继。贾鲁性暴，督战甚急，士卒多有怨声。此乃元军将退之兆也。元帅当坚守城池，勿与浪战，待元军自退，然后乘势追击，必获大胜。”
子兴闻之，心中甚喜，谓重八曰：“汝言甚善。吾亦知元军久攻不下，终将退去。然城中粮草亦不继，伤亡亦众，当如何坚守？”重八对曰：“元帅当令城中百姓，节缩衣食，以充军粮。又令城中守军，轮班戍守，以逸待劳。又令游骑，出城袭扰元军粮道，断其粮草。元军粮草不继，必自退。”子兴然其言，乃令诸将，依重八之计而行。
诸将闻重八之计，皆有异议。孙德崖等四人，素与子兴不和，闻子兴用重八之计，皆有不满，谓子兴曰：“元帅，重八不过一新来亲兵，何能知兵？此计恐不可用。”子兴曰：“重八虽新来，然沉毅有识，其言甚善，当可用之。”孙德崖等不以为然，然亦不敢明违，唯有阴奉阳违。
重八闻孙德崖等有异议，心中亦知，然不与争辩，唯尽力侍奉子兴，行其计。城中守军，依重八之计，节缩衣食，轮班戍守，又遣游骑，出城袭扰元军粮道。元军粮草不继，军中疫病流行，士卒死亡相继，士气愈衰。
贾鲁见粮草不继，军中疫病流行，士卒死亡相继，心中甚忧，督战愈急。然士卒多有怨声，不肯力战。元军攻城愈急，然城中守军，坚守不出，元军终不能拔。
如此又历月余，元军粮草将尽，军中疫病大流行，士卒死亡过半，贾鲁亦染疫病，病卒于军中。元军失帅，军心大乱，诸将互相猜忌，不能统一指挥，遂解围而去。城中守军，见元军解围，皆大喜，士气大振。子兴乃令诸将，乘势追击，斩获甚众。
濠州之围既解，城中百姓，皆欢天喜地，谓郭子兴等守御有功。子兴亦大喜，谓重八曰：“汝之计甚善，元军果自退。汝有大功，吾当厚赏。”重八对曰：“元帅，此乃元帅威德，及诸将士卒之力，小人何功之有。唯愿元帅继续坚守，以图大事。”子兴闻之，愈加信任重八。
