门后那一下慌，只是起手。
真正让里面的人坐不住，还得再给它添第二口。
净灰槽外挂着的军府铜令像根细刺，已把并验房窄廊扎得发紧。可沈砚舟知道，只凭这一口，还未必能逼那张脸立刻转位。
里面那只手若够老，完全可以先忍，等窄廊外的人散了再收拾。
所以得让它觉得，窄廊外不只是“可能被抽验”。
而是整个并验房的散值顺序都被提前动了。
只要散值顺序一乱，那张脸若还留在原定位置，便会撞上不该撞的眼。
“我去左后门。”沈砚舟忽然道。
陆照微看向他：“想动什么？”
“散值牌。”他说，“并验房左后门外平日会挂半块木牌，正面写‘回片先出’，背面写‘小工后散’。若今日那张脸还要靠里头老次序往更深处顺，它最怕的就是小工散得太晚。因为小工一晚散，许多本该空的脚路就不空。”
闻照庭反应极快。
“你要把散值牌倒过来？”
“不是倒过来。”沈砚舟道，“倒得太硬，像有人故意改。我要把木牌的扣绳换一格，让牌子自然斜下去，看上去像忙乱里挂错了半指。”
一块斜半指的木牌，远比整个翻面更恶。
因为翻面是一眼就能认出的假。
斜半指，却会让熟路的人在第一眼下意识以为今日值次比平时提早了半口。
而一旦有人这样误判，里头那张脸的换手时间便得跟着提前。
顾瘸签先前一直盯左后门，此时也从外头绕回来，正听见这一句，咧嘴一笑。
“成，今天总算不是只有别人摆盘了。”
陆照微没拦。
她只是把顾瘸签也点了上去。
“你跟他。”
顾瘸签挑眉：“怕我不老实？”
“怕你手太快。”陆照微道，“这一下只许斜半指，不许你顺手再做多余的脏活。”
顾瘸签嘴里啧了一声，倒也认。
两人沿白石屏后的背阴脚路折回左后门。
那边顾瘸签早先守出来的瘦人已不见了，只余门外那截灰沟仍发潮。门边果然挂着半块旧木牌，牌角被许多年手汗和灰浆磨得发黑，正面墨字却还清晰。
沈砚舟没立刻碰。
他先站在牌下，看了两眼门槛与灰沟的高低。
“怎么？”
“想它平日晃到哪。”沈砚舟道，“只要和原来差得太多，里头的人一眼就知道外头被人动过。”
他伸手摸了摸挂牌的绳扣。
绳已旧，纤维里带着潮气，扣环旁还有一道更浅的旧磨痕，说明这牌子并非一直挂在同一格，值手赶时辰时，偶尔也会换到偏上一点的位置。
这便给了他可下手的口子。
沈砚舟没把木牌摘下。
他只是用指尖把扣绳慢慢往上带了半格，又让牌子底部自然朝左倾了一点。
晃出来的角度很微。
若不是天天在这门口走的人，几乎看不出差别。
可对真正靠这块牌认散值次序的人来说，这半指斜意足够让心口发紧。
顾瘸签站在一旁，看得很服。
“这比直接翻牌还恶。”
“翻牌是外人做的。”沈砚舟收手，“斜半指，像自己人忙里先挂错、又忘了扶正。”
这类错，最难防。
因为里头那只手会先怀疑自己是不是看错了。
一怀疑，便会自己补许多想法进去。
他们刚退到灰沟后，那道左后门便开了一线。
先出来的不是小工，而是一个背细灰盆的矮身汉。
他看似只是出来泼水，脚却在木牌下顿了顿，眼神不着痕迹地扫过那块牌的斜角。
这一眼极短。
可短得更说明问题。
因为真正不在意散值次序的人，根本不会看。
矮身汉看完之后，手上的灰盆没有立刻往沟里倒，反倒往里收了收，像忽然改变了主意。
顾瘸签低声骂了一句：“动了。”
这人不是普通泼盆小工。
他是出来看牌的。
看完还把盆带回去，便说明里头确实有人因这半指斜牌临时改了主意。
