内副标题：瘴侵病骨迷深莽，影逐穷途避虎狼，全文4966字）
一、莽林奔逃魂未定，病躯昏坠乱荆丛
南方连绵无尽的原始山林，古木参天，藤蔓交错缠绕。
自猎户古道出口拼死突围之后，四散的人流被群山分割成无数股大小不一的队伍。有的数十人为伴，有的仅仅三五亲友相依，各自向着大山深处仓皇奔逃。身后荷军搜山小队的枪声，时不时从不同方向遥遥传来，如同悬在头顶的利刃，时刻提醒众人危机并未远去。
两名护卫架着浑身滚烫的林山，在齐腰的灌木荆棘之中跌跌撞撞疾驰。
方才冲出伏击圈那一番搏杀，耗尽了他残存的最后一丝气力。肩头旧伤撕裂，鲜血浸透层层绷带，高热如同烈火灼烧五脏六腑。一路上林山数次意识恍惚，全凭护卫半拖半扶才不至于瘫倒在地。
“统领，再坚持片刻，我们寻一处隐蔽山坳暂作歇息。”护卫低声喘息劝慰。
林山嘴唇干裂泛白，想要开口说话，喉咙却干涩得发不出完整声音。视线一阵阵发黑，周遭树木、山石都在眼前旋转晃动。奔出数里，远离荷军搜捕的主要范围，寻到一处被密林厚厚遮蔽的低洼山坳，二人再也支撑不住，小心翼翼将林山轻轻放置在铺满腐叶的地面之上。
他刚刚一接触地面，便双眼一闭，彻底陷入高热昏迷。
“统领！统领！”
护卫连声呼唤，林山毫无回应，呼吸粗重急促，额头上烫得吓人。
二人心中焦灼万分。军中随行的医者，多半已经失陷在河谷隘口与秘道伏击之中，身边既无草药，也没有干净的伤药。肩头伤口还在不停渗血，若是高热持续不退，伤口溃烂恶化，林山很可能就此长眠于这片荒岭。
山坳狭小隐蔽，四周林木繁茂，外人不易察觉，可这里并非安身之地。荷军搜山小队顺着逃亡踪迹，极有可能一步步搜寻过来。
就在二人手足无措之时，树丛间传来细碎的脚步响动。两名护卫瞬间握紧短刀，脊背紧绷，凝神戒备。
树丛拨开，数道疲惫憔悴的人影小心翼翼走出来。正是苏文彦带领的那一支数百人的残众。
自崖坳拼死突围之后，苏文彦一路收拢沿途失散的百姓，一路躲避追兵，辗转奔逃，恰好寻到这片山坳附近。他身上数处创口，简单用布条草草包扎，脸色同样憔悴苍白。远远看见山坳之中倒地不起的林山，心中一沉，快步疾奔过来。
“林统领！”
苏文彦蹲下身，伸手探了探林山滚烫的额头，又查看肩头渗血的绷带，眉头紧紧拧起。
“伤势危重，高热不退，再这么耗下去，怕是凶多吉少。此地不可久留，搜山的红毛随时会搜到这一带，我们必须继续往大山更深处迁移，寻一处更加隐秘的谷地落脚。”
眼下这一支队伍，算上老弱妇孺，总共仅剩两百余人。护卫死伤惨重，能够执戈作战的青壮，已不足四十。兵器残缺不全，长矛断了矛杆，火绳枪大多遗失在河谷战场，仅剩寥寥几把短刀猎弓。粮食更是已经近乎断绝，每个人腹中饥肠辘辘。
河谷一场血战，数千人突围，到如今收拢到手的，仅仅这区区两百余口。更多的同胞，或是战死，或是被俘，或是依旧散落在茫茫林海，生死不明。
苏文彦环顾周遭一张张饥寒交迫、布满惊恐疲惫的面孔，一股沉重的压力压上肩头。林山昏迷不醒，群龙无首，重担，已然落在自己身上。
“传令众人，就地简单休整片刻，不可生火，不可高声喧哗。分出几人，轮值放哨警戒四周动静；另外派出数名熟悉山林的猎户出身的百姓，外出寻觅野果、可食用野菜，探查周边地形，寻找水源。”
