秋夜的月色，到了满月便格外惨白。
像一层薄霜，平铺在荒宅断垣残壁之上，把院落里的荒草、枯井、断砖，全都浸得泛出死一般的银辉。
白日里喧嚣的流言还悬在沈怀瑾耳边。乡邻的规劝，旁人的猜忌，那些满口道义的说辞，他全都记在心里。面上依旧是那副谦和守礼的模样，可心底那点盘算，一日比一日清晰。
阿妩夜夜前来。
铜钱依旧会悄无声息出现在案头，晦涩的经义经她寥寥数语点拨，便豁然开朗。他的精神一日好过一日，从前困在胸中的郁结，如同被温水慢慢化开。
可他也看得见阿妩的变化。
她的脸色一日比一日苍白，原先只是近乎透明的白，后来竟透出一种失血般的灰。偶有灯光落在她面上，能瞥见她眼尾底下浮起淡淡的青黑。说话的声音，也渐渐轻弱，仿佛稍大一点气力，便会耗损她的神魂。
她依旧温顺，依旧安分，从不诉苦，从不索取，也从不提起自己的来历。
只是每逢月圆，她便会提早离去。
今夜正是满月。
月色铺满整座荒宅，万籁俱寂。雨早就停了，连夜风都敛了声息，院中只有草木在月光下静静伫立，静得让人浑身发毛。
阿妩入夜之后，便没有过来。
沈怀瑾独自坐在灯下，书卷摊开在案上，却读不进去一字。
他心里不是没有疑虑。
那些源源不断的馈赠，那些凭空而来的气运，不可能凭空而来。世上没有平白无故的救赎。
可他不愿意深究。
他太想要那一个翻身的机会。寒窗数载，受尽冷眼，他太渴望功名，渴望摆脱泥沼一般的人生。只要能够得偿所愿，些许未知的代价，似乎也可以暂且搁置。
夜深，万籁俱寂。
隔壁那间闲置的小屋，忽然传来细碎的声响。
不是脚步声，不是器物碰撞。
是一种很轻、很黏腻的动静，像是潮湿的织物被撕扯，又像是皮肉与筋膜缓缓分离。
刺啦——
一声极细微的响动，刺破死寂的黑夜。
紧接着，是压抑到极致的喘息。
那声音死死压在喉咙深处，不敢放声，只有断断续续破碎的气音，藏着钻心的剧痛。没有哀嚎，没有哭喊，只有强忍痛苦的颤抖，一点点漫出来。
沈怀瑾浑身一僵。
油灯的火苗轻轻跳动，把他的影子投在墙壁上，轮廓绷得笔直。
他没有惊慌失措，也没有心生怜悯。
心底掠过一丝寒意，随即涌上来的，是一种冰冷的好奇。
他缓缓起身，脚步放得极轻，几乎听不到声响。
屋门朽坏，留有一道狭长的门缝。他俯身，将眼睛凑过去，透过缝隙往屋内张望。
屋内没有点灯。
唯有一轮满月的清辉，从破败的窗棂倾泻而入。
屋子中央立着一面蒙尘的旧铜镜，镜面蒙着薄薄一层灰，却依旧将屋内景象照得清清楚楚。
阿妩就站在铜镜之前。
一身白衣早已凌乱，鬓发散落。
她背对着门缝，纤细的指尖，正扣住自己下颌的边缘。
那不是寻常的皮肉。
那一层附着在她面上的容颜，温润秀美，是他夜夜所见的模样。可此刻，她正用指尖，一点点，一寸寸，将这张完好的面皮，自骨肉之上缓缓剥离。
每往下扯一分，便有细碎的、带着腥气的白雾，自裂开的缝隙里袅袅升腾。
剧痛让她的肩膀不住发抖，脊背绷得紧绷，牙关死死咬紧，连额角都渗出细密的冷汗。可她依旧没有发出一声哭喊，只是把所有痛苦全部咽回腹中。
那一张绝美的皮囊，被她亲手撕下。
底下露出来的，是狐妖原本的本相，皮毛斑驳，灵力在不断损耗溃散。
每剥离一分，便有一缕淡淡的灵光，顺着窗缝，飘向沈怀瑾所在的正屋。
那是她的修为，她的气运，她的神魂。
全部渡给了他。
原来他得到的一切，从来不是什么上天垂怜。
是她在以自身为代价，一寸一寸撕裂自己，为他铺就前路。
沈怀瑾站在门外，一动不动。
月光落在他的脸上，将他那副温文儒雅的面容照得一览无余。
他看见她浑身颤抖，看见她忍受剜心裂骨般的苦楚，看见那层美丽的人皮被她捧在掌心，指尖不停渗出血雾。
他没有推门进去。
没有出声询问。
没有半分想要阻止的念头。
心中翻涌的，不是同情，不是愧疚。
是一种清醒的认知。
原来我的好运，是拿她的命换来的。
他的心底飞快地权衡。
若是此刻拆穿，若是阻止她，那么所有的机缘，便会尽数消散。他又会跌回从前那个饥寒交迫、人人轻视的落魄书生。
可若是放任下去……
他便能得到想要的功名，得到世人艳羡的前程。
屋内，阿妩缓缓将那张剥下的面皮重新覆回脸上。动作缓慢而吃力，每一次贴合，都像是在承受新一轮的折磨。
做完这一切，她整个人摇摇欲坠，几乎要栽倒在地。
她扶着铜镜，大口喘息，脸上重新恢复了那副温顺柔弱的模样，仿佛方才那惨烈的一幕，从未发生过。
门缝之外，沈怀瑾缓缓直起身。
脸上依旧是那副平和温润的神情，看不出半分波澜。
他转过身，悄无声息退回自己的屋子。
油灯摇曳，将他的影子拉得很长。
他坐在案前，指尖摩挲着书页，心底已经给自己找好了说辞。
是她自愿的。
是她本就该承受的劫数。
我不曾逼迫，不曾索取。
我只是一介寒门书生，承蒙异类相助，这是天命。
他把良心，轻轻压进了心底最黑暗的角落。
他知道真相，却选择装作一无所知。
窗外月色如霜，冷冷照进屋内。
世间最可怖的从来不是妖物剥皮。
是明明亲眼看见苦难，却为了一己前程，选择冷眼旁观的人心。