沈砚舟没追那矮身汉，只盯门缝。
片刻后，门里又换出第二个人。
是先前那个抱第五册的小吏。
可这回他没抱册，只抱了一个窄长布包，布包一端硬，一端软，走路时很小心地把硬的一端朝上。
顾瘸签只看一眼便笑意全没了。
“换手包。”
“什么东西？”沈砚舟问。
“不是给外头看的东西。是里头两个人之间换衣角、换外壳、换鞋套用的细包。”顾瘸签道，“老早前我给黑脚路送过一次，里头往往装一双干鞋底、半条净袖、还有一层盖脸的薄壳巾。”
散值牌一歪，里头的人立刻把原本还能压一压的换手包先送了出来。
它怕晚。
更怕那张脸还带着旧味、旧鞋印、旧袖灰撞上后来的人。
沈砚舟后背当场绷紧。
这盘改得值。
因为前头他们只是知道那张脸进并验房前会经过净灰槽，会被刷壳，会被顺位。
到现在，他们终于逼出了更实的一层：
那张脸今日午后不止要过位。
还要换壳。
换壳就说明它现在用的，并不是最终见人的样子。
闻照庭与陆照微此时也从另一头绕近了些，恰好看见那窄长布包被送出门的尾影。
陆照微问明情况后，只说了一句：
“继续改。”
“还改？”顾瘸签问。
“对。”陆照微看向门边那牌子，“既然它吃这口，就让它彻底以为外头散值顺序真乱了。”
“怎么改？”
这回轮到闻照庭说。
“不是再动牌。再动就假了。去找回片路上的那只小铜钟。”
并验房左后门旁边有一只不起眼的小铜钟，不为报整时，只为报回片出门、细工换值之类的小次序。
平日里散值前最后一轮小钟只敲一短一长。
若今日先被人碰出一短两短，门里那只手便会更确信：外头果然乱了半口，散值比原定提前，换手必须更快。
顾瘸签一听就明白，抬脚便要去。
陆照微却把他叫住。
“你不去。”
“为何？”
“你敲得像贼。”她道，“让沈砚舟去。”
顾瘸签脸黑了一下，却无话可说。
沈砚舟顺着灰沟摸到钟下时，手指才刚碰到绳尾，便先屏了一口气。
这钟不大，却是老铜，吃音极准。
敲重了，门里的人会听出是外手乱碰。
敲轻了，又不足以叫人真信。
他闭目在心里过了一遍方才矮身汉停牌、收盆、回身的节奏，才把绳尾往下轻轻一带。
一短。
再隔两息。
第二短稍重，像后头的人补了一下。
第三短更轻一点，拖出极短的铜尾。
不是整整齐齐的规矩响。
正像一个忙得发乱的小值手，临时把散值前的钟次敲乱了半拍。
钟声刚散，左后门里便传来急急一声：
“还没到——”
只喊了半句，便被人猛地压低。
可只这一句，已够了。
门里那只手根本不是不动如山。
它一直在算时辰。
如今被斜牌和乱钟双双一逼，终于自己露出了慌口。
陆照微听见那句压了一半的话，面色一点点沉下来。
“它今日要换的，不只是外壳。”
“还是什么？”白痕耳刚从白石屏后赶来，没完全听懂。
“时口。”闻照庭道，“它原本算好哪一刻能从并验房深处走到下一口，如今被咱们逼得必须提前。能提前，便说明它后头要见的那只眼、要过的那道门，都不是整日开着的。”
那张脸并不是随时都能借位出去。
它只卡在某一个很短的时口里，带着新壳、新袖、新鞋底，去见后头那道真正认熟路的门。
沈砚舟抬眼，看向左后门那条越发发白的门缝。
他没有把这判断说满，只低声问了一句：
“后井那边，能不能比它先一步卡住？”
白痕耳已经转身去看退路，闻照庭也把“提前换手”“短时口”两句一并记下。
门缝里那点白意还在。
他们知道，再往前，就该轮到那张脸自己迈脚了。
