话说大明天启初年，世道不算大乱，可地方州县，却藏着无数腌臜龌龊。
江南太平府下辖的风台县，依山傍水，市井热闹，商旅往来不绝，本是一方安稳富庶之地。
可自打新县令王传明上任之后，这座小县城的百姓，日子一天比一天难熬。
这王传明，年近四十，白面微胖，看着斯文儒雅，一身官袍穿得周周正正，偏偏心底藏着无底贪欲。
他这辈子最大的本事，就是贪。
贪得无度，贪得刁钻，贪得毫无底线。
寻常贪官，多半是暗中收受贿赂、克扣粮税、盘剥田亩。
可这王传明不一样，他是原告被告通吃，小事大事皆捞银。
但凡有人来县衙告状，不管有理没理、是冤是错，先掏银子再说。
原告不塞钱，有理也判你输。被告不送礼，无罪也定你罪。
短短半年光景，县衙成了敛财铺子，公堂成了交易案板。
百姓们心里凉透了，谁还敢打官司？谁还敢进县衙？
邻里纠纷、钱财争执、冤屈苦楚，通通私下了结，宁愿吃哑巴亏，也绝不踏入衙门半步。
久而久之，县衙冷冷清清，告状之人绝迹，送礼之路断绝。
王传明稳稳当当的一条敛财大道，硬生生被自己的贪心，彻底堵死了。
没了官司可断，没了贿赂可收，往日里日日进账的雪花白银，如今一分不见。
这下可把贪财如命的王传明给愁坏了。
每日天刚蒙蒙亮，他就踱在后院青石小径上，背着手、低着头，来回打转。眉头死死拧成一团，嘴角耷拉着，满脸郁色，连早饭都吃不下。
院中风一吹，树叶沙沙响，落在地上，他看着都心烦。
说白了，就是兜里空了，手痒难耐，挖空心思想着捞钱的新法子。
要说这县衙里最坏的，还真不是县令王传明。
而是他身边的贴身师爷，刘申正。
这人名字带一个正字，偏偏为人处世，半点不正。
心思阴毒，诡计多端，一肚子歪门邪道、阴私伎俩。
自打跟着王传明上任，他所有的心思，都用来琢磨怎么帮县令盘剥百姓、搜刮银两。
王传明能在半年之内捞得盆满钵满，大半功劳，都归这刘申正。
这些日子，县衙断了财路，王传明愁得夜夜失眠。
刘申正心里比谁都清楚自家老爷的心思。
他也日日苦思冥想，琢磨新的捞钱路子，可想来想去，常规法子都用尽了，愣是找不到突破口。
他心里明镜似的。
现在这个节骨眼，谁能献上一条绝妙敛财毒计，谁就能再立大功，往后在县衙里，地位更稳，好处更多。
这天清晨，薄雾未散，晨露还挂在院中的芭蕉叶上，湿漉漉的一片。
刘申正早早来到后院，打算再陪县令踱步，顺便揣摩心思，碰碰运气。
刚转过月亮门，就听见一阵欢快的狗吠声响起。
“汪汪！汪汪！”
声音清脆闹腾，打破了后院的沉闷死寂。
刘申正抬眼一看，瞬间愣住了。
只见县令王传明最疼爱的那条大黄母狗，名唤旺财，正撒着欢在后院草坪上乱跑。
几个扫地的小仆蹲在地上，拿着布条逗它玩耍。大黄狗摇着蓬松的大尾巴，蹦蹦跳跳，憨态十足。
这一条母狗，是王传明上任之时特意买来的，日日亲自投喂，悉心照料，看得比家中仆役还金贵，平日里谁碰一下都要被呵斥。
刘申正盯着那条活蹦乱跳的母狗，脑子里原本乱糟糟的思绪，骤然一空！
紧接着，一条刁钻至极、荒唐无比、却又百试百灵、无人敢拒的毒计，猛地钻进了他的脑海！
一瞬间，他眼睛亮了，眉头舒展，心头豁然开朗！
有了！天大的财路，这不就来了吗！
他来不及细想，三步并作两步，踩着湿漉漉的青石地面，快步冲到正在踱步发愁的王传明身前。
凑到耳畔，压低声音，一字一句，把自己刚刚想好的毒计，细细道出。
起初王传明还一脸烦闷，漫不经心听着。
可越听，眼睛越亮！
脸上的阴郁、愁苦、焦躁，一点点褪去！
最后整张脸神采飞扬，嘴角咧到耳根，狂喜之色溢于言表！
“妙！太妙了！”
王传明忍不住低喝一声，连日来的愁云惨雾，一扫而空。
他重重一拍刘申正的肩膀，满脸赞许：“申正啊申正，你真是本官的智囊！此计一成，咱们的财路，就彻底活了！速速去办，不得耽搁！”
刘申正躬身领命，眼底划过一抹阴笑，转身匆匆下去安排。
这一条计，荒唐至极，无耻至极，偏偏拿捏住了百姓畏官、商户怕事、不敢得罪县衙的死穴！
任你身家富庶、任你头脑精明，只要身在这风台县，就只能乖乖掏钱，哑巴吃黄连，有苦说不出！
半个时辰不到，两名衙役穿着整齐皂衣，快步走出县衙，直奔城中最红火的悦来酒楼。
悦来酒楼的掌柜，姓孟，名孟怀安。
孟掌柜年近四十，经商二十余年，头脑通透、心思缜密、为人正直、乐善好施。
