黄金段位稳住之后，陈屿明显感觉到对手的平均水平在上升。
以前在白银段位，大部分对手的动作都有明显的破绽，节奏也相对单一。但到了黄金段位，匹配到的选手开始有了更完整的战术体系，步法更紧凑，攻防转换更流畅。虽然仍在可应对的范围内，但容错空间正在缩小，想靠基础装备和临时判断取胜，难度正在逐渐增大。
“需要更新装备了。”陈屿在一次赛后说，“当前的护甲和武器在应对黄金段位的攻击时已经有些吃力了。如果想要保持连胜的节奏，可能需要更稳定的装备作为支撑。”
第二天，三人一起去了枢纽站的系统商店，重点查看了黄金段位解锁的新装备分类。
陈屿选了一套中等重量的战斗护甲，兼顾防御与机动，配合之前用惯的近战武器，在几次模拟对抗中都能提供更顺畅的动作反馈。苏婉选择了一套轻量化的多功能护甲，重量较轻，不影响移动速度，适合她偏灵活的作战风格。刘鹏则选了一套偏重的防护装备，能有效吸收冲击力，配合他的战斗风格。
“装备更新之后，对手的节奏和预判也需要同步调整。”陈屿说，“虽然装备性能提升了，但战术策略还停留在之前的状态。接下来几场训练赛可以先用来熟悉新装备的手感，等适应之后再打正式擂台。”
三人各自花了两天时间适应新装备，期间没有再报名正式擂台赛，只参加自由挑战和基础训练来建立对新装备的反馈感觉。训练结束后，他们在枢纽站附近的一块空地上围坐了一会儿，没有聊具体的战术，只是确认了装备磨合的进度和后续的安排。
远处岩场的轮廓在暮色中逐渐变得模糊，砂土地面上的足迹正在被风吹散，而新的装备已经穿在了身上，等待着下一场正式擂台赛的到来。
