彻夜寒风未歇，卷着临渊城的凉寂，盘踞残破驿站。
天终破晓。
一缕晨光刺破漫天灰雾，斜斜落进东巷，洒在斑驳残墙之上，驱散整夜幽暗。
沉聿静坐断垣，指尖依旧按着那张泛黄旧纸。
纸上“械神现世，必有大劫”八字刺眼凛冽。晚风掠过纸角，欲掀翻虚妄定论，被他指尖轻轻压住，纹丝不动。
一夜无眠。
四人全程戒备，未曾休憩。沉聿的火种溯源彻夜运转，不间断筛查全城能量频段。整夜数据归集，所有异常信号尽数指向城主府西偏院三间密闭房舍。
那片区域的波动频率，与昨日传令文吏腰间玉符，完全同频共振。
砚姒掌心骨符微光不息，反向追溯魂魄印记。感知之中，西偏院数道人魂紊乱扭曲，记忆纹路层层重叠、反复篡改，像是被人强行剥离过往、重塑心念，沦为受人操控的傀儡。
戾阡趁着夜色三度潜行探察，贴墙隐匿，听清了院中的细碎密语。
几句低语，字字阴毒，藏尽杀机。
“待四人入席，即刻抛出罪证，离间四脉，令其自裂。”
话音落地的刹那，巷口传来规整有序的脚步声，由远及近，直逼驿站门前。
锦衣使者立于门外，手捧精致礼盒，身姿恭谦，礼数周全。
“城主感念四位壮士斩杀北岭荒兽，保全全城苍生。特设私密庆功宴，共商清剿南岭余患大计。府库封存千年古籍孤卷，尽数开放，供诸位贤者参阅考究。”
沉聿端坐不动，眸色沉静无波。
宿炘立身窗框阴影之中，五指微微收紧。
府库古籍。
四字如细针，猝然刺入她百年执念深处。赤阳覆灭、四脉割裂、万古骗局，所有被篡改的真相，或许就藏在这些尘封卷册之内。这是他们踏入临渊城，唯一触及正史原档的契机。
砚姒闭目凝神，指尖轻抵心口骨符。
一瞬感知，已然洞悉真伪。使者魂魄动荡紊乱，心神全然不受自主，言行皆是被外力操控，不过是城主府推出来传话的提线木偶。
与此同时，后方暗处的戾阡悄然后撤，袖中短刃轻挑，割开使者衣襟，无声截得一片密信残片。
残纸之上，墨字锋利，寥寥八字，道尽全盘阴谋：启罪证，裂四脉。
四人眸光短暂交汇。
无需言语，心意互通。
他们皆知此宴是步步死局，是专为分化四脉、构陷祸源布设的陷阱。
可他们别无退路。
不入伪宴，便无缘勘破古籍、追溯真相，只能任由世人抹黑、任由幕后黑手永远封存谎言。
沉聿缓缓起身。沉寂一夜的机械臂微微运转，表层哑质涂层褪去，重新浮出清冷金属微光。
不张扬，不示威。
只是以最本真的模样，直面世间所有偏见与虚妄。
宿炘敛尽周身星火，褪去一身锋芒，束发整衣，化作寻常布衣模样，藏起星武血脉的滔天力量。
戾阡拢紧斗篷，遮去耳廓异族轮廓，却不再低头避让世人目光，一身戾气沉藏于骨。
砚姒将镇狱骨符稳稳贴于心口，时刻凝神戒备，可镇幻术、可稳魂体、可护住四人精神羁绊。
整理妥当，四人随使者缓步动身，踏入临渊城主街。
白日长街开阔，直通城主府邸。
高门朱墙巍峨耸立，红毯自阶下铺至厅前，两列侍从垂首而立，看似庄重肃穆。城主亲自立于台阶之上，满面和煦笑意，拱手相迎，姿态放得极低。
府邸庭院宾客云集，城内豪族、文官名士尽数在座。
可众人眼底无半分感恩敬重。一道道目光如冰冷刀锋，反复扫过沉聿的机械躯体、戾阡掩藏不住的异族轮廓，猜忌、畏惧、敌意，无声交织。
主宾正厅设席，四人依次落座。
美酒未斟，闲话未叙，暗流已然汹涌翻覆，试探接踵而至。
一名文官举杯起身，笑意客套，问句诛心。
“素闻械神之力通天彻地，无人可制。不知壮士躯体，是否会骤然失控，伤及苍生？”
话音未落，另一人紧随其后，语气轻佻戏谑，刻意挑动族群隔阂。