他家底殷实，酒楼生意火爆，是整个风台县数一数二的富商乡绅。
孟怀安平日里安分守己、遵纪守法，从不招惹官府，从不参与纷争，只想安稳做生意、踏实过日子。
可树大招风，家底越厚，越容易被贪官盯上。
衙役上门，客客气气传话，说县太爷有请，入衙一叙，有好事相商。
孟怀安心里咯噔一下。
他混迹市井多年，太懂这王传明的秉性了。
无事不登三宝殿，县官上门请人，哪里会有好事？多半是又要想方设法讹钱！
可官大一级压死人，县衙传唤，谁敢不去？
孟怀安不敢推脱，简单收拾衣衫，跟着衙役一路进了县衙。
大堂侧室，清雅安静。
王传明端坐上首，一脸和气，褪去了公堂之上的威严戾气，仿佛温和儒雅的君子官员。
刘申正立在一旁，躬身侍立，眉眼带笑，看着格外恭敬。
下人端上清茶，热气袅袅，茶香清淡。
一番客套寒暄、嘘寒问暖、拉扯家常，气氛看似和睦融洽。
孟怀安心里却始终紧绷着一根弦，时时刻刻提防，等着对方露目的。
客套话说尽，刘申正轻轻咳嗽一声，切入正题。
他捋着下巴稀疏的山羊胡，慢悠悠开口：“孟掌柜，今日请你前来，确实是一桩天大的喜事，要与你成全。”
孟怀安压下心头疑虑，拱手道：“师爷请讲，在下洗耳恭听。”
刘申正笑着说道：“咱家老爷，素来心善，喜爱生灵。早前养了一条母犬，悉心喂养数年，如今已然长大成年，温顺乖巧，老爷视若珍宝，疼爱至极。”
“如今小犬适龄，该寻一户好人家婚配繁育了。老爷舍不得随便草草匹配普通土狗，怕委屈了自家爱犬。”
“咱们打听得知，孟掌柜府上，养有一条品相极佳的公犬。恰好门当户对，极为般配。”
“依我之见，不如两家结个亲。老爷的母犬，嫁入孟府，与你家公犬婚配。从此你孟掌柜，便与县衙结为犬亲亲家，也算一段佳话，更是你的天大机缘呐！”
这话一出，孟怀安当场愣住了。
他脑子里嗡的一声，半天没反应过来！
当官的想和商户结狗亲？
天底下还有这般荒唐离谱、贻笑大方的事情？
短暂错愕之后，孟怀安瞬间通透了所有猫腻！
他活了四十年，见过贪官索贿、见过巧立名目、见过鱼肉百姓，唯独没见过拿狗联姻来敲诈银两的！
可他心里清楚。
对方摆明了就是故意找茬、设局挖坑。
自己若是当场拒绝，便是不给县令脸面，便是忤逆上官。
往后自己的酒楼、自己的产业、自己一家老小，在风台县别想安生！
各种苛捐杂税、无端刁难、莫名官司，会源源不断找上门来！
眼下只能先顺势接住，假意欢喜。
孟怀安压下心底滔天怒意，立刻拱手大笑，语气爽朗真诚：“哈哈哈！我当是什么大事！原来是县太爷抬举我孟某人！”
“能与大人结亲，哪怕是犬缘，也是我八辈子修来的福气！是我高攀了！我百分百应允！万分乐意！”
王传明和刘申正对视一眼，眼底皆是藏不住的得意窃喜。
成了！
这只肥羊，稳稳套住了！
孟怀安接着顺势说道：“既然是喜事，岂能草草了事？明晚我在悦来酒楼大摆宴席，亲自宴请县太爷、刘师爷二位贵人。还请二位务必赏光，莅临赴宴，见证喜事！”
“好！好！好！”
刘申正激动得一拍桌案，高声喝彩。
一时激动过头，脱口而出：“既然如此，今日起，大人与孟掌柜，便是狗亲……”
话说一半，他猛然察觉不妥！
这话太过难听，太过荒唐，传出去惹人笑话！
他硬生生把后半句咽了回去，连忙改口圆场：“便是亲家！实打实的至亲亲家！”
气氛热烈之际，刘申正终于亮出了真正的獠牙，开始谈条件。
“孟掌柜，既然是婚嫁喜事，那礼数规矩，自然不能废。”
“人婚有彩礼，犬婚亦有聘礼。我家老爷爱犬金贵，精心喂养数年，耗费无数心血银钱。”
“你作为男方亲家，理当备下聘礼。”
他伸出两根修长的手指，轻轻一晃，笑意阴险：“不多，不多。区区二百两白银，权当聘礼，图个喜庆圆满。孟掌柜，你看如何？”
二百两！
区区二百两！
孟怀安心里瞬间怒火翻涌，五脏六腑都气得发颤！
一条普通土狗婚配，张口就要二百两白银聘礼！
这哪里是聘礼？这就是明抢！赤裸裸的敲诈勒索！
二百两白银，足够寻常百姓之家安稳生活十余年！
可话已出口，喜事已经应下，满堂和气，众人当面。
自己若是当场翻脸，前功尽弃，还会落得抗官不敬的罪名！
万般憋屈，万般愤怒，只能硬生生压在心底！
孟怀安脸上依旧挂着客套笑意，咬牙拱手：“理应如此！应当的！二百两聘礼，我明日即刻备好，送入县衙！”
谈妥一切，尘埃落定。