一道道命令低声传递下去。
众人不敢燃起篝火，只能默默蜷缩在树荫之下。孩童压抑住啼哭，伤员强忍伤痛的呻吟。每一个人，都还没有从方才出口那场血腥伏击的恐惧之中缓过神来。
二、搜骑穿林追残迹，饥寒交迫苦求生
大山之外，荷军的搜剿并未松懈。
扬森并未就此收兵。虽然没能擒获林山，大量残众逃入深山，可他很清楚，这群逃亡之人缺粮少药，又身负伤病，困于莽林之中，生存本就极为艰难。只要持续搜捕，时间一长，不用大军强攻，饥寒与瘴疾便会吞噬大半难民。
他将部队分成十余支小队，每队数十人，携带猎犬，循着逃亡百姓遗留的脚印、折断的树枝、丢弃的杂物，在连绵群山之间梳篦式搜剿。猎犬的嗅迹，可以追寻很远，不少分散逃匿的小股难民，接连被搜山小队寻获。
山林各处，时不时便有零星枪声远远响起。
有的百姓被荷军搜捕之后直接被俘；也有不愿受缚之人，奋起微弱反抗，倒在火枪铅弹之下。还有许多人，为了躲避追捕，不断向着更加偏僻险恶的深山辗转，从此音讯杳无。
土著村寨那边，局势依旧暧昧。
部族反对派一部分人随同荷军进山，参与搜捕，可并不尽心尽力。他们本就与荷军只是互相利用，不愿为外来殖民者过度损耗本部族青壮；而另一派亲善华海残众的土著长老，则严令族人闭门不出，不许参与战事，暗中却派出少数可靠猎户，悄悄在山林之中打探难民下落，伺机观望。
山坳之内，时间缓缓流逝。
外出寻觅吃食的几人归来，收获寥寥。深山之中，成熟野果本就稀少，可食用野菜也被野兽采食大半。只寻回少量酸涩野果，几捧野菜，远远不足以填满两百多人的肚子。
水，同样成为难题。附近仅有一处细小山涧，水量微薄。
“苏先生，往西北方向走上大约一个多时辰，有一处四面环山的隐秘幽谷。谷内有山泉长流，林木茂密，入口狭窄隐蔽，极难被外人发现。只是路途要翻过两道陡坡，伤员与孩童行走会格外艰难。”一名世代在山中狩猎的百姓上前禀报。
苏文彦心中一动。眼下四处漂泊，四处躲避搜捕，必须寻一处可以短暂立足的庇护之地。
“就去往那处幽谷。”
不敢多做耽搁，众人互相搀扶，背起重伤不能行走之人，抬着昏迷不醒的林山，悄无声息向着西北方向艰难跋涉。
一路上提心吊胆，数次远远听见荷军猎犬吠叫、士兵呼喝之声，队伍立刻就地趴伏，掩藏在浓密灌木丛，屏住呼吸，等到搜捕队伍走远之后，才敢继续赶路。
一路饥寒，一路惊惶。不少体弱的老人、孩童，本就已经耗尽体力，又受河谷瘴气侵扰，在辗转跋涉途中，再也支撑不住，倒在山林路途之间。同行亲友悲痛落泪，却不敢放声大哭，只能简单用枯枝薄土浅浅掩埋，含泪继续前行。乱世逃亡，连好好安葬亲人，都成为一种奢望。
整整大半日艰难翻山，终于踏入那一处群山环抱的隐秘幽谷。
谷口窄小，被参天古木与密匝藤蔓遮蔽，若非本地猎户引路，外人极难寻见。谷内土地相对平缓，一道山泉自山石缝隙汩汩涌出，汇成浅浅溪流。林木繁茂，藤蔓遍地，确实是一处绝佳的临时藏身之所。
可这里终究是蛮荒无人之地，没有房屋，没有田地，只有无尽草木乱石。
三、幽谷暂栖愁药石，梦绕河谷念离人
进入幽谷，众人方才稍稍卸下悬在心头的那一份致命恐慌。至少短时间之内，不必直面荷军的火枪刀锋。
可生存的重重难关，接踵而至。