“这位黑袍壮士身负异族血脉，不知血脉纯粹与否？切莫是隐匿城中的千面奸细，祸乱临渊。”
满厅目光聚焦，静待四人失态。
沉聿端坐席上，神色淡然，语声低沉却掷地有声。
“我这一生，握械为力，只为护生，从不杀生枉善。”
一句回应，坦荡磊落，不惧万般诘问。
宿炘冷眼环视全场，眸光锐利通透。顷刻便辨出席间数人佩戴同款控心玉符，彼此气息相连，暗中串通，刻意主导全场舆论。
她不动声色，悄然铺开微型净厄阵，隔绝场内低阶蛊惑术力，护住四人神魂。
戾阡指尖轻扣桌案，细微声响落于耳畔，精准捕捉地底暗卫脚步。三处暗哨同步移动，悄然合围正厅，杀机暗藏。
宴席行至中段，丝竹乐声骤然停歇。
全场一静。
一名白发老学者拄杖起身，手捧一卷泛黄竹简，缓步走出宾客队列，高声开口。
“老朽偶然得见上古遗录，记载百年前械神实验泄露域外频段，引动天地灾厄，倾覆苍生，乃是世间浩劫的始作俑者！”
竹简徐徐展开，笔迹古朴，印鉴俱全，看似毫无破绽，字字直指沉聿为万古罪源。
全场轰然哗然，议论四起。
宿炘眸光微颤，视线落于竹简之上。
她百年以来，只知沉聿与末世浩劫渊源极深，却从未认定他是祸乱根源。此刻眼见“铁证如山”，心底难免生出一丝恍惚，目光不自觉望向身侧的沉聿。
沉聿默然垂眸，无言辩驳。
他从不避罪。
当年的确是他私自启动域外意识对接实验，频段外泄，成为灾变导火索。这桩罪责，他背负百年，认了百年。
砚姒目光一瞬扫遍竹简纹理，低声快速提醒。
“纸张成型不足百年，墨液暗藏幻纹，是近期刻意伪造的伪古卷。”
话音同时，她察觉宿炘心神波动剧烈，即刻催动初纹稳魂之力，轻声安抚。
“真相不由旁人纸笔定义，只在你亲眼所见、亲心所感。”
戾阡骤然起身，黑袍拂动，气场凛冽压场。
他冷视台前故作高深的老学者，声线冷硬铿锵，震碎满厅嘈杂。
“你口口声声说他是灾源祸首。”
“那三日之前，肆虐北岭、吞杀七人的荒兽是谁所斩？保你身家性命、护你满城安宁的，又是何人？”
“若无他出手，你此刻早已埋骨荒岭，何德何能在此搬弄是非、颠倒黑白？”
掌风一卷，劲风掠过案前。
整卷伪古竹简骤然自燃，星火簌簌，顷刻化作漫天灰烬，飘落席间。
全场死寂，无人敢言。
城主面色瞬间阴沉，眼底杀意翻涌，转瞬又堆起虚伪笑意，强行打圆场。
“误会！皆是一场误会！诸位切莫多疑。”
他抬手示意侍从换酒，眼角余光悄然瞥向厅外角落，暗令已然落地。
沉聿抬眸，目光扫过满厅虚伪众生，终于开口，字字清明。
“昔日实验出错，我有错，我认，百年赎罪，从未逃避。”
“但我今日行走世间，斩凶兽、破虚妄、溯古真，只为赎罪护世，绝非祸乱苍生。”
他直视众人，洞穿人心卑劣。
“你们惧的从来不是械神之力。”
“你们怕的，是我能拆穿你们的虚伪，看清你们藏在盛世皮囊下的肮脏私心。”
宿炘心头迷雾瞬间散尽，杂念尽消。
她彻底通透，真正的罪从不是孤身赎罪的行者，而是这群篡改真相、操控人心、窃取功劳的蝼蚁。
她微微侧身，指尖极轻握住沉聿的手腕。
无声一握，是全然的信任，是不散的羁绊。
砚姒持续加固四人灵魂锚点，精神链接牢不可破，任凭外界如何离间，再无裂隙。
戾阡隐入席间阴影，眸光锁定三名带头造势的宾客，指节微张，随时可一击制敌，镇压乱局。
厅堂烛火摇曳，光影错落不定。
杯中酒尚未饮尽，席上伪善未拆。
窗外夜色沉沉，城内人心如渊。
一场精心布设的离间死局，才刚刚行至中场。
