热浆棚尾梁下那三声闷敲一响，白痕耳下意识就想往那边贴。
陆照微却一把把他拦住。
“现在谁先往梁下挪，谁就自己认了心虚。”
白痕耳只得生生收住。
三声闷敲和上午那种给路起拍、给屏后放行的暗信完全不同。
前头那两敲短、平、像在梁底点灰。
这一回的三敲却第一下轻，第二下重，第三下故意拖了一丝尾音。
像敲的人也在压着急，不肯让急全露出来。
顾瘸签眯着眼听完，低声道：
“这不是给外头的。”
“嗯。”陆照微点头，“是给屏后那口换人。”
“为什么？”
“若只是改信，节奏不该这么重第二下。”她道，“重第二下，说明不是让后面知道‘第四还来’，而是让后面知道‘第四要换护法’。”
沈砚舟仔细一想，也明白了。
今天这一回错光，真正乱的不是整条路。
是第四册午后那一下后照。
一旦那一小段次乱过，原先在白石屏后动骨的人未必还够资格继续按原计划往下送。
梁下三敲，便像是对屏后说：
你们原来那口护第四的手，先退。
换更稳的来。
白痕耳听着觉得有点悬。
“光错半寸，就要换人？”
“你还没懂。”闻照庭道，“他们怕的不是这半寸光。怕的是这半寸光一错，原本那套‘第四今天正好能过’的火候判断被推翻了。后头若还是原人硬接，一旦午照前再露一次别扭，责任就砸死在那人头上。”
这便不是普通杂活了。
这叫担责。
一条手路里，越靠后的护手，平日越不肯轻易换。
可一旦真换，说明后头那一口已经值到不允许普通人再继续撑。
陆照微心里迅速把局排了一遍。
上午，第四册过梁，梁下验灰，白石屏后动骨。
午后，短晒廊错光，第四被迫换槽。
紧接着，梁下三敲，屏后要换护第四的人。
这三步一串，几乎把更深一层的人硬逼到了门口。
“盯的不是梁下。”她道，“是白石屏后今天接下来会多出谁。”
顾瘸签问：“守哪？”
“守两处。”陆照微伸手一指，“一处屏后背廊的回风口，一处并验房左后门往白石屏绕的那条最短脚路。”
“你赌更深那手会从并验房那边回？”
“不是赌。”陆照微道，“若真是临时换护第四的人，他不该从外册房来。外册房今天已经露够了。最稳的，是从并验房或更后那一口绕回来，只在屏后接这一手。”
沈砚舟跟着她一同往白石屏侧后的回风口压。
那地方窄，墙高，顶上一段破瓦总往里倒风。
平日没人爱站。
可正因为风乱，只要有人从里头快步穿过，衣角和袖口会比别处更容易被风抬起来半寸。
他们蹲了没多久，果然见人。
先过来的不是新面孔。
还是上午那个抱第五册的小吏。
他空手来，空手去，像只是替里头看了看外头有没有不对。
这种小眼线不值。
真正值的是第二个。
第二个人来得很快，却不响。
比热浆棚梁下那个不抬眼的手更会藏步。
他从并验房后那条短脚路转过来时，肩背收得极干净，像整个人都在替袖里那口东西让路。
可他袖里却未必真藏了什么。
这是常年做“急时换护”才养出来的身子。
人还没进白石屏，陆照微已经先看见他右手虎口外一层很淡的旧白。
不像浆。
像常年捏薄骨签、页角片、或窄条副页磨出来的粉亮。
更要命的是，他走到回风口时，风把他袖角掀起了一点。
里头露出的不是黑边，也不是热浆棚伙计那种粗布里袖。
是一截很细的灰纹绑带。
秦墨娘只看了一眼，眼神就变了。
“短晒廊内手。”
“你认得？”
“不认人，认绑法。”她压低声音，“这种灰纹细带，是给不许整袖扫过百叶槽的人绑袖用的。绑得太粗，会碰木槽；太松，会扫页边。只有天天进短晒廊细活的人，袖里才会这么绑。”
这一下，梁下三敲的意思就更明了。
不是随便换个人看一眼。
是把短晒廊里真正懂后照火候的人，临时调去白石屏后，亲自护第四接下来的那一手。
沈砚舟盯着那人快步入屏，心口微微发紧。
他们终于逼出来一个比梁下验灰手更深的人了。
梁下不抬眼，只管“能不能往后送”。
这个灰纹细带手，却是平日守斜光、守槽位、守后照的人。
连他都被临时抽来护第四。
说明第四今天那段小次，真的已经到了“不能再让次一等手接”的地步。
顾瘸签从另一头兜回来，也正好看见那人尾影。
“看见没？”他道，“这不是来补脚的，是来压命的。”
白痕耳没太懂。
“差在哪？”
“补脚的人只管这一段别摔。”顾瘸签道，“压命的人得保它今天还能活着过完。短晒廊自己都舍得空半口，把内手调来屏后，意思就是：后头那段顺序若今天再出一回岔，整条路就得重算。”
陆照微没接这句。
她更在意的是另一个细处。
灰纹细带手进白石屏后，不多时，热浆棚梁下那不抬眼的手竟第一次抬了眼。
只一下。
极快。
眼神不是看外头人流。
是确认灰纹细带手到底到了没有。
沈砚舟几乎瞬间明白。
梁下手平日虽发暗信、定放行，却仍旧只是这一口的门。
真正值命的人一到，连他也要先看一眼，确认“更稳的那只手已经接住第四了”。
这说明灰纹细带手在整条白日手路里的位次，比梁下手还高半层。
闻照庭也低声补了一句：
“他不是外调来帮忙。他原本就是这条路里用来兜底的人。”
兜底。
这比任何身份都更值钱。
因为兜底的人平日不出。
一出，便说明这条路已经开始自己意识到危险。
危险一旦被它自己意识到，下一步它不是缩。
而是会更快地把最深那几只手都调到最关键的这一口。
这正是陆照微想要的。
她不要他们一直安安稳稳走熟。
她要他们因为怕坏，自己把最会护路的人一个个调出来。
风从回风口里又倒了一下。
白石屏后很快传出比上午更短、更密的两下纸木摩擦。
不像重新试光。
更像有人在里头直接替第四册改了夹骨角度，又立刻压回。
秦墨娘听到那声音，脸色更冷。
“不是简单换人。”
“那是什么？”
“是灰纹细带手进去了，直接上手改第四。”
秦墨娘这句一落，廊口几个人都没再出声。
陆照微把短晒廊、回风口和白石屏后的背光廊在心里一并，转头便压低声音分派：
“回风口留人，廊外压脚，今夜谁再碰第四，就连那条灰纹细带一起带出来。”
闻照庭点头，白痕耳已经先一步往外侧退去。
风又从回风口里倒了一下，屏后却再没响动。
可他们都知道，肯亲手上第四册的人，已经被这一轮逼到了明面。