苏文彦安排众人，在幽谷内侧靠山岩壁之下，寻几处稍微干燥的岩檐，作为临时栖身之处。捡拾枯枝落叶铺在地上充当睡卧之地。依旧严禁明火，一旦烟火升腾，浓烟便会暴露整座幽谷的位置。
最大的心结，便是昏迷不醒的林山。
众人将林山安置在一处背风干燥的岩檐之下。伤口已经开始微微红肿发热，明显有溃烂的征兆。队伍之中没有正经医者，只有一名略懂山野草药的老妇人，勉强辨认山间草木，外出采摘一些民间消肿解毒的草药，嚼烂之后敷在肩头伤口之上，布条草草捆扎。
没有人知道这些草药能不能奏效。所有人只能默默祈祷，期盼林山可以熬过这场重病。
白日，青壮分成几组。一部分轮值警戒谷口以及周边山头，防备荷军或是心怀恶意的土著突然闯入；一部分外出进山，冒着遭遇搜山队的风险，采摘野菜野果，布设简易陷阱捕猎小动物，勉强维持众人果腹。
可大山之中食物产出有限。陷阱常常一连数日一无所获。野果野菜数量有限，两百多张嘴巴，分到每个人手上，仅仅只能稍微垫一垫肚子，依旧要忍受饥饿。
夜幕降临，幽谷一片漆黑。没有灯火，众人蜷缩在岩壁之下，耳边只有山泉潺潺流淌，野兽远远的嚎叫。
很多人辗转难以入眠。
不少人闭上双眼，脑海之中依旧回放河谷之内的血战，秘道之中的黑暗煎熬，出口伏击那漫天枪火。还有那些失散的亲人、同伴。不知道他们如今身在何方，是侥幸活了下来，还是早已埋骨荒岭。
有妇人低声啜泣，思念失散的丈夫儿女；有少年默默抹泪，缅怀倒在隘口的父兄。一场大战，骨肉离散，天各一方。
苏文彦独自走到谷口，隔着层层藤蔓望向外面沉沉山林。
他心中牵挂两桩大事。
其一，散落在群山之间的大量同胞。不知道还有多少人存活。可如今自身尚且朝不保夕，护卫兵力单薄，若是贸然派人四处搜寻失散难民，很容易撞上荷军搜山小队，白白送掉性命。只能寄希望于部分逃难之人，可以循着山林鸟兽小径，自行摸索向这处幽谷靠拢。
其二，土著部族的态度。
河谷一战之后，土著内部撕裂，一派附荷，一派同情残众。若是能够争取到善意土著的暗中接济，得到粮食、伤药，幽谷之中众人的处境会大为缓解；可若是被附荷一派的土著泄露幽谷位置，便会引来灭顶之灾。
风险与机遇，纠缠在一起。
正在沉思，放哨的护卫悄然走来。
“苏先生，外面山林，来了三个土著猎户，徘徊在谷口之外，似乎想要同我们接触。身上没有携带大队兵器，看着不像是来厮杀的。”
苏文彦神色一凛，手按腰间短剑。
“带我过去看看。”
四、猎户潜至传消息，祸福难料待权衡
幽暗的谷口之外，藤蔓缝隙的阴影里，立着三名土著猎户。
一身兽皮粗布，背着猎弓，腰间悬挂猎刀，手上没有做出攻击姿态。看见谷口有人影走出，三人没有后退，为首一名年长猎户抬手示意，表明并无敌意。
“我们没有恶意。”年长猎户用生硬的汉话缓缓开口，“寨中部分长老，记着往日林统领善待部族的情分。听闻河谷大败，知道你们逃入这片大山，特意派我们悄悄过来探查。”
苏文彦目光审慎，上下打量三人，没有立刻放松戒备：“荷军正在四处搜捕我们，你们前来，就不怕被扬森得知，招来祸事？”
“村寨已经分裂。”老猎户长叹一声，“一部分族人跟着红毛人进山搜捕，可那只是一小半。多数长老并不愿意为外来之人卖命。只是我们村寨兵力有限，不敢公然与荷军撕破脸面，只能够暗中行事。”
他顿了顿，继续说道：
“我们带来少量草药，还有一点晒干的兽肉，算作接济。但是粮食不能多给，一旦大量粮食外流，很容易被荷军察觉蛛丝马迹。另外，有消息带给你们：荷军搜山还会持续不少时日，短期内万万不可走出这片深山。还有，许多四散逃难的族人，一部分被土著各个小山洞收留，也有不少依旧在山林之中躲避追杀。”
两名年轻猎户，把背上包裹解下，递过来。里面是草药，一小包晒干兽肉，数量不多，却已是雪中送炭。
苏文彦示意身旁护卫收下物资，心中五味杂陈。绝境之中，总算迎来一丝微弱转机。
可老猎户接下来的话，又重新为众人笼罩上一层阴影。
“但也要提醒你们，附荷那一派部族，依旧在四处打探残众藏身地点。若是幽谷位置泄露，荷军大兵顷刻便会围剿到此。我们也不能够频繁前来，频繁往来，同样会暴露踪迹。”
苏文彦点头，明白对方的难处。土著能够做到暗中送来少许物资，已经是冒着巨大风险，不可能公然举族庇护这支败亡的队伍。
“多谢诸位冒死相助。请转告寨中心怀善意的长老，这份恩德，我们铭记于心。”
老猎户摇了摇头：“不必言谢。只是世事凶险，前路依旧艰难。我们不便久留，就此告辞。若是往后机缘合适，会再设法传递消息。”
说完，三名土著猎户，转身隐入无边密林，转眼便消失在重重树影之间。
苏文彦拿着手中的草药，返回幽谷之内。
草药送到岩檐之下，敷在林山的伤口之上。可林山依旧昏迷不醒，时而浑身高热，时而浑身冷汗，始终不曾睁开双眼。
幽谷之内，得到少量药物肉食，稍稍缓解燃眉之急，却解决不了根本困境。追兵在外，粮食匮乏，首领昏迷，同胞流散四方。
暂时的栖身之地，并不是安稳家园。南方莽莽群山，依旧是危机四伏的穷途。
（本章完，4966字）
本章述评
1、剧情主线：林山冲出伏击圈之后重伤高热陷入昏迷，苏文彦收拢两百余名残众，躲避荷军猎犬搜山，辗转寻找到一处隐蔽幽谷作为临时藏身地；队伍粮食、药物极度匮乏，伤员老弱不断损耗；土著村寨中善意一派的猎户冒险暗中送来草药、少量兽肉，同时带来外界情报，提醒附荷派仍在窥探，幽谷随时有暴露的风险；大量逃难同胞依旧散落在群山之中，无法大规模接应。
2、人物刻画：林山身负重创昏迷，把领导重担压到苏文彦肩头；苏文彦临危主事，冷静统筹警戒、觅食、安置伤员，在绝境之中苦苦维系残部；土著部族依旧立场撕裂，善意者敢暗中接济却不敢公开对抗荷军，写出殖民地背景下弱小部族身不由己；普通难民饱经战火离散，在幽谷之中承受饥饿、伤病、思念亲人的多重折磨。
3、长线伏笔
①林山持续昏迷，生死未卜，队伍随时面临彻底群龙无首的局面；
②幽谷虽隐蔽，但依旧存在被泄露位置、遭到荷军围剿的巨大风险；
③大量失散难民散落山林，如何联络、收拢，是悬而未决的难题；
④土著部族两派对立，后续既可能成为助力，也有可能带来出卖与背叛；
⑤深山之中食物来源极不稳定，长期靠野菜陷阱捕猎，很难支撑两百人生存。
下一章预告：幽谷之中危机再起，有人外出觅食不幸暴露踪迹；荷军朝着幽谷方向逼近；林山在高热梦魇之中，断断续续回忆河谷战事，生死一线；苏文彦被迫再次抉择，是固守幽谷还是再度转移。
